일생일대의 거래

일생일대의 거래
프레드릭 배크만 지음, 이은선 옮김 / 다산책방 / 2019년 11월

p.5. 누군가에게 마음을 완전히 빼앗겨본 적이 있어야 시간의 의미를 제대로 깨달을 수 있음을 느낀다.

「오베라는 남자」를 시작으로 뛰어난 위트와 유머로 늘 재미난 이야기를 들려주어 많은 팬을 둔 작가 프레드릭 베크만이 「하루하루가 이별의 날」 이후 다시 한번 죽음(death)과 삶(life)에 대한 이야기를 들려주고 있다. 작가 자신이 서두에 밝혔듯이 이 책 <일생일대의 거래>는 짧고 환상적인 이야기이다. 마치 어른들을 위한 한편의 동화 같다. 하지만 이 이야기가 다루고 있는 주제는 작가의 그 어떤 소설들보다도 깊고 무겁게 느껴진다. 그래서 소설의 길이와는 상관없이 이야기가 남긴 여운은 길기만 하다.

p.11. 안녕, 아빠다. 라는 문장으로 가볍게 시작해서p.105. 이 아빠는 널 사랑했다 라는 지극히 평범한 문장으로 끝을 맺는다. 하지만 여느 부자들 사이에서 있을 법한 평범한 두 문장 사이에 담긴 이야기는 전혀 평범하지 않다. 가슴이 먹먹해지는 아픔이 담겨있고, 눈물이 흐를 수도 있는 슬픔이 담겨있다. 그런데 너무나 훌륭한 이야기꾼인 프레드릭 베크만은  그런 슬픔과 아픔을 환상적인 이야기로 그려내고 있다. 짧은 동화 같은 이야기이지만 그 속에는 우리 인생이, 우리 삶의 의미가 담겨있어 특별한 이야기가 된다.

이 소설에는 병(암)에 걸려 병원에 입원한 한 아버지가 등장한다. 아들을 사랑하는 그 아버지가 이 이야기의 주인공이다. 자신의 목숨(life)을 성공을 위해 모두 소진하느라 가족과도 소원해진 주인공은 아들과의 많지 않은 추억을 떠올리며 죽음(death)을 준비하고 있다. 그런 주인공에게 한 꼬마가 다가온다. 꼬마 소녀는 얼마 남지 않은 자신의 목숨(life)을 알면서도 엄마를 위해 장래희망을 이야기하는 너무나 귀여운 아이다.

그리고 주인공의 동생을, 친구를 그리고 부모님이 자신을 떠날 때 주인공의 눈에 보였던 사신이 등장한다. 그런데 어느 날 그 사신이 꼬마 소녀의 병실에 들어가려고 한다. 그래서 주인공은 사신과 '일생일대의 거래'를 맺게 된다. 죽음을 전하는 사신과 죽어가는 아버지가 할 수 있는 거래는 무엇일까?  아마도 주인공과 사신의 거래는 쉽게 예상할 수 있을 것이다. 하지만 예상보다는 더 아프고 슬픈 거래가 기다리고 있다. 사신은 '죽음은 죽음으로 대신할 수 없다'라고 말한다. 그렇다면 죽음을 대신할 수 있는 것은 무엇일까? 주인공과 사신은 무엇을 대가로 무엇을 위한 거래를 하게 될까?

짧지만 너무나 강렬하게 다가오는 이야기는 가족에 대한 사랑과 행복한 삶 그리고 시간의 의미를 다시 한번 생각해보게 하는 소중한 시간을 만들어주고 있다. 깊어진 가을밤을 함께 한다면 우리의 삶을 더욱 맑게 비춰줄 것 같은 투명한 아름다움이 담긴 책이다.

한식 인문학

한식 인문학 - 음식 다양성의 한식, 과학으로 노래하다
권대영 지음 / 헬스레터 / 2019년 10월

p.210. 우선 한식의 가치로 크게 세 가지를 들 수 있다.첫 번째 존중과 배려, 두 번째 균형과 조화이며, 세 번째로 건강한 먹거리이다. 

제목이 너무나 인상적이어서 만나본 <한식 인문학>은 정말 굉장한 이야기를 담아내고 있었다. 인문학과 역사를 좋아해서 다양한 관점에서 바라본 인문학이나 역사를 다룬 책들을 좋아한다. 그래서 이 책의 제목을 접하고는 인문학을 한식으로 어떻게 풀어낼지, 한식에 담긴 인문학은 어떤 모습일지 정말 설레는 마음을 감출 수 없었다. 요즘 방송에서도 음식에 관한 프로그램이 식상할정도로 많이 방영되고 있어서 더욱더 이 책속에 담긴 이야기가 궁금했다.

p.90. “진실은 단순하게 쉽게 이해되어야 한다.”갈릴레이 말처럼 많은 설이 동원되어야 한다면 이는 이미 진리가 될 수 없다.

이 책의 바탕은 '고추 일본(임진왜란) 전래설'과 같은 고문헌 해석의 오류와 음식 이름을 한자로 표기하면서 발생한 해석 오류를 바로 잡으려하는 것이다. 식품과학자로서 한평생 우리 음식을 인문학적으로 연구해온 저자 권대영의 깊이 있는 성찰을 볼 수 있었다. '고추 일본 전래설'을 전면 부인하며 그 증거를 고문헌 해석의 오류뿐만아니라 과학적으로, 유전학적으로 보여주고 있다. 대학입시를 준비하며 고추는 임진왜란때 전래된 것으로 배운 세대이기에 저자의 의견은 하루 빨리 널리 알려져야 할 것 같다. 세상에서 잘못된 지식, 오해보다 더 위험한 것은 없기때문이다.

p.59. 음식의 역사, 음식의 문화는 평범한 사람들의 소중한 삶의 경험과 일상에서부터 출발한다.

이외에도 우리가 잘못알고 있는 상식들을 타당한 반론을 펼치며 바로잡으려하고있어서 책을 덮을 때까지 정말 흥미롭게 읽을 수 있었다. '닭도리탕' '청국장' 등 우리도 모르게 진실이 되가고 있는 거짓들은 꼭 바로 잡아야할 것 같다. 일본과 중국과는 전혀 다른 우리 민족만의 고유한 음식 문화에관한 오류를 바로 잡는 것은 우리 민족의 자존감을 높이는 길이라 생각한다. 그리고 방송에서 짧은 지식으로 진실을 오도하고 있는 이들이 꼭 이 책을 읽고 자신들의 모자람을 꼭 채울 수 있기를 바라본다.

이 책은 우리 음식에 관한 오류에 대한 이야기만을 풀어내고 있지는 않다. 우리 음식의 우수성을 다른 나라의 음식들과 비교하며 알려주며 올바른 식생활로 건강하게 오래 살 수 있다는 흥미로운 이야기도 들려준다. 우리의 양념문화와 독특한 발효음식 그리고 반찬문화에 대해서 폭넓고 깊이있는 이야기를 들려주고 있다. 개인적으로는 '시원하다'는 표현을 맛깔나게 설명해준 부분도 재미있었다. 또 이 책 서두에 있는 다양한 인물들의 '추천사'도 정말 흥미로웠다. 추천인들의 입장에서 이 책을 읽고 들려주는 추천의 글이 시작부터 이 책을 접하는 흥미를 높여주고 있다.

우리 음식 문화속에 숨어있는 함정들을 올바로 알아 보고 싶다면 이 책을 꼭 만나보기 바란다.

고고학의 역사

고고학의 역사 - 인류 역사의 발자취를 찾다
브라이언 페이건 지음, 성춘택 옮김 / 소소의책 / 2019년 10월

오래전 영화 속 주인공을 따라서 관심을 갖게 되었던 고고학은 아이의 체험학습이라는 명목하에 드나들던 박물관에서 다시 접하게 되었다. 유물을 복원하는 모습도 보았고 그곳에서 일하는 큐레이터들의 설명도 들을 수 있었다. 박물관에서 눈으로만 만났던 많은 유물들의 이야기를 세계적인 고고학자이자 인류학자인 브라이언 페이건의 <고고학의 역사>를 통해서 조금 더 깊게 만나보았다.

이 책은 세계적으로 유명한, 고고학적으로 의미가 있는 유물과 유적의 발굴 과정을 알려주면서 고고학의 시작부터 현재의 고고학까지 40가지의 테마를 가지고 정말 촘촘하게 설명해주고 있다. 챕터7. 주먹도끼와 코끼리나 챕터 14. 황소, 황소다!에서 들려주고 있는 이야기는 종교계와의 갈등 때문에 고고학적으로 의미 있는 발견이 퇴색될 뻔한 상황으로 고고학이 인류의 역사를 연구하며 마주친 많은 난관을 보여주는 한 사례인듯했다.

이외에도 이 책은 고고학이 지금까지 걸어온 많은 이야기들을 재미난 일화들과 함께 소개하고 있다. 물론 유물이나 유적, 발굴, 복원하는 사진들이 함께 실렸었다면 하는 아쉬움도 있지만 책에 등장하는 유적이나 유물 사진을 직접 찾아보는 즐거움이 그 아쉬움보다는 컸다. 사진과 함께 저자가 들려주는 이야기를 그려보며 고고학과 더 친해진 듯해서 좋았다.

저자가 이 책을 통해서 알려주고자 한 것은 아마도 고고학은 유물이나 유적을 발굴하는 단순한 학문이 아니라 우리 인류의 삶의 흔적을 밝혀내는 복합적인 학문이라는 것 같다. 인류가 남긴 흔적을 찾아서 당시의 삶을 그려보는 창의적인 활동인 것이다. 그래서 고고학은 다른 학문들의 도움을 필요로 하고 그렇게 협력하며 인류사를 밝혀내 가고 있는 것이다. 단지 돈벌이 목적으로 유물과 유적을 파헤치던 무지의 시대는 이제는 끝나야 할 것 같다. 그리고 그 끝을 고고학이라는 학문이 앞당기려 하고 있는 듯하다.

우리가 알지 못했던 역사 이전의 시대를, 역사가 기록하지 못했던 시대의 조각들을 하나씩 찾아 인류사라는 커다란 퍼즐을 완성해 나가는 학문인 고고학을 재미나게 만나볼 수 있는 좋은 책이었다. 고고학과 친해지고 싶다면, 고고학이 걸어온 발자취를 알고 싶다면 세계적인 고고학자가 들려주는 옛이야기 <고고학의 역사>를 꼭 만나보기 바란다.

네가 오는 그날까지

네가 오는 그날까지
김종숙 지음 / 스노우폭스북스 / 2019년 10월

p.99. 글쓰기가 통하지 않는다고 해도 걱정하지 말고 차근차근 자신만의 방법을 찾으시길 바랍니다. 스트레스와 두려움은 마주할수록 작아지는 존재입니다. 두려워하지 마세요. 꼭 나만의 방법을 찾을 수 있습니다.

나이가 들어가면서 느끼는 것 중에 하나가 평범하게 사는 것이, 남들처럼 사는 것이 쉽지만은 않다는 것이다. 요즘은 결혼이 인생에서 선택해야 하는 것들 중 하나이지만 얼마 전까지는 '평범한' 사람들이라면 누구나 다 하는 것이었고 사랑하면 결혼하는 것이 당연한 것이라 생각했었다. 그래서 결혼을 하고 그렇게 부모가 되는 것이 '당연한' 것이었다. 하지만 이제는 사랑의 모습도 다양해졌고 삶의 방식도 다양해지고 있다. 그런 맥락에서 <네가 오는 그날까지>에서 저자가 기다리는 것은 아기이지만 어쩌면 저자가 기다리는 것은 아마도 자신의 삶의 가장 큰 의미인 듯하다.

그런데 그 큰 의미는 각자마다 다른 것일 것이다. 저자는 아기가 삶의 행복의 기본이 되는 큰 의미이기에 그 기다림이 더 아프고 슬픈지도 모르겠다. 그런데 누구나 행복해지려고 무언가를 기다리며 사는 것이 우리들 삶인 것 같다. 그래서 이 책을 읽으면서 저자가 기다리는 아기만큼 내가 기다리고 바라는 것은 무엇인지 생각해 보았다. 어쩌면 남자이기에 엄마가 되고 싶어 하는 저자의 마음을 이해하지 못해서 그런 것인지도 모르겠다. 하지만 너무나 소중한 무엇인가를 기다리고 바라는 마음으로 이 책을 읽는다면 이 책이 난임 여성의 아픔이나 슬픔을 다루고 있는 단순한 책이 아니라는 것을 느끼게 될 것이다.

이 책에는 난임인 저자가 자신의 상황을 인지하고 엄마가 되기 위해 인공수정과 시험관 시술의 고통을 참아내는 과정이 너무나 솔직하고 담백하게 담겨있다. 수많은 희망과 좌절을 번가라 느끼면서 조금씩 지쳐가는 저자의 모습이 너무나 아프고 슬프게 다가왔다. 하지만 어느 순간 자신의 시간을 찾아가는 저자의 모습에서 역시 여성의 강인함을 느낄 수 있었다. 미래의 행복을 위해 오늘을 희생하지 말라고들 말한다. 하지만 그건 사람마다 상황마다 다른 것 같다.

우리 삶의 행복의 기본은 어디에 두어야 할까? 혼자 사는 사회가 아니기에 다른 이들과의 관계를 생각해야 하고 또 나 자신의 행복도 생각해야 한다. 하지만 남들의 시선보다는 내가 행복하면 될 것 같다. 그것도 바로 지금. 내일이 아니라 바로 지금 행복한 시간을 보내고 있다면 그것으로 족할 것 같다. 오늘을 희생해서 미래를 행복하게 할 수 있다면 그것도 행복이 아닐까 생각해 본다. 자신이 행복의 기본이라 생각하는 아기를 기다리며 오늘도 최선을 다하는 저자의 모습에서 행복한 사람의 모습을 보게 된다. 저자를 비롯한 모든 난임 가정에 축복을 기원해본다. 

춤추는 고복희와 원더랜드

춤추는 고복희와 원더랜드
문은강 지음 / 다산책방 / 2019년 10월

p.7. 고복희는 이해할 수 없다.

정확한 시간에 '원더랜드'의 대문은 열리고 닫힌다. 따뜻한 남쪽 나라 캄보디아에도 한국인들은 있고 그들 속에 고복희가 있다. 원더랜드를, 삶을 자신의 원칙에 맞춰 사는 그녀는 자신의 일을 등한시하는 이들도, 남의 일에 간섭하는 이들도 싫어한다. 아니 그냥 무시한다. 그녀의 마음에 드는 사람을 찾을 수 있을까 싶을 정도로 차가운 원칙주의자이다. 그러니 한인사회에서 환영받는 인물은 아니다. 한인사회 속에 녹아들지 못한 고복희의 삶이 이 이야기의 한 축을 이루고 있다.

얼음보다 더 차가울 것 같은 고복희 여사의 직업은 놀랍게도 서비스업이다. 그것도 호텔 '원더랜드'의 사장이다. 직원만 많다면 그녀의 성격은 직업에 아무런 영향을 주지 않을 것이다. 하지만 이곳의 직원은 너무나 열심히 사는 지적인 린 한 명뿐이다. 그러니 고복희는 요리도 하고 손님도 직접 맞는다. 서비스업과는 전혀 어울리지 않는 고복희는 왜 호텔을 열게 되었을까? 아니 왜 그만두지 않는 걸까?

p.102. 어려움을 극복하게 되면 더 나은 사람이 되는 기분이 든다. 그러니 나쁜 일마저 결국엔 좋은 일이다.

적자가 눈에 보이는 호텔 '원더랜드'를 구하기 위해 린은 장기 투숙자를 구하는 이벤트를 열고 그 이벤트를 통해 한 명의 투숙객을 받게 된다. 앙코르와트에 가기 위해 아니 한국에서의 자신의 지난한 삶을 피하기 위해 이 곳에 한 달간 투숙하게 된 박지우가 바로 그 투숙객이다. 그런데 이 투숙객이 환불을 요청하면서 이 이야기는 전개된다.

p.40. "불국사는 서울에 있습니까?

고복희의 과거를 들려주면서 린과 박지우의 현재를 보여주면서 이야기는 조금씩 속도를 올린다. 그리고는 김인석이라는 인물의 등장과 함께 이야기는 극도로 빠르게 전개된다. 모든 갈등의 원인인 이 인물은 한국에도 있는 그런 흔한 자기 과시형의 할아버지다. 왜 한국에 계시지 캄보디아까지 가서 그러시는지. 아무튼 이 소설은 전체적으로 밝다. 제목에서 느껴지듯이 남국의 태양처럼 밝다. 물론 어두운 이야기도 보이지만 이 소설은 전체적으로 재미나고 유쾌하다. 그런데 얼음 같은 고복희가 유쾌함의 진원이라는 것이 이 소설을 더욱 재미나게 만들고 있는 듯하다.

고복희는 연인 장영수와 함께 주말이면 춤을 추러 갔었다. 그것도 매주. 그런데 고복희는 춤을 추지 않는다. 단 한 번도. 장여수에 대한 그녀의 사랑이 춤도 추지 않으면서 매주 연인과 함께 춤을 추러 가게 했을 것이다. 그 사랑은 이야기의 결말에도 보인다. 고복희는 차가운 원칙주의자이지만 마음에는 사랑을 담고 있는 따뜻한 사람이었다. 그녀는 춤추고 싶은 나라에서 살고 싶었을 것이다. 그래서 한국을 떠나 먼 나라로 갔을 것이다. 하지만 그곳에도 한국인들은 있었다. 고복희 여사는 춤을 출 수 있을까? 그녀가 춤을 출 수 있는 원더랜드는 어디에 있을까?

모두가 행복하게 살 수 있는 원더랜드를 꿈꾸며 이 소설을 읽는다면 원더랜드를 찾지는 못할 것이다. 박지우가 그리는 원더랜드도, 린이 바라는 원더랜드도 언제 어디에서 만나게 될지 모른다. 하지만 고복희가 춤추는 원더랜드는 우리 모두가 조금만 바뀐다면, 원칙을 조금만 더 소중하게 생각한다면 이룰 수 있는 나라일 것이다. 그런 원더랜드를 생각해보는 즐거움이 담긴 유쾌하고 신나는 소설이다. 캄보디아 프놈펜에 있는 차가운 얼음 여사 고복희를 만나 원더랜드에서 신나는 춤을 추고 있는 젊은 작가 문은강의 젊은 색다른 이야기 <춤추는 고복희와 원더랜드>를 만나보기 바란다.