[서평] 아름다운 죽음의 조건

아름다운 죽음의 조건
아이라 바이오크 지음, 곽명단 옮김 / 물푸레 / 2010년 3월

몇 주 전 친구의 아버님이 갑작스럽게 병환으로 돌아가셔서 친구의 슬픔을 나눠주려고 장례식장에 방문했었다. 상갓집 방문이 처음은 아니었지만, 친구의 부모님 상으로 방문한 것은 처음이라 기분이 더 착잡했다. 친구가 장남인데다 아버님이 살아생전 애정이 남달랐기에 가족들과 더불어 친구의 슬픔은 더욱 컸다.  

그 친구와 잠시 이야기했었던 것 중에 기억에 남는 것이 있다. 고지식하고 엄하신 아버님의 성격 때문에 그 친구는 성인이 된 후 여러 이유로 아버지와 감정적으로 벽을 쌓고 있었다. 생각지도 않게 작은 병환으로 갑작스럽게 위독해지셔서 병원에 입원하시게 되었다. 이후 아버님은 유난히 그 친구를 자주 찾으셨고, 그 때마다 별 말씀 없이 자신의 아들을 보며 미소를 띠우시곤 했다고 한다. 친구도 아버님의 생명에 지장이 있으리라고는 예상하지 않았기에 그냥 무덤덤하게 대하곤 했다.  

그러던 어느 날 저녁 아버님의 증세가 갑작스럽게 더욱 위독해지셨다. 어머니를 집에 데려다드리고 친구가 교대로 병원에 들렀고, 그 날 그렇게 돌아가셨다. 친구말로는 자신이 도착했을 때 아버지가 호흡하는 것을 힘겨워하셨고, 자신을 손짓으로 부르셨다고 한다. 그 때 힘겹게 하신 말씀 중에 ‘ 미안하고, 고맙고, 사랑한다’는 말씀을 하셨다고 한다. 평범한 이야기 같았지만, 그 말을 하던 친구도 한참을 울먹였고, 듣고 있던 나도 가슴이 찡하고 슬퍼서 눈가에 눈물이 고였다. 그 날, 여느 상갓집에 갔을 때 느꼈던 감정 이상에 뭔가를 느꼈고, 친구의 가족상은 나의 가족상과 비길 만큼 가슴 아팠기에 많은 것들을 생각하게 만들었다. 그 친구는 아버지가 정상이실 때 자신이 용서도 못 구했고, 사랑한다는 말도 못 전해서 평생 한이 될 것 같다고 했지만, 마지막 아버님의 말씀이 자신에게는 평생 잊을 수 없는 선물이라고 말했다.  

내가 이렇게 길게 사연을 쓰는 것은 이 책에 등장하는 아름다운 죽음을 맞이할 수 있었던 스물두 명의 실화들이 친구의 이야기와 동일한 느낌으로 다가와서다. 친구는 그 날 그 짧은 순간에 모든 것을 용서하고 용서받았으며, 아버지와의 사랑을 절실히 느끼며 아버지를 조금이라도 행복하게 보내드릴 수 있었다. 반면에 친구의 누나와 남동생은 아버지의 말씀을 듣지 못했기에, 그 친구가 아버지와의 감정의 벽을 허물어트릴 수 있었던 것과 같은 순간의 해방감과 사랑을 느낄 수는 없었다. 언젠가 친구와 같이 마음 한켠에 감정의 찌끄러기를 깨끗이 지울 날이 있겠지만, 아마도 시간이 걸릴 것이다. 이렇게 임종의 순간 서로의 말 한마디가 얼마나 극적이고 놀라운 위력을 발휘하는지를 친구의 이야기를 통해서 새삼 느낄 수 있었다.  

저자는 30년 동안 세계적인 호스피스 전문의로 활동하며 고통스러운 임종을 앞둔 수많은 환자들과 가족들에 작별의 순간을 보아왔고, 그 안에서 단순하지만, 실천하기 힘든 네 가지 진리를 발견했다. 그리고 이 진리를 이후에 환자들과 가족들에게 일깨웠고, 이제 책으로 모든 사람들에게 전하려고 한다. “용서해요, 고마워요, 사랑해요, 그리고, 잘가요” 이 평범하고 짧은 말 몇 마디의 위력은 임종을 앞둔 사람들과 가족들, 또는 친구들 사이에 풀지 못한 감정의 벽을 한 순간에 허물어트려서 죽음 앞에 사람들을 행복하게 보낼 수 있게 해주고, 남겨진 사람들에게는 건강한 삶을 살아갈 수 있도록 도와준다. 이러한 말 몇 마디가 불가능할 것 같았던 관계마저도 회복시켜주기 때문이다. 

흔히 사람들은 “살아있을 때 잘해라“라는 말을 농담처럼 말하곤 한다. 이 말에는 여러 가지 의미가 담겨있지만, 그만큼 죽음은 시간이 정해져있지 않고 어느 순간 누구에게나 다가올 수 있다는 의미를 담고 있기도 하다. 그럼에도 사람들은 오해와 감정의 상처로 마음에 벽을 만들고 결국, 용서와 화해의 기회는 나중으로 미뤄버린다. 이러한 상처들은 시간이 지날수록 골이 깊어지고, 결국은 상대방보다도 자신에게 평생토록 부정적인 영향을 미치게 된다. 우리는 자신을 위해서라도 용서할 수 있는 용기가 필요하다.  

인간은 사회적 동물이기에 모든 사람들과 관계를 맺고 지내며, 그 관계 속에서 행복을 느끼며 살아간다. 최근에 읽었던 “행복의 조건”이라는 책에서 언급했듯이 단순히 부유하거나, 외적으로 성공한 사람들보다는 사람들과의 관계가 진실하고 원만할 때 행복한 사람들이 많았고, 가족과의 관계가 좋을 때 가장 행복한 사람들이 많았다고 한다. 행복이라는 것이 결국은 돈과 명예 등의 외적인 것보다는 관계에 달려있다는 것을 보여준다. 이러한 의미에서 죽음을 앞둔 사람들과 가족들이 용서와 사랑의 말로 극적으로 화해하고, 아픔을 치유한 실제 경험담은 우리에게 시사하는 바가 크다. 개인적으로 알게 되었던 친구의 이야기나 이 책의 이야기들은 우리의 인생에서 무엇이 가장 중요한지를 깨닫게 해준다.  

현재 가족이나 자신이 죽음을 앞두고 있다면 더더욱 이 책의 멧세지에 경청하고 지금 이 순간 바로 실천하기를 강력하게 권한다. 또한 당장은 죽음과는 별개로 살아가는 모든 사람들도 이 책의 이야기에 진심으로 귀 기울이기를 바란다. 사람들은 작은 오해로 인해 관계에서 상처를 받기도 하고 상대방에게 상처를 주기도 한다. 자신의 마음속에 풀리지 않은 관계를 갖고 있다면, 이 책의 내용을 자신에게 적용하여 실천해보기를 권한다. 이 책에서 권하는 아주 작은 시도만으로도 오해를 풀고 상처를 치유하며 관계를 회복하여 건강한 삶을 살아갈 수 있을 것이다.

[서평] 한권으로 충분한 우주론

한 권으로 충분한 우주론 - 고전이론에서 포스트 아인슈타인 이론까지 ㅣ 비주얼 사이언스 북 1
다케우치 가오루 지음, 김재호.이문숙 옮김 / 전나무숲 / 2010년 3월

누구나 어린 시절에 우주에 대한 동경을 한번쯤은 가져봤을 것이다. 성인이 되어 사회생활을 하면서 일상에 지칠 때면, 간혹 밤하늘의 별을 바라보면서 어린 시절 동경심을 꺼내보기도 한다. 아직도 우주는 밝혀지지 않은 비밀과 신비로움으로 가득하기에 어린 아이와 어른에 이르기까지 호기심을 갖게 만드는 소재 중에 하나다. 때로는 관련 직업을 가진 사람들이 선망에 대상이 되기도 한다. 수세기에 걸쳐 우주에 대한 비밀을 파헤치고 이론을 확인하기 위한 수많은 시도와 노력들이 많은 상상을 현실화시켰고, 밝혀진 일부 사실들로 인해서 인간의 호기심은 더욱 커져만 가는 것 같다. 개인적으로 우주와 관련된 과학적 이론들에 대해서는 전문적인 지식이 적지만, 우주·외계·천문학이라는 단어가 등장하면 관심을 갖게 된다. 최근에는 잡지와 다큐멘터리, 드라마와 영화를 통해서 빅뱅이론·웜홀·블랙홀·상대성 이론 등 조금은 전문적이라고 할 수 있는 이론과 현상에 대해서 쉽게 접해볼 수 있었다. 때로는 신기하면서도 전문분야인 만큼 일부는 쉽게 이해가 가지 않는 것들도 있었다. 그런 의미에서 이 책이 개인적인 지적 호기심을 채워줄 수 있을 것 같아서 기대가 많이 갔다.  

이 책은 복잡하고 어려워 보이는 우주론을 재미있고 흥미로운 설명과 함께 수많은 사진과 그림, 도표 등을 이용해서 이해하기 쉽게 설명하고 있다. 더욱이 현대에 국한되지 않고, 천동설과 지동설인 고전 이론에서부터 아인슈타인의 우주론에 이르기까지 전 역사에 걸쳐 우주론에 대해서 이야기한다. 초끈이론, 브레인우주론, 루프양자중력이론 등 지극히 전문적인 여러 가지 우주이론 또한 초보자들까지도 이해할 수 있도록 쉽고 명쾌하게 풀어나갔다. 개인적으로도 우주론과 관련된 전문적인 이론들이 이렇게 쉽게 설명되어진 책은 처음 접하는 느낌이다. 또한 최신 우주론을 영화나 드라마를 통해서 설명함으로써 딱딱해 보일 수 있는 이론들을 쉽고 재미있게 읽을 수 있도록 신경 쓴 저자의 배려도 돋보인다. 저자가 과학을 쉽고 재미있게 소개하는 과학 저술가로 널리 알려져 있다니 이 책을 읽어보니 충분히 공감이 간다. 과학은 어렵다고 느끼는 일반인들에게 눈높이를 맞추어 공유를 해준 저자의 필력에 감사하기까지 하다.  

최근 몇 년간 감상하게 된 SF영화나 과학드라마들이 최신 우주론을 바탕으로 하고 있어서 어려운 이론들을 쉽게 접할 수 있었지만, 상대적으로 제대로 이해하는 데는 무리가 있었다. 이렇듯 우주에 대한 호기심을 자극하더라도 전문분야라는 어려움에 결국은 포기하게 만드는 것이 보통이다. 하지만, 이 책은 기초적인 과학 상식만 있다면 누구나 읽고 이해할 수 있는 대중 우주론이라고 할 수 있다. 개인적으로 이 책을 호기심 왕성하던 학창시절에 볼 수 있었다면 지금쯤 다른 일을 하고 있을지도 모르겠다는 재미있는 생각도 든다. 그런 느낌 때문이랄까. 이 책이 성인들뿐만 아니라 어린 학생들에게도 우주에 대한 동경과 꿈을 구체화시킬 수 있도록 도와줄 수 있으리라는 기대가 생긴다. 앞으로 우주론과 더불어 많은 과학적 이론과 현상들을 일반인들이 이해하기 쉽도록 대중화시킨 쉽고 재미있는 책들이 많이 출판되었으면 좋겠다. 가장 많은 첨단과학이 적용되어지고 난해하다고 생각되어지는 우주론을 이렇게 쉽게 이해할 수 있다면 다른 과학 상식도 기대해 봐도 좋지 않을까라는 기대감을 가져본다.

아시아의 경제사에서 현경제의 흐름과 해법을 찾는다. - 더 미러클

<더 미러클>를 읽고 리뷰해 주세요.

더 미러클 - 부를 찾아 떠난 아시아 국가들의 대서사시
마이클 슈만 지음, 김필규 옮김 / 지식의날개(방송대출판문화원) / 2010년 2월

시대적 흐름에 따라 사람들이 과거에 비해 부에 대한 관심이 증가했다. 이러한 현상으로 비전문가인 일반인들도 경제에 대한 흐름과 분석을 공부하는 것이 유행이 되고 있다. 나부터도 크게 관심이 없던 경제 관련 서적들을 최근에는 한 달에 2권 정도는 읽고 있는 것 같다. 재테크에 관심을 갖다보니 자연스럽게 경제의 이론과 현실 흐름을 공부하게 된다. 이 책은 최근에 읽었던 경제 이론 서적이나 앞으로의 경제 전망 서적과는 달랐다. 아시아 국가들의 놀라운 경제성장과 기적의 선봉에 있었던 영웅적인 리더들의 극적인 스토리를 통해서 과거의 흐름과 현상을 파악하여 기적의 실체를 찾아간다.  

이 책은 총 523페이지로 13개의 큰 주제로 구성되어 있다. 적지 않은 분량과 다소 딱딱해 보일 수 있는 내용 같았지만, 의외로 지루하지 않고 몰입하며 읽어나갈 수 있었다. 저자인 마이클 슈만은 ‘월스트리트 저널’과 ‘타임’의 아시아 특파원으로 오랜 기간 한국을 비롯한 아시아 각국에 머물러오며 오늘날 세계의 흐름을 만들어낸 아시아의 경제성장을 가까이에서 목격해왔다. 그는 기적의 경제성장을 이룩한 한국, 일본, 대만, 싱가포르, 인도, 중국 등 아시아 국가들의 놀라운 경제성장을 분석하고 그 성장의 원동력이 되었던 요소들을 하나씩 파헤쳐나간다. 마치 역사책을 보는듯한 사실 묘사와 사건 전개, 인물들의 성향과 업적, 시대적인 흐름과 동향 등은 그동안 읽어왔던 경제서적과는 또 다른 색다른 재미를 느끼게 해준다.  

저자는 경제학자들의 예상을 뒤엎고 아시아 국가들이 기적의 경제 성장을 가능하게 했던 요소들이 경제학자들이 제시한 이론만으로는 설명할 수 없었던, ‘사람’이라는 요소가 기적의 중심에 자리하고 있었음을 강조한다. 기적의 선봉장이었던 리더들이 고통과 희생을 감수하고 뛰어난 리더쉽과 창조력, 행동력을 발휘하여 새로운 흐름을 만들어냈고, 이를 통하여 불가능했던 상황을 가능케 하는데 결정적인 일조를 해낼 수 있었다. 이러한 기적의 선봉에 있었던 아시아의 정치가와 기업가들의 이야기는 박진감 넘치고, 때로는 놀랍고 감동적이기도 하다. 아시아의 현대사를 정치적 관점이 아닌 경제발전이라는 관점으로 풀어냈기에 신흥국의 성장과 발전에 대해서 공부하는 학생들에게 최고의 입문서가 될 것이다. 저자가 미국인의 입장에서 미국독자들에게 깨우침을 전하고자하는 취지에서 쓰여진 책이지만, 역자가 말했듯이 그렇기에 우리에게 더욱 더 현실감 있고 객관적인 조언서가 되지 않을까라는 생각도 해본다. 

[서평] 한 눈에 펼쳐보는 크로스 섹션

한눈에 펼쳐보는 크로스 섹션 - 18가지 건축물과 교통기관의 내부를 본다 ㅣ 한눈에 펼쳐보는 크로스 섹션
리처드 플라트 지음, 최의신 옮김, 스티븐 비스티 그림 / 진선아이 / 2010년 3월

이 책은 세계적으로 유명한 건축물과 교통기관을 포함한 총 18가지의 단면도를 입체적이고 섬세하며 사실적으로 그리고 있다. 책 제목에서 유추할 수 있듯이 크로스 섹션은 가로와 세로로 자른 그림을 의미한다. 각 건축물과 교통기관에 설계도를 보는 것 이상의 느낌으로 내부의 짜임새와 구조는 물론, 역사적인 배경과 특징, 각 기관과 장소의 기능 등도 자세하게 설명하고 있다. 역시나 그림책의 묘미를 살려 하나하나 보는 즐거움을 누리다보면 부가적으로 건축물의 구조와 교통기관의 작동원리를 이해하게 되기도 하고, 짧지만 그 안에서 역사와 문화도 배우게 된다. 성인인 나에게도 참신하고 재미있는 그림책이지만, 아이들에게 호기심을 통한 창의성과 창조적이고 과학적인 사고를 키우는데 많은 도움이 되는 그림책이 될 것 같다.  

이 책은 48페이지의 풀칼라판으로 한 면이 일반 책들의 2배 이상의 크기로 되어 있다. 아이들이 보기에도 가독성 좋은 그림책인 만큼 책의 퀄리티도 높다. 중세 시대의 성, 천문대, 16세기 스페인의 전함 갤리온, 크루즈선, 잠수함, 탄광, 탱크, 해저유전, 대성당, 점보제트기, 자동차 공장, 헬리콥터, 오페라하우스, 증기기관차, 지하철역, 트롤어선, 엠파이어스테이트 빌딩, 우주왕복선에 이르기까지 총 18개의 대표 건축물과 교통기관이 등장한다. 일부 단면도에 경우 사이즈가 규모에 따라 한 페이지를 이중으로 펼치게 하여 2배 이상의 면적으로 보여주기도 한다. 이러한 구성이 독특하기도 하면서 색다른 재미를 안겨주기도 한다.  

어린 시절, 하나의 그림 안에 많은 사람들과 각각의 배경들이 표현되어 있는 그림들을 자주 보곤 했다. 일반적인 한 가지의 소재를 가지고 그려진 그림 보다는 볼 것도 많았고, 그만큼 상상하는 즐거움도 컸기에 유난히도 더 좋아했었고, 개인적으로 그런 그림들을 어린 시절 많이 그려보기도 했다. 그 때는 크게 의미를 두지 않았지만, 생각해보면 그런 그림들이 나의 창조적인 사고 발달에 많은 영향을 미쳤으리라는 생각이 든다. 지금도 이 책의 그림들은 나에게는 즐거움이면서 내 창의성에 불을 지피는 느낌이 든다.  

이 책의 글과 그림을 담당한 저자들은 아이들과 어른들이 함께 볼 수 있는 지적이고 창의적인 그림책들을 많이 출간했다. 이 책 또한 그런 목적에서 아이들의 교육적 기대 가치가 큰 책이 아닌가라는 생각이 든다. 부모와 어린 자녀들이 함께 이 책의 그림을 감상하고 이야기 꽃을 피우면서 서로의 생각을 공유하게 되고, 그 안에서 부모와 더불어 아이들에게 자연스러운 배움의 유희를 선사해 줄 것이다. 이 책은 어린 자녀들에게 꿈과 창의성을 키워줄 수 있는 멋진 책으로써 가치가 있기에 어린 자녀가 있는 부모들에게 먼저 권하고 싶어지는 책이다.

[서평] 뱀의 뇌에게 말을 걸지마라

뱀의 뇌에게 말을 걸지 마라 - 이제껏 밝혀지지 않았던 설득의 논리
마크 고울스톤 지음, 황혜숙 옮김 / 타임비즈 / 2010년 3월

다독을 하면서 심리학에 대해서 관심이 생겼고, 이러한 원리를 사회생활이나 대인관계에게서 활용할 수 있는 방법이 있을까라는 호기심을 갖게 되었다. 그것이 발단이 되어 최근에 주로 읽기 시작한 자기계발서적들이 설득과 협상에 관한 책들이다. 이 책도 그러한 분위기에서 자연스럽게 관심이 생겼다. 더욱이 이 책을 미국 FBI협상전담반이 공식교과서로 사용한다는 소개 글에 개인적인 호기심이 더욱 커졌다.  

이 책은 총 4부로 구성되어 있다. 1부에서는 상대를 끌어당기는 마법의 기술, 2부에서는 사람의 마음을 조절하는 9가지 기본법칙, 3부에서는 상대를 우호적인 모드로 세팅하는 12가지 기술, 4부에서는 7가지 난감한 상황을 재빨리 돌파하는 기술에 대해서 설명한다. 또한 이론적인 부분과 더불어 그에 해당하는 실제 활용사례를 자세하게 다루고 있기 때문에 보다 쉽게 이해하고 활용할 수 있도록 돕는다. 각 장마다 ‘Action Step'이라는 별도의 구간도 두어 요점을 정리하여 핵심을 짚어주기도 한다.   

저자는 인간의 뇌구조를 파충류(뱀)의 뇌, 포유류(쥐)의 뇌, 영장류(인간)의 뇌로 구분했다. 파충류의 뇌는 가장 안쪽에 있으며, 투쟁과 반응을 관장한다. 즉각적인 행동과 반응이 전부이기에 위기를 감지하거나 공포심과 본능적인 경계심을 발생시킨다. 포유류의 뇌는 중간층을 차지하며, 감정을 주관한다. 사랑, 기쁨, 슬픔, 분노, 질투, 즐거움 등의 강렬한 감정이 일어나는 곳이다. 영장류의 뇌는 가장 바깥쪽에 있으며, 상황을 논리적이고 합리적으로 판단해 의식적으로 실행계획을 세운다. 파충류의 뇌와 포유류의 뇌에서 수집한 정보를 조사 분석하여 실용적이고 현명하며 도덕적인 결정을 내린다. 이러한 세 종류의 뇌중에서 현재 지배되고 있는 뇌 상태에 따라서 적절한 방법을 활용하여 설득과 협상을 이끌어내야 한다는 것이 저자가 강조하는 기본 원리다.  

대화나 설득해야할 상대가 공포심이나 경계심을 갖고 있다면, 상대는 파충류의 뇌 즉, 뱀의 뇌의 상태에 있는 것과 같기 때문에 이러한 경우 어떠한 설득과 일방적인 위로를 해도 상대는 말을 듣지 않는다. 따라서 뱀의 뇌에서 쥐의 뇌로, 쥐의 뇌에서 인간의 뇌로 옮겨갈 수 있도록 유도해야 한다. 즉 뇌의 상태에 따른 적절한 유도를 통해서 당신의 말에 저항하다가 경청을 하게 되고 다시 생각하게 되는 상태로 만들어야한다. 이러한 단계를 ‘바이 인’의 단계라고 한다. 이렇게 ‘바이 인’ 단계에 이르게 함으로써 설득의 사이클로 상대를 이끌어올 수 있다. 그리고 바이 인 상태에서 상대를 설득하는 핵심은 우리가 상대에게 무엇을 말하는 것이 아니라 상대가 우리에게 무엇을 말하게 만드느냐에 달려있다.  

이러한 원리와 법칙들은 기존의 읽었던 설득과 협상의 법칙들과 동일하면서도 접근하는 관점이 달라서 읽는 내내 감탄을 하기도 하고 많은 공감을 하기도 했다. 인간의 내면을 이해하고 상황을 파악하여 자신과 상대를 제어할 수 있는 기술은 역시나 대단한 기술이다. 이러한 기술의 핵심이 상대방에게 관점을 두고 경청을 많이 이용하는 것을 보면 상대방에 대한 배려를 통해서 공감대를 이끌어내는 것이 중요하다는 생각도 들었다. 기존에 읽었던 설득과 협상에 관한 책들도 훌륭했지만, 이번 책은 새로운 관점에서 접근하여 설득의 논리를 파헤치고 극대화한다는 점에서 상당히 인상적이면서 강력한 실용서가 되리라 본다. 이러한 책은 일독이 아니라 여러 번 다독을 할 필요가 있다. 그리고 실전에서 활용을 하면서 자신의 것으로 만들어나가야 한다. 나부터도 이 책의 여러 가지 상황과 대처법을 직장에서 의식적으로 활용하고 있다. 스스로가 순간순간 해당 상황을 파악하고 법칙을 적용하려면 역시나 경험이 필요하다. 이 책을 통해서 알게 된 설득을 위한 뇌 과학의 전부라고 할 수 있는 세 개의 뇌, 편도체 납치, 거울 신경세포라는 원리가 오늘도 내 머릿속을 꽉 채우고 있다. 이제부터 이렇게 터득한 강력한 기술들이 그동안 대처하기 곤란하고 설득이 불가능한 이들을 협력자, 충성 고객, 친절한 동료, 평생 친구로 변화시켜 주리라 기대한다. 모든 사람들이 자신의 주변에 우군을 늘려가기를 바라는 의미에서 이 책을 모든 이에게 권하고 싶다.