아오지까지 - 세 번 탈출한 소년

아오지까지 - 세 번 탈북한 소년의 나라
조경일 지음 / 이소노미아 / 2021년 12월

민주평화통일자문회의 자문 위원 조경일이 쓴 <아오지까지>를 만나본다. 부제'세 번 탈북한 소년의 나라'가 이 책에 담긴 이야기를 짐작하게 해준다. 그런데 북한에서 탈출한 이야기를 담고 있으니 제목이 '아오지부터'가 맞는 것 아닌가 하는 의아심이 든다. 하지만 그 의아심은 저자가 들려주는 이야기를 따라가다 보면 자연스럽게 풀리게 된다. 북한으로 '여행'을 갈 수 있는 대외환경을 만들고 싶다는 저자의 고향이 아오지이다. 우리에게는 악명 높은 수용소가 있는 곳으로 알려진 그곳이 저자가 나고 자란, 가고 싶은 고향인 것이다. 그래서 책의 제목이 <아오지까지>인지도 모르겠다.

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부제에 등장하는 소년은 열두 살에 처음 엄마 손을 잡고 두만강을 건넌다. 그리고 열일곱 살에 감행한 탈출에서 탈북을 성공한다. 세 번째 탈출만에 서울에 도착한 것이다. 소년의 엄마는 남한에 먼저 도착해서 세 번의 탈북을 도와준다. 하지만 소년의 아버지는 아직 북한에 남아있다. 그런 아버지에 대한 그리움이 이야기 중간중간 보인다. 탈북한 소년의 나라는 어디일까? 엄마와 소년이 지금 있는 남한일까? 아니면 그리운 고향과 아버지가 있는 북한일까? 자신의 정체성을 찾기 위해 또 지키기 위해 고군분투孤軍奮鬪하는 소년의 모습이 너무나도 애처로웠다.

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한창 몸과 마음을 키울 나이에 식량을 구하기 위해, 생존을 위해 탈북해야 했던 소년의 고달픈 시간을 고스란히 담고 있는 <아오지까지>는 총 3장으로 구성되어 있다. 제1장 세 번에 걸친 탈북에서는 소년의 탈북 과정과 북한에서의 생활을 보여준다. 텔레비전에 나와서 자신들의 탈북 과정을 드라마틱 하게 들려주던 이들의 이야기보다 더 드라마틱한 탈북 과정을 볼 수 있다. 탈북 과정에서 만나게 되는 선과 악이 혼란스러웠을 소년의 마음을 보는듯해서 안타까웠다.

p.143. 북한에서 태어나 한국에서 살고 있는 내게 조국은 어디인가. 태어난 곳인가, 살고 있는 곳인가, 아니면 저기 너머에 무언가가 더 있는 곳인가.

제2장 안녕하세요 조경일입니다에서는 저자가 치열하게 살아온 날들의 기록을 볼 수 있다. 검정고시로 학업을 마치고 대학 생활을 하고 국회의원 보좌관을 하면서 마주하게 된 남한의 실상을, 우리의 민낯을 보여준다. 탈북민에 대한 오해와 편견에 대한 이야기를 접하면 접할수록 얼굴이 화끈거리는 이유는 무얼까? 제3장 마음의 벽을 허물어봐요에서 소년은 성장해서 청년이 되어있다. 몸도 마음도 성장해서 커다란 생각을 들려준다. 통일에 대한, 남북 협력에 대한 자신의 의견을 보여주고 있다. 여행만이라도 자유롭게 갈수 있었으면 하는 바람을 내비친다. 북한의 정권이, 평양의 기득권 세력이 무너지기 전에는 불가능한 바람같이 보여 씁쓸하다.

탈북 작가가 쓴 소설은 읽어보았지만 자신의 경험을 바탕으로 한 북한 탈출기는 처음이다. 12세에서 17세 사이의 저자는 먹기 위해, 생존을 위해 북한을 탈출했고 그 고난의 시간을 이 책에서 들려주고 있다. 그러고는 남한에서의 성장기를 보여준다. 남한의 어른으로 성장한 북한 소년의 흥미롭고 재미난 이야기를, 생존을 위해 탈북했던 청년이 꿈꾸는 통일 이야기를 <아오지까지>를 통해서 만나보기 바란다.

"이소노미아로부터 도서를 제공받았습니다."

미라클 크리크 - 에드거상 수상작

미라클 크리크
앤지 김 지음, 이동교 옮김 / 문학동네 / 2021년 12월

2020년 에드거상 등 많은 상을 수상하고 아마존을 비롯한 많은 매체에서 올해의 책으로 선정되었던 작품<미라클 크리크>를 만나보았다. 이 장편소설은 미국에 이민 온 한국인 가족을 중심으로 벌어지는 이야기를 담고 있다. 또 소설의 주요 흐름은 '법정'에서 펼쳐지는 재판 과정이다. 이 소설의 저자 앤지 김은 열한 살에 한국에서 미국으로 이민을 왔고, 법정 변호사로 일했다. 그리고 2019년 <미라클 그리크>로 소설가로 데뷔했다. 저자의 삶이 소설의 바탕이 된 까닭일까? 사실적인 이야기 전개와 디테일한 심리 묘사가 압권이다. 왜 이 소설이 많은 상을 수상하고 전 세계 20개국에 번역 출간되었는지 아는 데는 그리 오래 걸리지 않았다.

p.505.이 비극의가장 극적이면서 얄궂은 부분이 바로 거기에 잇었다.

​그날 일어난 일 전부가 그저 좋은 사람의 단 한번의 실수가 초래한 예기치 못한 결과라는 것.

남편이 내게 거짓말을 시켰다.(p.15) 이 소설의 첫 문장이 보여주듯이 이 작품은 '거짓'이 만들어낸 '침묵'이 가져온 파괴를 담고 있다. 버지니아의 작은 마을 미라클 크리크에 사는 한국 이민자 가족이 주인공이다. 그들을 둘러싼 이들의 가족 간 믿음이 파괴되고, 이웃 간의 믿음도 상실되어가는 과정을 그리고 있다. 박 유, 영 유 그리고 그들의 딸 메리. 그들은 이곳에서 '미라클 서브마린'이라는 고압 산소 치료 시설을 운영한다. 고압산소요법은 고압의 산소를 이용해 자폐, 뇌성마비, 불임 등을 치료하는 일종의 대체의학이다. 헛간에 차려진 시설이었지만 이곳을 찾는 환자가 늘어나던 어느 날 큰 사고가 발생한다. 두 명이 사망하는 비극적인 폭발 사고가 일어난다.

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작은 거짓으로만 알았던 폭발의 진실은 정말 엄청난 반전을 품은 채 법정에 선다. 그렇게 소설은 나흘간의 법정의 재판을 챕터로 사용하고 있다. 나흘간의 재판에서 점점 진실과 멀어져 가는 이도 있고, 멀어진 진실 뒤에 숨으려는 이도 있다. 진실에 침묵하고 거짓을 말하는 이도 있다. 그렇게 이야기는 반전이라는 산등성이를 타고 오르락내리락하며 영 유의 마음을 혼란스럽게 한다. 열여덟 살이 된 딸 메리의 육체적, 정신적 상처가 안쓰럽고 휠체어에 앉은 박의 처지가 걱정인 '엄마' 영의 이야기가 다른 어떤 이의 이야기보다 더 깊게 와닿은 까닭은 무엇일까? 저자가 마지막에 언급하고 있는 우리 민족의 한Han의 정서를 느낄 수 있기 때문일까?

p.509. 그 꽃밭을 바라보며 영은 마음속 절망의 자리를 대체하는 무거우면서도 가벼운 무언가를 느꼈다. 그것은 '한Han'이었다. 그것에는 영어로 된 동의어도, 번역할 수 있는 말도 없었다. 그것은 사무치는 슬픔과 회한이었다. 영혼 깊이 스며든 비탄과 그리움이었다. 동시에 그것에는 용수철 같은 회복력과 희망이 있었다.

이 시설을 찾는 이들은 아픈 아이들을 위해 '희생'하는 삶을 선택한 엄마들이다. 그런 엄마들의 이야기여서 영의 이야기가 더욱 흥미로웠나 보다. 그날 사고의 진실로 조금씩 다가갈수록 사고는 방화가 되어버린다. 도대체 어떤 인간이 산소 튜브를 연결한 아이들이 있는데 산소탱크에 연결된 줄에 불을 붙인단 말인가? 방화라면 살인이 된다. 그러고는 한 엄마가 방화용의자가 된다. 하지만 그녀가 범인이 아니라는 것을 아는 이들이 있다. 하지만 그들은 거짓 뒤에서 침묵한다. 살인과 방화라는 칙칙하고 무거운 이야기를 담고 있지만 이야기는 따뜻하고 감동적이다.

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틀림없이 재판 1일차의 기록부터 흥미를 끄집어내게 될 것이다. 그리고 2일차부터는 더욱 바쁘게 돌아가는 재판 모습에 등장인물들의 심리를 따라가는 것이 벅찰지도 모른다. 바쁘게 영의 뒤를 따라가다 보면 한 가족의 삶을 변화시킨 진실을 만나게 될 것이다. 진실에 접근해가는 과정이 이 소설이 가진 가장 큰 매력이다. 자폐아를 위해 희생하는 엄마라는 소수 그리고 동양인 이민자라는 소수가 보여주는 섬세한 심리 변화는 스토리에 긴장감을 더해준다. 미라클 서브마린 폭발 사고의 진실을 만나고 싶다면 망설일 필요가 없을 것이다. 만남이 시작되는 그 순간부터 거짓과 진실이 만들어내는 '반전의 반전'이 주는 치명적인 재미를 만날 수 있기 때문이다.

"문학동네에서 도서를 제공받았습니다."

어나니머스 - 경시청 손가락 살인 대책실

어나니머스 : 경시청 손가락살인대책실
사이조 미쓰토시 지음, 김나랑 옮김 / 양파(도서출판) / 2021년 12월

소설을 원작으로 한 드라마나 영화 같은 영상 작품으로 만드는 경우는 접해보았지만 드라마를 소설로 만든 작품은 처음 접해본다. 일본 화제의 드라마'어나니머스 - 경시청 손가락 살인 대책실'을 소설화한 사이조 미쓰토시는 개그맨으로 활약하다가 방송작가로 전향해서 드라마와 영화의 감독과 각본가로 활동하고 있다고 한다. 그래서인지 소설을 읽으면서도 영상을 그리게 되는 색다른 만남을 갖게 해준다. 소설이 만들어진 과정도, 작가의 이력도 흥미로운 작품이다.

p.303."……난 익명에 기댄 정의가 얼마나 무서운지 깨달았어.

익명의 정의는 통제 불가능한 괴물이야."

소설<어나니머스>의 제목 '어나니머스'의 원래 뜻은 '익명'이다. 하지만 '전 세계 해커들의 집단'을 의미하는 또 다른 뜻도 있다고 한다. 이 작품에서도 '블라인드 경찰'이라는 사이트를 통해 경찰의 사건 정보를 네티즌들에게 제공하는 이의 이름이'어나니머스'이다. 드라마에서는 우리나라 배우 심은경이 '어나니머스'로 특별출연했다고 한다. 소설의 흐름을 주도하는 키로 등장하고 또 스토리의 반전을 만들어내는 인물이다. 익명의 해커 어나니머스는 경찰만이 아는 정보를 알아내 온라인상에 공개하고 또 경찰보다 먼저 용의자를 특정한고 사건 관련자들의 신상을 공개한다. 경찰에게는 골치 아픈 존재인 것이다.

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하지만 이 소설의 주인공 반조 형사에게는 골치 아픈 존재를 넘어 꼭 잡아야 하는 존재이다. 잘나가던 경시청 형사 1과 형사가 신설된 조직'손가락 살인 대책실'로 발령받게 된 원인을 제공한 자이기 때문이다. 그렇게 소설은 어나니머스라는 큰 흐름을 두고 몇몇 인터넷상의 범죄들로 꾸며진다. 각각의 사건에 조금씩 보이던 '어나니머스'가 점점 더 많이 보인다. 18세 패션모델의 자살 사건을 시작으로 '손가락 살인 대책실'이 활동을 개시한다. 각각의 이야기는 악성 댓글, 갑질, 고등학생의 노숙자 살인, 사이버 공간에서의 왕따 그리고 성폭행 등 많은 사회 문제를 보여주고 있다. 그 문제를 촉발한 '손가락'들의 잘못을 제대로 알려준다.

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익명의 댓글과 게시물들로 무너져가는 사람들의 권리를 못된'손가락'으로부터 보호하기 위해 만들어진 조직'손가락 살인 대책실'에는 초보 수사관 사쿠라, 정보 수집 전문가 리리코, 사이버 수사의 천재급 인재인 시노미야 그리고 책임자 고시가야가 근무하고 있다. 물론 주인공 반조 형사도 근무한다. 다른 조직원들과는 조금 다른 형태로. 신설 조직에 소속된 개성 있는 인물들이 각자의 영역에서 최고의 능력을 발휘하며 사건들을 하나하나 해결하는 동안 계속해서 '어나니머스'라는 익명의 존재를 마주하게 된다. 어나니머스가 노리고 있는 '끝'을 알게 되었을 때의 소름으로 반전의 참맛을 제대로 느껴보길 바란다.

p.104. "이미 지나간 과거는 지울 수 없습니다.

……하지만 당신들의 미래는 얼마든지 새로 그려 나갈 수 있어요." 

안타까운 사연들의 모음일 것 같았던 첫인상과는 다르게 이야기는 노숙자나 청소년, 갑질에 이르기까지 다양한 사회 문제를 다룬다. 그것도 미국 수사 드라마처럼 각 에피소드가 한 챕터를 구성하며 빠르게 전개된다. 재미도 감동도 빠르게 다가왔다가 바르게 다음 이야기로 이어지는듯하다. 작은 재미와 감동들이 조금씩 수위를 높이더니 대반전을 만들어 낸다. 어나니머스의 존재가 밝혀지는 것만으로도 반전인데 그가 벌인 사건은 더 반전이었다. 이야기의 흐름이 무척이나 빠르고 재미있어서 단박에 다음 편을 예고하는 듯한 마지막 문장을 접하게 될 것이다.

「인터넷으로 인간을 지배하겠습니다. 인간이여, 그럼 안녕히.

- 진정한 어나니머스로부터-」

"도서출판양파로부터 도서를 제공받았습니다."​

호랑이의 끝없는 이야기

호랑이의 끝없는 이야기 ㅣ 특서 어린이문학 1
이상권 지음, 전명진 그림 / 특서주니어 / 2021년 11월

청소년 도서 출판으로 좋은 모습을 보이고 있는 출판사'특별한서재'에서 아동 브랜드 '특서주니어'를 론칭했다. 특서 어린이 문학의 첫 번째 작품으로 국어 교과서에 작품이 수록된 작가 이상권의 <호랑이의 끝없는 이야기>가 출간되었다. 초등학생들을 대상으로 만들어진 책이지만 청소년이나 어른들이 읽어도 재미와 감동을 함께 얻을 수 있는 좋은 작품이다. 어린이들을 위한 책인 만큼 그림에도 공을 들인듯하다. 그림을 그린 전명진 작가는 앤서니 브라운 그림책 공모전에서 최우수상을 수상한 작가로 이번 책의 그림도 아이들이 책에 빠져들게 하고 있다.

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자, 이 세상이 망울망울 생겨났을 때부터 땅을 다스리는 신이 있었으니, 그가 바로 산신령이란다.(p.7)

​첫 문장에서 알 수 있듯이 이 책은 화자가 아이들에게 옛날이야기를 들려주는 듯한 형식을 취하고 있어 아이들이 더욱더 편안하게 읽을 수 있게하고 있다. 또 옛날이야기의 단골 소재인 '산신령'이 시작부터 등장한다. 그리고 또 다른 단골 소재인 호랑이 그것도 '백호'가 주인공이다. 이쯤 되면 아이들이 좋아할 만한 바탕은 단단히 다진듯한데 아이들이 좋아하는 누렁이가 백호의 의붓어미로 나와 흥미와 재미를 더해준다.

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그런데 다른 동화와는 다른 점이 눈에 들어온다. 이 책이 전하려는 교훈이 "누구나 타고난 재능이 있으니 자신을 믿고, 마음이 말하는 대로 따라가라."(p.175)라는 것이어서 그런지 '권선징악勸善懲惡'의 주체가 백호가 아니다. 주인공 백호는 끝까지 자신의 마음에서 들리는 선善한 소리를 듣고 충실히 따른다. 백호의 능력은 다른 이들의 말을 경청하고 늘 '네 마음이 가는 대로 해'라고 전해주는 것이다. 백호를 이용해서 각자의 이익을 챙기는 나쁜 이들이 등장하지만 그들의 악은 자신들의 헛된 욕망에 의해 벌을 받는다.

p.85.자신의 마음을 움직여서 행동으로 옮기는 것은 그 사람의 진실된 힘이 있어야 가능합니다.

산신령 후보인 백호가 욕심 많은 인간들이 모여있는 인간 세상에서 살게 된 까닭도 검은 늑대들의 헛된 욕망이었고 산으로 돌아가고 싶은 백호의 바람을 막은 것도 인간들의 헛된 욕망이었다. 인간들은 백호가 들려주는 이야기의 참뜻을 알지 못했다. 자신의 마음이 하는 진실된 이야기에는 귀를 막고 헛된 욕망에 사로잡혀 잘못된 길로 들어선 것이다. 누렁이의 젖으로 자라서 농부 허절구의 아들 허산이 된 백호가 자신의 뜻과는 상관없이 인간 세상을 여행하며 겪는 재미나고 흥미로운 에피소드가 이야기의 주된 흐름이다.

p.210. 살아간다는 것은 늘 새로운 꿈을 찾아 나서는 거라고 생각해. 그래서 두렵기도 하지만 설레기도 해……. 

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욕심 많은 황 부자를 시작으로 왕을 꿈꾸는 수성 대사 그리고 곡마단의 반쪽이까지 늘 백호는 따뜻하게 그들의 이야기를 들어준다. 인간들을 조심하라는 삼족오 이모의 경고를 그들에 대한 믿음으로 끝까지 듣지 않는다. 상대방에 대한 믿음과 경청도 백호 자신의 마음의 소리를 따른 것이다. 그렇게 산신령의 면모를 갖춘 백호는 산속의 호랑이로 사는 삶을 선택할까? 아니면 누구나 바라는 산신령을 선택할까? 백호의 마음은 어떤 길을 가라고 할까? 우리 아이들에게 소중한 것이 무엇인지 알려주며 자존감을 찾는 길을 알려주고 있는 흥미로운 책이다.

"특서주니어로부터 도서를 제공받았습니다."

스노볼 1, 2 - 대본집

[세트] 스노볼 1~2 (반양장) - 전2권 ㅣ 창비청소년문학
박소영 지음 / 창비 / 2021년 12월

창비에서 재미와 감동을 담아 아이부터 어른들까지 함께 읽을 수 있는 k영어덜트 소설을 만들었다. 벌써 많은 작품들이 선보였고 만나 본 작품들 모두 훌륭했다. 스토리 전개나 등장하는 인물들의 입체적인 캐릭터도 너무나 좋았다. 이번에 만나본 작품은 특별한 형식을 가지고 있다. 대본집. 참 열 일 하는 출판사 창비다. 대본집 형식으로 만나보는 소설은 시작부터 새로운 즐거움을 준다. 아이들에게는 삶을 살아가는 데 커다란 교훈을 주고 어른들에게는 자신의 삶을 돌아보게 만드는 k영어덜트 소설은 누가 언제 읽더라도 가슴 따뜻하게 해주고 마음 편하게 해주는 힐링 마법을 부리는 책이다.

"어른이라는 작자들이 말하는 옳고 그름은 하나도 중요하지 않아. 무엇이든 너희가 자발적으로 선택하는 게 중요해……."

이번 작품 <스노볼 1, 2>에서 1권은 벌써 만나보았고 2권을 기다리던 중이었다. 1권의 감동과 재미를 알고 있었기에 2권을 기다리던 설렘은 그대로 감동으로 이어졌다. 에너지가 고갈되어 선택된 이들만이 혜택을 누리는 미래 세계 '스노볼'을 만들어 낸 작가의 상상력에 놀랐고, 자칫 단순한 SF 소설이 될 소설에 반전에 반전을 집어넣은 작가의 스토리텔링 능력에 감동했다. 그 감동을 표현하기 위해 이야기의 일부를 들려주고 싶지만 정말 기가 막힌 이야기를 담고 있어서 어떤 부분을 이야기하더라도 스포일러가 될듯해서 서평을 쓰는 것 자체가 힘든 작품이다.

악으로 생각되던 이들이 선이되고 선으로 생각되던 이들이 악이 되는 순간순간들이 곳곳에서 시시때때로 튀어나와 이야기의 속도감이 엄청나다. 스토리는 빠르게 전개되지만 주인공들의 심리 변화도 놓치지 않는 섬세함도 보인다. 미래 도시 스노볼에서 펼쳐지는 2권에서 초밤이는 다른 '고해리'들과 생활한다. 초밤이가 스노볼에 들어가게 된 사연은 1권의 핵심이다. 초밤의 꿈은 스노볼 안에 사는 디렉터이지만 현실은 스노볼에 전력을 대기 위해 발전소에 출근한다. 두 발과 손을 이용해 쳇바퀴로 전기를 생상하는 발전소. 그런 힘든 날들을 반복하는 열 여섯 살 소녀 전초밤이 솔깃한 제안 받는다. 스노볼을 대표하는 디렉터 차설에게.

"그런 디렉터가 될 수 있도록 내가 도울게요. 초밤 양이 먼저 나를 돕는다면."

그렇게 스노볼에서 고해리를 대신하는 액터가 된다. 그리고 너무나 어두운 진실을 알게 된다. 그리고 진실을 세상에 알리게 된다. 하지만 2권에서 초밤이 접하게 되는 진실은 1권에서 알게 된 진실들보다 더 추하고 어둡다. 이제 열일곱이 된 소녀들, 고해리들이 펼치는 블록버스터는 역대급이다. 어떤 이야기를 상상하든 그 이상의 이야기를 만나게 될 것이고 그 이야기에는 또 다른 반전이 포함되어 있을 것이다. 수시로 등장하는 반전이 반전이 주는 재미를 무디게 할 것도 같은데 이 소설 끝까지 재미와 흥미를 유지한다. 아니 반전이 늘어갈수록 재미와 흥미가 배가된다.

​무엇보다, 우리는 각자 인생의 액터이자 디렉터가 되었다.

우리가 사는 세상은 초밤이를 비롯한 많은 '고해리'가 사는 스노볼만큼이나 불공평하다. 소설에서 저자가 말하듯이 한쪽으로 기울어져 있어서 떨어지지 않으려면 부단히 노력해야 한다. 그런 힘들고 어려운 세상을 살아야 하는 현실의 우리 아이들, 많은 '고해리'들에게 꿈과 용기를 주고 있는 작품이다. 초밤이처럼, 초밤이 주위의 친구들처럼 용기 있게 세상과 맞설 수 있는 아이들로 성장하기를 바라본다. 수많은 고해리중 하나가 아니라 나 자신으로 살아가는 전초밤이가 되기를 바란다. 내 삶의 주인공이 누구인지 꼭 한번 생각해 보라는 교훈과 감동을 재미있게 펼쳐놓은 정말 흥미로운 작품이다.

"창비로부터 도서를 제공받았습니다."