한자나무 1

한자나무 1 - 그림 문자로 풀어내는 사람의 오묘한 비밀 ㅣ 한자나무 1
랴오원하오 지음, 김락준 옮김 / 교유서가 / 2021년 9월

p.20. 한자나무는 가장 간단한 방식으로 한자의 발전 맥락은 물론 부수까지 배울 수 있는 도구이고, 더불어 중국 문화의 정수까지 맛보게 해준다.

​한자를 배우면서 처음으로 한글의 우수성도 느꼈고, 세종대왕의 한글 창제가 왜 위대한지도 느꼈었다. 한자漢字는 정말 어렵고 지루한 문자이다. 하지만 중국의 엄청난 발전과 함께 한자는 꼭 알아야 하는 문자가 되었다. 오늘을 또 내일을 살아야 하는 이들에게 한자는 꼭 알아야 하는 문자가 된 것이다. 그런 한자의 시작과 끝을 자세하게 들여다본 책이 있어서 만나보았다. <한자나무>는 국립 타이베이상업기술학원 부교수 겸 도서관장인 랴오원하오廖文豪(료문호)가 상형문자인 한자의 특성을 살려 그림으로 한자의 변천사를 설명한 책이다.

​<한자나무>는 1권 그림 문자로 풀어내는 사람의 오묘한 비밀과 2권 신체 기관에서 파생된 한자 지도 총 두 권으로 출판되었는데 그중에서 첫 번째 이야기를 만나보았다. 우선 사람에서 파생된 문자가 많아도 너무나 많았다는 데 놀랐고 그 많은 문자들을 하나하나 파헤친 학자의 노력에 더 놀랐다. 또 지금까지의 이론들과 다른 점을 들려줄 때는 저자의 용기 있는 도전에 다시 한번 놀라며 이 책이 가지는 소중한 가치를 느낄 수 있었다. 2000여 년 동안 풀지 못했던 한자의 수수께끼를 풀기 위해 10여 년 동안 옛 한자들을 광범위하게 비교 분석해 옛 한자(그림)가 오늘의 한자(문자)가 되는 과정을 흥미롭게 보여주고 있는 것만으로도 이 책의 가치는 충분한 것 같다.

​지루하고 어려운 문자인 한자를 쉽고 편안하게 설명하기란 쉽지 않을 것이다. 이 책도 한자를 전혀 모르는 이들이 보기에는 쉽지 않다. 물론 이 책으로 한자를 공부하려고 한다면 말이다. 이 책은 한자의 시작을 그림과 함께 보여주고 그 변천사를 보여주고 있는 책이다. 즉 한자 학습용 책이 아니라 문자로서 한자가 가진 의미와 형성 원리를 알려주는 책이다. 그런 의미로 접근한다면 이 책은 쉽고 편안하게 읽을 수 있다. 흥미롭고 재미난 고사故事들도 함께 실어서 지루함을 덜었고 수시로 등장하는 특별한 모양의 그림들이 흥미를 돋우고 있다. 사람이 누를 황黃이 되는 과정을 지켜보는 색다른 경험을 놓치지 말기를 바란다.

"교유서가로부터 도서를 제공받았습니다."

기괴한 레스토랑 1 : 정원사의 선물

기괴한 레스토랑 1 - 정원사의 선물
김민정 지음 / 팩토리나인 / 2021년 9월

김민정 작가가 판타지 소설의 흥미를 키워 6년 동안 집필한 작품을 만나보았다. 시작부터 장르를 단번에 알게 하는 <기괴한 레스토랑>의 첫 번째 이야기는 보라색과 황금색 눈동자를 가진 고양이의 등장으로 시작된다. 원하지 않는 이사를 하게 된 열여섯 살 소녀 시아는 기묘한 분위기를 풍기는 고양이를 따라나섰다가 땅속으로 빠지게 된다.

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p.138."어둠은 네가 싫어하는 것들만 가려 주는 것이 아니야. 네가 보고 싶어 하는 것들까지도 모조리 가려 버려. 그럼 그건 어떡해?"

『이상한 나라의 앨리스』와 같은 방법으로 땅속 나라에 들어온 시아는 고양이가 변신한 '루이'라는 남자를 따라 요괴들의 핫플레이스인 기괴한 레스토랑으로 안내된다. 아니 강제로 끌려가게 된다. 연약한 소녀가 요괴들이 넘쳐나는 요괴성에서 그들의 수장 해돈을 만나서 어쩔 수 없는 계약을 한다. 그 계약을 이행하기 위해 요괴들의 레스토랑에서 많은 요괴들과 만나고 자신의 문제를 해결할 수 있는 방법을 찾아가는 여정이 흥미롭게 그려진다. 평생 자신의 눈물로 술을 만들어야 하는 술꾼, 평생 차를 만들고 수다를 떨어야 하는 떠들, 법석 아주머니들 그리고 평생 밀가루 반죽만 해야 하는 괴짜 아저씨 등과의 만남은 재미나다. 그렇게 이야기의 도입은 재미나고 유쾌하다.

요괴들에게 시아는 유명 인사다. 오랜만에 만나게 된 인간에 대한 궁금증으로 어딜 가나 많은 질문에 휩싸인다. 하지만 소녀에게는 그럴 여유가 없다. 한 달 안에 해돈의 병을 낫게 할 수 있는 방법을 찾지 못한다면 시아는 자신의 심장을 내놓아야 한다. 이야기가 전개될수록 우리가 알고 있는 진짜 요괴들을 만나게 된다. 무섭고 잔인한 요괴들. 그런 요괴들을 상대로 해돈의 치료법을 알아내야 한다. 그런데 이런 무서운 요괴들도 이름조차 말하기 꺼리는 진짜 요괴가 등장한다. 하츠. 시아가 요괴성을 빠져나가기 위해서는 하츠의 도움이 필요하다. 요괴들이 무서워하는 악당 하츠가 시아를 도와줄까?

판타지 소설의 재미만큼이나 삶의 의미를 담고 있는 작품이다. 시아와 요괴들의 대화를 통해서 우리들 삶을 돌아보게 하고 있다. 진정한 용기란 무엇인지, 정의란 어떤 상황에서도 적용될 수 있는 것인지 생각해 보라 대놓고 말하고 있다.

p.265."네가 나와 같은 삶을 살았다면 과연 다른 선택을 했을 것 같아?"

p.268."사람은 자신이 감춰 버린 본성을 다른 사람이 드러내면, 그 사람을 비판함으로써 자기 자신은 정의로운 사람이라고 생각하고 만족감을 얻지."

딱 하나 아쉬운 점은 재미난 도입부를 지나 흥미진진한 전개를 만날 때쯤 1권이 끝난다는 것이다. 친절한 작가인 줄 알았더니만 전혀 친절하지 않다. 2권이 너무나 간절하다. 아마도 1권을 읽지 않는다면 몰라도 읽는다면 이 간절함을 절실히 느끼게 될 것이다. 

"팩토리나인으로부터 도서를 제공받았습니다." 

행복의 지도

행복의 지도 - 세상에서 가장 행복한 곳을 찾아 떠난 여행
에릭 와이너 지음, 김승욱 옮김 / 어크로스 / 2021년 9월

p.128. "자신이 행복한지 자문하는 순간 행복이 사라진다."

       "우리는 로빈슨크루소의 행복을 믿지 않습니다. 모든 행복은 관계 속에 있어요."

​인생은 '행복'해야 한다고, 살면서 행복을 찾아야 한다고 다양한 매체로부터 보고 들었다. 그래서일까? 행복한 삶을 다루고 있는 자기개발서나 에세이가 너무도 많다. 그런데 그 책들의 대부분이 행복이 내 안에 있다고 말하고 있다. 즉 행복하지 않은 삶의 책임을 개인에게 돌리고 있는 것이다. 얼마나 무책임한가? 우리 아이들이 학원에 치여사는 것이 아이들 자신의 잘못인가? 이번에 만난<행복의 지도>를 쓴 에릭 와이너는 이 책의「프롤로그」를 통해서 말하고 있다. 행복은 우리 내면이 아니라 저 바깥에 있다(p11) 고. 행복으로 떠나는 철학 여행이 소중한 시간을 만들어 줄 것이다.

이 책은 참 특별한 책이다. 행복에 대한 이야기를 풀어내고 있지만 여행에 대한 이야기도 함께한다. 보통 여행은 행복과 통하니 두 이야기를 함께 들려주는 책들도 있다. 하지만 이 책이 들려주는 이야기는 여행이 주는 행복이 아니라 행복을 추적하는 여행 이야기이다. 행복한 나라에 도착해서 그들이 왜 행복할까? 의문을 풀기 위해 다양한 이들을 만나고 많은 대화를 나눈다. 그러면서 자연스럽게 그 나라들의 문화와 사회를 소개하고 있다. 그렇게 행복의 조건을 찾아떠났던 여행의 종착역은 미국이다. 미국의 행복지수는 평균 정도이다. 그럼 왜 미국이 종착역이 된 것일까?

p.7.행복은 기분 좋은 부수효과, 좋은 인생의 부산물이다.

행복 여행의 시작은 세계 행복 데이터 베이스가 있는 네덜란드이다. 마약의 일종인 헤시시와 성매매가 합법인 나라에서 행복은 어떤 모습일까? 저자가 만나고 대화하는 모든 이들을 꼭 내가 만나고 있는 듯하다. 정말 굉장한 몰입도를 보이는 책이다. 아마도 행복에 대한 생각이 나와 비슷한 까닭일 것이다. 스위스 사람들을 솔직하게 평가는 장면에서는 이 책이 스위스에 출판되기는 어렵지 않을까 생각했다. 하지만 작가가 아무리 박하게 평가하더라도 스위스 국민들은 행복하다. 그들이 행복한 이유는 무엇일까? 그런데 행복에 이유가 필요할까? 행복에 대한 다양한 논의와 깊이 있는 생각을 만날 수 있어 좋았다.

행복한 나라로 가는 여행에서 가장 인상 깊었던 나라는 부탄이다. 행복이 국가 정책인 나라, 담배 판매는 금지이고 술은 군대에서 만드는 독특한 나라, 그리고 돼지에게 마리화나를 먹이는 나라. 그런 나라가 부탄이다. 과거는 모르겠지만 지금 우리에게 중요한 행복 지수는 자유, 관계, 관심 등의 적당한 조화일 것 같다. 부탄에서 만난 행복은 마음을 설레게 하고 가슴을 뛰게 한다. 여러분도 부탄이 가진 행복의 조건을 만나보기 바란다. 여러 나라를 여행하면서도 지치지 않는 까닭은 저자의 유쾌한 유머와 산듯한 위트가 수시로 상쾌한 에너지를 주기 때문이다.

이 책을 통해서 접하게 되는 행복의 모습은 방종이 아닌 자유이고 엄격한 규제가 아닌 자유로운 선택이다. 자유로운 사람들이 자유롭게 맺은 관계가 건강한 사회와 문화를 만든다. 그리고 그 위에 행복이 자리한다. 누군가 알려주는 행복은 쉽고 편하다. 하지만 그들이 알려준 행복이 내게도 행복이 될지는 알 수 없는 일이다. 국가도 마찬가지일 것이다. 그래서 저자가 들려준 행복 이야기들이 더욱 소중하다. 각기 다른 사회와 문화, 역사적 배경을 가진 국가에 사는 국민들이 생각하는 행복은 국가마다 다를 것이다. 그런 행복의 조건을 찾아 나서는 재미나고 흥미로운 여행길을 함께 하길 바란다.

"어크로스로부터 도서를 제공받았습니다."

달콤한 복수 주식회사

달콤한 복수 주식회사
요나스 요나손 지음, 임호경 옮김 / 열린책들 / 2021년 9월

전 세계적으로 인기를 모은 베스트셀러『창문 넘어 도망친 100세 노인』을 쓴 스웨덴의 유명 작가 요나스 요나손의 다섯 번째 장편소설<달콤한 복수 주식회사>를 만나보았다. 여전히 재미나고 흥미로운 이야기가 전하는 유쾌한 웃음이 작품을 지배하고 있다. 유쾌한 웃음이 지배하는 이야기의 시작은 아프리카 케냐의 외딴 마을에 사는 마사이족 치유사의 등장과 함께한다.'이 이야기는 바로 이 사람으로부터 시작한다.'(p.13)

이야기는 케냐의 치유사 소(小)올레 음바티안과 스톡홀름의 미술품 거래인 빅토르가 만나기까지의 과정을 보여주고 만난 후에 벌어지는 사건들을 보여준다. 둘이 만나기까지의 과정은 재미나고 흥미로운 '우연'의 연속이다. 아니 어쩌면 운명이었을지도 모르겠다. 같은 사건도 어떤 방향에서 누가 보는가에 따라 희극이 될 수 도 있고 비극이 될 수 있으니 말이다.

너무나 순순한 인간의 모습을 재미나게 보여주는 올레는 '아들'이 없었다. 사바나 산책 중에 하늘에서 아들이 떨어지기 전까진. 빌런이란 어떤 인간인가를 제대로 보여주는 빅토르에게도 아들은 없었다. 한동안 즐겁게 지내던 매춘부가 아들이라고 케빈을 소개하기 전까지는. 없었던 아들을 대하는 두 아버지의 태도는 달라도 너무나 달랐다. 극과 극을 보여주는 이들의 모습이 우연인지 운명인지는 모르겠지만 한 지점에서 접점을 이룬다.

​그리고 그 접점은 이야기를 아름답게 꽃피운다. 이르마 스턴의 그림 두 점. 이르마 스턴은 아프리카를 대표하는 실존했던 작가라고 한다.

그런데 선(善)한 올레와 빌런 빅토르에게는 또 하나의 접점이 있다. 그 접점이 이르마 스턴이라는 작가의 그림과도 연결시켜주고 있다. 그 접점은 쉽게 찾을 수 있지만 그 접점을 대하는 빌런의 모습은 쉽게 이해하기 힘들었다. '달콤한 복수 주식회사'로 연락하고 싶은 마음이 간절했다. 그 간절함을 알았는지 저자가 케빈과 옌뉘를 통해서 후고에게 의뢰한다. 사업적으로 비상함을 보여주던 '달콤한 복수 주식회사'의 대표 후고는 케빈의 의뢰를 수락하면서 일이 꼬이기 시작한다. 아프리카와 스웨덴을 오가며 고군분투孤軍奮鬪한다.

콘크리트로 만든 축구공을 차게 하는 것 같은 복수로는 모자란 최고의 빌런 빅토르에게 어울리는 복수는 무엇일까? 후고와 그의 직원들이 계획한 복수는 이번에도 별 탈 없이 완성될까? 빌런 빅토르에게 복수는 선택이 아니라 필수 같았다. 이런 자에게는 처절한 응징이 필요할 것이다. '달콤한 복수 주식회사'가 들려주는 유쾌한 복수 이야기들을 만나보길 바란다.

그 이야기들을 통해서 빅토르가 받게 될 응징을 그려보는 창의적인 활동도 해보기 바란다. 어쩌면 '달콤한 건강 주식회사'의 직원이 되는 즐거움이 찾아올지도 모른다. 참 '달콤한 복수 주식회사'가 '달콤한 건강 주식회사'로 개명하게 된 긴 이야기를 꼭 만나보길 바란다. 달콤한 인생의 시작은 삶의 쓰린 시련임을 알려주는 듯한 책이다.

"열린책들로부터 도서를 제공받았습니다."

도시는 왜 사라졌는가

도시는 왜 사라졌는가 - 도시 멸망 탐사 르포르타주
애널리 뉴위츠 지음, 이재황 옮김 / 책과함께 / 2021년 9월

​p.324. 도시 버리기의 역사에서 우리가 배울 수 있는 가장 귀중한 교훈은 아마도 인간 공동체가 매우 탄력성이 있다는 사실일 것이다. 도시는 사라질지 모르지만 우리 문화와 전통은 살아남는다.

<도시는 왜 사라졌는가>는 미국의 저널리스트 애널리 뉴위츠가 쓴 '도시 멸망 탐사 르포르타주'이다. 우리가 흔히 말하는 '르포'다. 어떤 사실에 대해 심층 취재해서 알리는 르포가 이 책의 성격이다. 하지만 이 책이 가진 특징 중에서 가장 큰 특징은 도시의 멸망에 초점을 맞춘 것이 아니라 멸망한 도시의 생성과 발전 시기에 더 큰 비중을 두고 있다는 것이다. 또 저자가 '에필로그'에서 밝히고 있는 이 책을 통해서 전하고 싶었던 교훈이 이 책을 더욱 특별하게 만들고 있다. 거기에 역사 속에서 '멸망'이라는 이름으로 사라져야 했던 네 개의 도시들이 던지는 다양한 질문들이 또 다른 매력을 전한다.

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차탈회윅, 폼페이, 앙코르, 카호키아.

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역사 시간을 통해서 접해보았던 폼페이와 앙코르는 어렴풋하게 멸망 원인이나 위치 정도가 떠올랐지만 이름마저 낯선 차탈회윅과 카호키아는 어느 대륙에 있었던 도시인지도 알 수 없었다. 그래서 1부 차탈회윅과 4부 카호키아를 더욱 흥미롭고 재미나게 읽을 수 있었다. 이름조차 발음하기 힘든 차탈회윅은 터키에 있었던 도시이다. 물론 도시라기보다는 큰 마을로 보는 이들로 있지만 저자가 전하는 도시라는 개념으로는 9000년 전 신석기 시대에 존재했던 도시가 맞는 것 같다. 카호키아의 위치는 더욱 흥미롭다. 미국 미시시피강 유역에 천 년 전 존재했던 도시라고 한다. 왓슨브레이크로 불리는 북아메리카의 가장 오랜 된 유적지(카호키아)는 5500년 전의 토목공사로 이집트의 첫 피라미드가 건설되기 수백 년 전에 피라미드와 비슷한 규모의 공사를 완성한 것이다.

이 책은 도시의 흥망성쇠를 통해서 역사를 이야기하고 있다. 이미 사라진 도시를 찾아서 그 속에서 생활했던 이들의 삶을 들려준다. 그런데 그들의 생활을 돌아보는 과정을 고스란히 담고 있어서 더욱 매력적이다. 오래전 인류의 문화와 사회를 오늘에 전하는 발굴 현장과 과정을 생생하게 보여주고 있는 것이다. 발굴 현장에서 오래전 흙더미 속에 있던 뼈가 진짜 뼈인지 뼈 모양의 돌인지 확인하는 방법은 무엇이 있을까? 물론 도구를 사용하지 않고서 말이다. 고고학자들은 '핥기 점검'이라는 재미난 뼈 맛보기를 통해서 진위 여부를 확인한다고 한다. 정말 독특한 접근으로 특별한 역사를 보여주고 있다.

p.293. 그리고 그 유적은 수백 년에 걸쳐 몇 개의 시기를 거치며 역동적으로 변화한 문화의 이야기를 들려준다.

p.294. 문명들은 수백, 수천 년을 거치면서 밀집된 도시 국면과 분산 국면을 여러 차례 순환할 것이다.

우리 사회와 문화는 탄력성을 가지고 있어서 계속되고 이어졌고 이어질 것이다. 이 점을 바탕으로 도시의 붕괴를, 멸망을 설명하고 있다. 즉 도시는 멸망하고 붕괴해도 그 속에 살아 숨 쉬던 문화와 사회는 이어졌고 이어진다는 것이다. 마야인들이 아직도 그들만의 문화를 이어가듯이 도시는 '붕괴'되는 것이 아니라'변화'하는 것이다. 사라진 네 개의 도시는 닮은 듯 다른 길을 걸었고 그 도시들이 걸었던 길을 유적을 통해서 흥미롭게 들려주며 그 변화가 어떤 의미인지 알려주고 있다.

p.22. 도시를 만드는 것은 여러모로 노동력을 조직화하는 일이다.

p.321 노동력을 잘못 쓰면 불행해진다. 그리고 도시 버리기는 거기서부터 시작된다.

사다리를 통해서 '옥상'으로 출입하고 방바닥 밑에 시신을 묻어두고, 벽 속에 유골이 있는 방에서 생활하라고 하면 할 수 있을까? 인류가 모여 살기 시작했던 도시(차탈회윅)의 첫 모습은 그랬다고 한다. 도시가 가진 의미를 다시금 생각해보 고 인류사에서 사라진 초기 도시들의 또 다른 모습을 만날 수 있는 특별한 책이다. 벽 속에 유골을 넣어 집을 지어야 했던 그들의 사연을 들어보는 특별한 만남을 가져보길 바란다.

"책과함께로부터 도서를 제공받았습니다."