비자르 플랜츠 - 희귀식물 만나기.

비자르 플랜츠 B.plants - 괴근식물부터 아가베, 박쥐란까지 희귀식물에 대한 모든 것
주부의벗사 엮음, 김슬기 옮김, 고바야시 히로시 외 감수 / 북폴리오 / 2023년 4월

괴근 식물 : 몸통과 줄기, 뿌리가 한 덩어리로 팽창된 다육식물로, 아프리카, 중동, 중앙아메리카 등에서 자생한다.

다육식물 : 사막이나 높은 산과 같은 건조한 환경에서 생존하기 위해서

줄기, 잎 그리고 뿌리에 많은 양의 수분을 저장할 수 있는 식물.

일본 아마존 가드닝 분야 1위인 《B.plants 비자르 플랜츠》를 만나보았다. 이 책은 식물을 키우는 식집사들에게 인기 있는 최근 트렌드라고 하는 '괴근 식물'을 비롯한 희귀 식물을 소개하고 있다. 강인한 생명력을 지닌 몇몇 다육식물을 제외한 손에 닿는 거의 모든 식물들을 하늘로 보낸 '똥손'인 까닭에 식물에 대한 최소한의 예의로 그들에게 눈길을 주지 않은 지 오래되었다.

그런데 이 책《B.plants 비자르 플랜츠》를 보고 다시 용기 내 볼까 하는 못된 생각을 품게 되었다. 그만큼 이 책은 식물에 대해 거의 알지 못하는 문외한이라도 재미와 흥미를 가지고 읽을 수 있는 매력을 가지고 있다. 아마도 신기하게 생긴 식물들의 모습을 볼 수 있는 사진이 많은 까닭인지도 모르겠다. 하지만 이 책은 국내 많은 전문가들이 출판사에 추천한 책이라고 하니 식물을 사랑하는 식집사들은 물론 전문가들에게도 충분히 매력적인 책일 것이다.

이 책을 통해서 만나볼 수 있는 매력적인 식물은 관목계 괴근식물을 시작으로 파키타포디움속, 아가베속 그리고 박쥐란속 식물 155종이다. 처음 접하는 모습만큼이나 이름들도 독특한 식물들을 많이 만나볼 수 있다. 특히 박쥐란속에 속한 식물들은 다시 한번 곁에 두고 보고 싶다는 욕심을 갖게 하는 품종들이 많았다. 식물들에 대한 기초 지식부터 재배 방법 그리고 루팅까지 자세하게 설명하고 있어서 이 책의 가치를 느낄 수 있게 해준다.

모두가 처음 접하는 식물들이라서 더욱 흥미롭고 재미나게 읽고 느낄 수 있었다. 특별히 이쁘지는 않은 것 같은데 묘한 끌림이 있는 넘치는 개성들이 좋았다. 이 책이 제공하는 다양한 정보와 지식은 식물에 대한 관심을 끌어내기에 충분했다. 누군가에게는 식물에 대한 사랑을 더한층 키우게 해주고, 누군가에게는 식물 세계에 들어갈 수 있는 입문서 역할을 해줄 것 같다. 정말 특별한 식물들이 신비함을 마음껏 뽐내고 있는 책이다.

"북폴리오로부터 도서를 제공받았습니다."

Best를 버리니 Only가 보였다

Best를 버리니 Only가 보였다 - 미처 몰랐던 진짜 내 모습 찾기 프로젝트
윤슬 지음 / 담다 / 2023년 4월

누구나 '나'로 살기를 원한다. 그리고 '진정한 나'로 살아간다는 것에 대한 의미를 찾으려 노력하며 사는 이들이 많다. 반백년을 살면서 '나'를 돌아보고 '나'를 생각한 시간보다 그저 오늘을 산 시간이 훨씬 많다. 그래서일까? 윤슬 작가의 공감 에세이《 Best를 버리니 Only가 보였다》의 부제가 더욱 흥미롭게 다가선다. '미처 몰랐던 진짜 내 모습 찾기 프로젝트' 진짜 내 모습은 어떤 모습일까? 사회라는 조직 안에서 살면서 오롯이 '나'로 존재할 수 있을까? 그런 의문이 이 책을 통해서 풀리기를 바라며 작가의 생각 속으로 들어가 보았다.

책의 속지에 담긴 작가의 따스한 친절이, 배려가 시작 전부터 공감을 끌어낸다. '당신을 응원합니다 윤슬' 누군가를 응원한다는 흔한 문구가 나만을 위한 문구가 되는 순간이다. 시작부터 느낌이 좋은 책이다. 이 문구가 본문에 실렸다면 그냥 지나쳤을지도 모르겠다. 많은 에세이에 언제나 등장하는 문구이다 보니 공감하지 못했을지도 모른다. 하지만 속지에 담긴 한 문장이 오늘 하루의 피로를 날려주는 듯하다.

요즘 자아'나'는 찾는 것이 아니라 천천히 쌓아 만드는 것이라는 생각을 자주 하게 된다. 참 자아를 찾으라는, 진정한 나로 살라는 말을 많이도 접했다. 하지만 이 책은 그렇지 않다. 그래서 많은 공감을 하며 읽을 수 있었다. 우선 책은 사회라는 조직에서 '작가'로 살아가며 느낀 이야기를 들려준다. 솔직하고 담백한 작가의 모습은 가족이라는 조직에서 '엄마'로 살아가는 모습으로 이어진다. 부모가 처음인 우리 모두에게 커다란 울림을 주는 파트다.

그리고 세 번째 파트는 작가로, 엄마로 살던 '나'에게 출판사라는 꿈이 가지는 의미를 풀어내고 있다. 이상이라는 꿈과 도전이라는 현실 사이에서 들려주는 작가의 이야기가 좋았다. 네 번째 파트에서 들려주는 이야기는 오롯이 '나'로 살기 위한 다양한 접근을 보여준다. 특히 마지막 이야기 '평범한 일을 특별하게 하자'라는 심연의 울림을 들을 수 있는 멋진 이야기였다. 비슷한 연배의 작가가 들려주는 이야기라서 그럴까? 페이지를 더할수록 공감이라는 탑이 높이를 더하는 책이다.

그런데 솔직히 제목에 의문을 가지고 있었다. Best나 Only 모두 무언가와의 비교에서 비롯한 단어가 아닐까 생각했다. 그 의문은 작가가 '에필로그'에서 속 시원하게 풀어주고 있다. 작가 들려주는 best와 only가 은유하고 있는 의미를 만나보는 것만으로도 이 책이 주는 진정한 나'라는 선물을 받아 갈 수 있을 것이다.

이 책은 시작과 끝이 모두 강한 울림을 준다. 그 강한 울림이 커다란 파도처럼 느껴진다면 시작과 끝 사이에 들려주는 생각은 작가의 이름처럼 아름답게 반짝이는 편안하게 빛나는 잔물결처럼 느껴진다. 잔물결 속에서 강한 파도를 만나는 즐거움이 있는 편안한 책이다.

"도서출판 담다로부터 도서를 제공받았습니다."

계간 미스터리

계간 미스터리 2023.봄호 - 77호
염건령 외 지음 / 나비클럽 / 2023년 3월

흥미와 재미를 담은 미스터리 소설들을 만나볼 수 있다는 것이 무척이나 좋았다. 그렇게 문학 계간지 《MYSTERY》 2023 봄호를 만나보았다.책은 계간 미스터리의 편집장이 '미스터리 장르의 진정한 매력은 무엇인가'를 통해서 이 책이 담고있는 내용들을 들려주며 시작한다. 특집'인구 구조는 어떻게 한 사회의 범죄를 바꾸는가'는 고령화 등과 같은 사회 구조 변화가 만들어내고 범죄 유형과 앞으로의 추이를 예측해보고 대책에대해 들려주고 있다.

스토킹, 가스라이팅,관계망상형 범죄.이번호에 실린 작품「로드킬」(여실지)과 함께 읽어보라는 편집장의 추천을 따랐고 효과는 기대이상이었다. 특집 기사를 이해하는 데 큰 도움이 되었고, 「로드킬」을 더욱 공감하며 읽을 수 있었다.

계간지 《계간 미스터리》의 가장 큰 매력은 심도 있는 다양한 글들은 만나볼 수 있다는 것이다. 그 매력들중 하나가 작품들에대한 평론을 만나볼 수 있다는 것이다. 신인상 응모작들에대한 전체적인 심사평을 통해서 당선작은 물론 당선되지 못한 작가들에대한 평도 함께 싣고있어서 좋았다. 신인상 수상작 「설곡야담雪哭野談」 작가 고태라와의 인터뷰는 또다른 즐거움을 주고있다.

「설곡야담」은 산속 별장을 찾은 이들에게 찾아온 불행으로 어디선가 본듯한 스토리구조를 가지고 있다.하지만 그점을 높게 평가했다고 말한다. 즉 본격 미스터리의 전형을 만날수있는 작품이다. 토속신앙, 폭설로 고립된 산장, 한정된 용의자 그리고 괴짜 탐정을 만날 수 있다. 기발한 트릭을 더 기발한 추리로 밝혀내며 흥미를 더한다. 거기에 등장인물들의 캐릭터 모두가 개성넘치는 독특함들을 보여주고 있어서 스토리를 풍부하게 하고 있다.

단편소설 네 편과의 만남은 이 책이 주는 즐거운 선물 중 가장 큰 선물인듯하다. 물론 '미스터리란 무엇인가', '추리소설가가 된 철학자' 등의 특별한 글들이 전해주는 지적 즐거움도 행복했지만 역시 미스터리 소설이 주는 즐거움이 더 크게 느껴진다. 「마트료시카」(홍선주)는 보이는 것이 전부가 아니라는 것을 다시한번 새기게하는 멋진 이야기를 담고 있고, 「타인캡술」(홍정기)에서는 진실이 주는 엄청난 무게를 어떻게 해야할지 생각해보게하고, 「코로나 시대의 사랑」(김형규)은 사랑스러운 밀당이 사회문제속에 함몰되어버린 듯해서 안타까웠다.

미스터리가 무엇인지 알고 싶다는 지적 호기심을 주체할 수 없는 추리덕후도, 미스터리를 접한지 얼마되지않은 초보 미스터리덕후도 모두 만족할 수 있는 충분한 읽을거리를 제공해주는 책이다.

"나비클럽으로부터 도서를 제공받았습니다."

[100자평] 웃음이 닮았다

웃음이 닮았다 - 과학적이고 정치적인 유전학 연대기 ㅣ 사이언스 클래식 39
칼 짐머 지음, 이민아 옮김 / 사이언스북스 / 2023년 4월

유전자와 밈이 보여주는 인류사가 어떤 모습일지 무척이나 기대됩니다.

SF 보다 Vol. 1 얼음 (가제본)

SF 보다 Vol. 1 얼음 ㅣ SF 보다 1
곽재식 외 지음 / 문학과지성사 / 2023년 4월

SF(Science Fiction) 단편소설 여섯 편을 담은 을 가제본으로 만나보았다. 과학적 사실이나 이론을 바탕으로 멋진 작품들을 만들어온 작가 여섯 명이 '얼음'이라는 공통된 소재로 이야기를 만들었다는 점이 책을 접하기 전부터 흥미로웠다. 얼음과 과학 그리고 미래가 이어지는 부분이 무엇일까? 제일 먼저 연상된 것은 '빙하기'이다. 여섯 명의 작가(곽재식,구병모,남유하,박문영,연여름,천선란)들은 얼음을 어떻게 조각해 놓았을까?

일단 빙하기의 도래를 배경으로 한 작품도 있었고, 냉동인간을 이야기한 작품도 있었다. 그런데 시간을 입혀 시간을 정지하는, 시간을 얼려버리는 괴생명체를 등장시킨 작품도 있어서 흥미로웠다. 워낙에 신선한 스토리와 뛰어난 구성 능력을 가진 작가들의 작품들이어서 재미나게 얼음을 찾아다닐 수 있었다. 미래를 이야기하고 초현실적인 이야기를 들려주고 있지만 그 속에서 우리는 오늘의 슬픔과 아픔을 만날 수 있다. 재미와 흥미로 잘 포장된 삶의 의미를 만날 수 있는 책이다.

「얼어붙은 이야기」에 등장하는 머리에 다섯 개의 뿔을 가진 괴생명체(생사귀)는 교통사고 현장에서 시간을 멈춘다. 그러고는 주인공에게 살고 싶으냐고 묻는다. 이 녀석이 좀 이상하다. 인간의 생명에 관여하려면 인간에 대해 조금은 알고 나타나야 하지 않을까? 죽음의 순간 살고 싶지 않은 인간이 있을까? 그런데 생사귀의 설명을 들으면 질문해야만 할 것 같다. 어쩌면 이 질문은 자신의 삶을 허비하는 모든 이들에게 던지는 질문 같았다.

「채빙」은 세상에 빙하가 모두 녹아 대부분 물에 잠긴 미래의 지구 이야기이다. 냉동기술의 발달로 냉동되었던 인간들이 대부분 소실되었는데 높은 얼음산 정상에 냉동인간의 캡슐이 발견되면서 벌어지는 이야기를 흥미롭게 펼쳐내고 있다. 냉동인간을 신처럼 모시는 먼 미래의 인류와 캡슐 속 냉동인간이 들려주는 이야기가 흥미롭다. 특히 의식만 있는 냉동인간이 들려주는 이야기가 살아있다는 것에 대한 정의를 다시 한번 생각하게 한다.

「얼음을 씹다」에는 빙하기가 도래한 미래에 인류가 걱정해야 할 가장 큰 문제를 제기하고 있다. 식량. 엄청난 추위도 문제지만 먹을 것이 없는 세상은 인간의 모습을 상상하기 힘들 정도로 바꾸어 놓았다. 남유하 작가의 「양꼬치의 기쁨」을 읽어보았기에 조금은 덜 부담스러웠지만 여전히 부담스러운 이야기이다. 미래의 지구에 닥칠 재앙이 이 모습이 아니길 바랄 뿐이다. 그런데 이런 끔찍한 이야기를 어떻게 이렇게 재미나게 쓸 수 있는 걸까?

왜 어떤 이는 규범에 순응하고, 어떤 이는 규범에 저항하며, 어떤 이는 규범 위에 군림할까? 「얼음을 씹다」中

「귓속의 세입자」에는 귓속에 들어가는 작은 생명체가 등장한다. 들어가기 전 정중하게 승낙을 받은 멋진 녀석이다. 그런데 이 녀석도 조금 이상하다. 자기가 들어가고 나올 때만 시간을 멈춘다. 딱 두 번. 자신에게 은신처를 제공한 인간에게는 전혀 도움을 주지 않는다. 그럼 이 녀석은 왜 등장한 걸까?

「차가운 파수꾼」은 지구가 뜨거워져 동토에 건설했던 건물들이 붕괴하기 시작한 시점이 배경이다. 얼었던 땅이 녹아서 아파트가 무너지고 있는 것이다. 그런데 주인공이 사는 아파트는 조금 더 버틸 수 있을지도 모른다. 주인공이 지키고 있는 무언가가 있기 때문이다. 외톨이였던 주인공에게 친구가 생긴다. 그런데 친구가 주인공의 비밀을 알게 되면서 이야기는 전혀 다른 방향으로 흘러간다.

「운조를 위한」에서는 주인공 운조가 바라는 삶이 어느 시간, 어떤 공간인지 찾아보는 재미가 있다. 운조는 수의사이다. 그런데 병원에서는 생명을 살리는 일이 아니라 생명체를 죽이는 일을 자주 맡긴다. 그렇게 자신의 삶에 대해 생각하게 되었을 때 시간 여행을 하게 된다. 어느 시간, 어떤 공간으로 떠나게 되었을까? 「나인」에서 보여준 천선란 작가의 스토리텔링 능력을 다시 한번 느낄 수 있어 좋았다.

재미와 흥미로 잘 포장된 삶의 의미를 만나볼 수 있는 좋은 기회를 놓치지 않길 바란다.

"문학과지성사로부터 도서를 제공받았습니다."