광개토태왕 담덕 7. 전쟁과 평화

광개토태왕 담덕 7 - 전쟁과 평화
엄광용 지음 / 새움 / 2023년 7월

『광개토태왕 담덕』은 저자 엄광용이 20여 년이라는 긴 시간을 들여 만든 장편 소설이다. 역사소설이 가진 모든 재미와 흥미를 담고있는 수작秀作이다. 역사에 기록된 내용은 너무나 미미하지만 우리들 가슴속에는 그 어떤 역사적 인물보다 커다란 위상을 차지하고 있는 영웅 광개토태왕의 일대기를 고구려 역사뿐만아니라 동북아 역사와 함께 들려주고 있어서 '순삭'이 무엇인지 제대로 보여주고 있는 작품이다. 49세라는 젊은 나이에 생을 달리한 영웅 담덕의 22년 치세를 중국, 한반도 그리고 일본까지 폭넓은 이야기를 만나볼 수 있는 장편소설이다.

《광개토태왕 담덕 7. 전쟁과 평화》는 10권으로 기획된 장편소설의 일곱번째 이야기이다. 요동을 둘러싼 후연과 북위의 전쟁을 시작으로 백제와 왜국의 비밀동맹으로 일본으로 가게되는 왕인의 이야기로 끝을 맺는다. 역사소설의 가장 재미난 점은 '진짜 그랬을까?'라는 궁금증을 찾아보는 데 있는듯하다. 아직기와 왕인이 함께 등장하고 백제와 고구려를 떠나 일본에 정착한 장군들이 등장한다. 정말 그들이 그곳에 있었을까?

p.339. 학문을 익히되 더불어 사는 세상을 만드는 행동이 뒤따라야만 비로소 지혜롭다고 할 수 있는 것이다. 알겠느냐?

지식은 똥자루지만, 지혜는 황금보따리다.

백제에서 건너간 목만치는 소가노 마치로, 고구려 해평은 고마 헤이라는 인물로 일본에서 삶을 이어간다. 그리고 그들 도래인들은 일본에서 세력다툼을 하며 본국으로의 귀향을 꿈꾼다. 도래인이라는 역사적 사실을 찾아보았고 소가노 마치가 목만치라는 설說도 찾아보았다. 그외에도 전前편들에서 등장했던 인물들이 많이 등장하지만 그들이 누구인지 짧은 설명을 덧붙이는 저자의 친절이 있어서 내용을 이해하는데는 전혀 무리가 없다.

『광개토태왕 담덕』을 읽는 가장 좋은 방법은 1편부터 역사의 흐름과 함께하는 것이지만 지금 7편 전쟁과 평화를 따로 읽는다고 해도 재미와 흥미가 줄어들지는 않을 것이다. 요동을 둘러싼 탁발규와 모용수 그리고 담덕의 이야기가 광개토태왕의 요동점령을 재미나게 그리고 있고, 왜왕 응신과 백제의 왕 아신의 비밀 동맹은 다음 이야기를 그려보게 한다. 8편에서 어떤 이야기를 들려줄지 무척 기대된다. 그런 까닭으로 『광개토태왕 담덕』을 7편부터 읽어도 역사 소설이 주는 즐거움은 전혀 줄어들지 않을 것이다.

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역사가 묻고 생명과학이 답하다

역사가 묻고 생명과학이 답하다 - 호모사피엔스에서 트랜스휴먼까지, 인간이란 무엇인가를 찾는 열 가지 키워드 ㅣ 묻고 답하다 5
전주홍 지음 / 지상의책(갈매나무) / 2023년 7월

지상의책 '묻고 답하다'시리즈는 소설이 묻고 과학이 답을 하고, 역사가 묻고 화학이 답을 하는 등 서로 거리가 있을 것 같은 두 학문이 서로 조화를 이루며 인류와 함께하는 모습을 보여주고 있는 멋진 인문학 시리즈이다. 과거를 배우는 즐거움과 미래를 생각하는 힘이 조화를 이루어 재미와 의미를 함께 찾을 수 있는 묻고 답하다 시리즈의 다섯 번째 책을 만나보았다.

《역사가 묻고 생명과학이 답하다》'묻고 답하다 05'는 아름다운 미술 작품도 함께하고 있어서 흥미를 배가(倍加) 시켜주고 있다. 책의 앞부분에 컬러 화보로 본문 내용과 관련 있는 명화를 실어 시선을 끌고 있는 것이다. 명화에 머물던 시선은 인간의 진화와 연결되는 ​10가지 이야기로 이어진다. 인류의 진화 과정을 밝혀내고 있는 생명과학의 흥미로운 이야기를 10개의 키워드로 보여주고 있다.

출산· 유전· 마음· 질병· 장기· 감염· 통증· 소화· 노화· 실험

생명과학의 발전이 마냥 긍정적인 것만은 아니라는 다양한 예를 보여주고 있어서 생명과학이 다루는 영역에 대한 도덕적인 기준이 조금 더 빨리 그리고 조금 더 명확하게 정해져야 할 것 같다. 유전자 조작 기술이 가능하게 한 '맞춤 아기'에 대한 이야기는 마치 무엇인가에 맞은 듯이 한동안 멍하게 만들었다. 누군가의 병을 치료할 목적으로 유전자를 조작해 새로운 생명을 탄생시킨다는 것이 과학적으로는 가능한 일이 되었다고 한다.

이제 인류는 질병의 치료를 목적으로 아이를 태어나게 할지도 모른다. 아니 중국이라는 사이코 집단이 벌써 성공? 했다고 한다. 이 책이 소개하고 있는 많은 흥미로운 이야기들 중에 하나다. 질병 치료보다는 유전자조작으로 발생할 돌연변이나 부작용에 방점을 두어야 할 것 같다.

생명과학이 미래의 흐름을 들려주고 있다면, 역사는 과거 속 교훈을 보요 주고 있다. 고대 로마에서는 포도를 납 용기에 넣고 끓여서 사파sapa라는 단맛 시럽을 만들었다. 이 시럽이 고대 로마 멸망의 한 원인이 될지도 모른다는 흥미로운 역사를 처음 접했다. 단맛이 대제국을 어떻게 무너뜨렸는지 만나볼 수 있는 매력 넘치는 책이다.

유전자라는 생명과학의 기초로부터 인공지능, 유전자가위 등의 흥미롭고 재미난 이야기가 끝도 없이 펼쳐진다. 열 가지 키워드로 생물학의 재미난 문을 하나씩 열고 들어가는 즐거움에 빠져보길 바란다.

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건널목의 유령

건널목의 유령
다카노 가즈아키 지음, 박춘상 옮김 / 황금가지 / 2023년 7월

2001년 『13계단』으로 에도가와 란포상을 수상하고 2011년 『제노사이드』로 야마다 후타로상과 일본추리작가협회상을 수상한 다카노 가즈아키가 2022년에 선보인 작품《건널목의 유령》을 만나보았다.

《건널목의 유령踏切の幽靈》은 제목이 무척이나 직설적이다. 이 소설의 주된 흐름에 처음부터 끝까지 '건널목의 유령'이 보이기 때문이다. 시모키타자와 3호 건널목에서 자주 목격되는 유령으로 보이는 하얀 형상 때문에 운행하던 열차가 급정거하고 그곳에서 촬영된 사진에 유령으로 의심되는 물체가 보이기도 한다. 그래서 주인공 마쓰다가 다니는 잡지사에서 유령의 정체에 대한 기사를 다루려고 하고 그 업무를 마쓰다가 맡게 되면서 이야기는 시작된다.

사회부 베테랑 기자였던 마쓰다가 유령담을 취재하기 시작하면서 제목만큼이나 직설적인 표지의 숫자(0,1,3)의 시간만 되면 전화벨이 울린다. 별 관심 없이 시작한 취재는 그 전화벨과 함께 마쓰다를 적극적으로 움직이게 한다. 그리고 시모키타자와 3호 건널목에 자주 나타나는 '유령'의 정체를 밝히려는 월간지 기자 마쓰다와 함께 유령의 정체에 다가갈수록 사건은 유령을 넘어서 더 커다란 정체에 연결된다.

건널목을 떠나지 못하고 있는 유령의 정체는 무엇일까? 얼마나 큰 억울함이, 분노가 그곳을 떠나지 못하게 붙잡고 있는 것일까? 그런데 이 소설의 정체는 무엇일까? 원한을 품고 죽은 처녀 유령이 나오는 괴기소설인가 싶어질 때쯤 이 소설의 진짜 정체를 알려줄 실마리를 조금씩 만나게 된다. 그렇게 미스터리한 유령담의 흥미로운 호기심이 엄청난 분노로 바뀌고, 또 가볍게 읽기 시작한 가상의 공포는 가슴을 먹먹하게 만드는 현실의 공포로 변해간다.

살아서는 유령처럼 존재감 없는 아픈 삶을 살고 죽어서는 진짜 유령이 되어 고향을 그리는 한 맺힌 여인의 삶이 공포보다 더 무서운 현실을 보여주는 작품이다.

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88번 버스의 기적

88번 버스의 기적
프레야 샘슨 지음, 윤선미 옮김 / 모모 / 2023년 7월

우연한 만남이 운명적인 사랑으로 이어질 수 있을까? 방송국 총괄 프로듀서라는 독특한 이력을 가진 프레야 샘슨의 《88번 버스의 기적》은 한편의 로맨스 영화를 보는 듯한 장편소설이다. 원제《 The Girl on the 88 Bus 》에서 느낄 수 있듯이 이 작품은 버스에서 우연히 만난 여인에 대한 이야기가 바탕이다. 1962년과 오늘이라는 60년의 간극을 가진 두 여인은 모두 미술가를 꿈꾸었고 두 여인 모두 버스에서 어떤 남자를 스케치한다. 하지만 두 여인의 스케치는 전혀 다른 결과를 만든다.

우연한 만남이 선물해 준 삶에 대한 고마움을 전하기 위해 프랭크는 오늘도 88번 버스에 오른다. 1962년 88번 버스에서의 순간의 인연이 60년이 지난 오늘까지 이어진다는 정말 낭만적인 이야기를 담은 아름다운 소설이다. 60년 전의 인연을 찾기 위한 노력은 새로운 인연을 만들어낸다. 소중한 기억을 잃어버리게 하는 너무나 안타까운 치매의 어둠이 프랭크에게 다가올수록 리비에게는 새로운 사랑의 향기가 다가온다.

60년 전의 인연과 오늘의 인연이 묘하게 연결되면서 무언가를 열망하는 열정이 삶을 어떻게 바꿀 수 있는지 또 자신이 원하는 삶을 선택하는 것이 왜 중요한지에 대한 생각을 재미있고 흥미로운 에피소드들을 통해서 매력적으로 그려내고 있다. 60년 전의 기억을 아름다운 추억으로 묻어두어야 할지 찾아서 만나야 할지 그 선택만으로도 이야기는 흥미롭고 재미난 흐름을 보인다. 리비는 새로운 인연을 만나게 될까?

프랭크의 인생을 통째로 바꾼 60년 전 88번 버스에서 스친 한 여인을 찾아 나선 리비와 딜런이 또 다른 인연을 만들어가는 모습도 프랭크가 간직한 사랑만큼이나 아름답고 낭만적이다. 프랭크가 직면한 문제들을 함께 풀어나가는 이웃들의 모습에서 넓은 의미의 사랑을 만날 수 있다는 것도 이 책이 보여주는 매력 중 하나이다. 누군가의 삶을 응원하게 만드는 희망이 넘치는, 사랑이 넘치는 소설이다.

"모모로부터 도서를 제공받았습니다."

약국 안의 세계사

약국 안의 세계사 - 세상을 뒤흔든 15가지 약의 결정적 순간
키스 베로니즈 지음, 김숲 옮김, 정재훈 감수 / 동녘 / 2023년 7월

인간의 기대 수명이 100세까지 늘어난 오늘을 만든 많은 요인들 중에는 인류가 사용해온 다양한 의약품도 한자리를 차지하고 있을 것이다. 화학성분 약품의 역사는 그리 길지 않지만 자연에서 치료제의 역사는 인류의 역사와 같이할 것이다. 그런 약품들 중에서 역사적으로 의미 있는 15가지 약품의 개발에 대한 흥미로운 이야기를 담고 있는《약국 안의 세계사》를 만나 보았다.

이 책에는 버드나무에서 아스피린을, 곰팡이에서 페니실린을 개발한 이야기에서부터 우연한 실수가 만들어낸 약품 이야기 또 목숨을 건 실험을 통해서 개발한 의약품 이야기까지 정말 흥미롭고 재미난 이야기가 실려있다. 누구나 알고 있는 페니실린이나 비아그라, 보톡스부터 디곡신이나 미녹시딜 같은 낯선 약까지 15가지의 약 이야기를 세계의 역사와 함께 재미나게 들려주고 있다.

그런데 이 책을 읽으면서 가장 흥미롭게 접한 부분은 각각의 장 사이에 휴식시간처럼 붙어있는 '약국 밖의 레시피'였다. 오프라벨 처방이란 무엇인지 또 알약을 두 개먹어도 효과는 두 배가 되지 않는 이유는 무엇인지 궁금하다면 본문에서 주는 재미를 배가시키고 있는 '약국 밖의 레시피'를 만나보길 바란다. 당뇨병 환자는 왜 인슐린을 그냥 마시면 안 될까?

약의 개발 역사를 이야기하면서 처음으로 소개하는 의약품은 '페니실린'이다. 우연한 기회에 만들어진 약으로만 알고 있었는데 그 과정은 전혀 우연이 아니었다. 이 책에서 소개하고 있는 약들은 과학자들의 노력으로 만들어진 인류의 자랑스러운 역사이다. 지금도 연구소에서 인류를 괴롭히는 질병의 원인을 밝혀내기 위해 노력하고 있을 과학자들에게 찬사를 보내고 싶다. 이 책에서 만날 수 있는 많은 과학자들이 만든 역사를 새롭게 만들어 가고 있을 과학자들의 미래를 응원하고 싶게 만들어준 책이다.

"동녁출판사로부터 도서를 제공받았습니다."