마음에 드는 영어회화책

바로 써먹는 3분 영어 - 회화주제편
이아람.이지영 지음 / 두앤비컨텐츠(랜덤하우스코리아) / 2009년 7월

이 책이 영어회화 책중에서 제일 좋은 책이라고 말할수는 없을 것이다. 그 많은 영어회화책을 다 공부해 본 것도 아니고, 내 마음에 든 영어회화책이라고 다 좋은 책이라고 할수는 없을 것이다. 그저 내가 할 수 있는 이야기는 이 책이 내 마음에 쏙 드는 책이라고 할 수 있는 정도일 것이다. 다른 이에겐 어떻든 말든 내 마음에 들면 그것에 최고가 아닐까.

 

내가 왜 이 책을 좋은 책이라고 하는 이유를 설명하자면 좀 구구하다. 그냥 쉽게 이야기 하면 제목부터, 책의 내용까지 딱 '필'이 꼽히는 책이라고 하는 것이 제일 나을것 같다. 나는 책을 많이 읽기도 하지만, 마음에 드는 책은 아주 꼼꼼하게 읽기도 한다. 

 

학창시절 영문법책 한권을 가지고 무려 2년을 공부했었다. 그 2년동안 딱 10번 그 책을 봤다. 진득하게 않아서 남들이 어떻 고급수준의 책을 보든 상관하지 않고, 그 초급수준의 책에 나오는 문법, 단어, 문장을 하나도 빼지 않고 다 외워 책이 너덜너덜한 걸레가 되고 난후 내 영어실력은 나를 놀리던 사람들보다 결코 못지 않았었다. 다독과 함께 정독의 중요성을 난 그때부터 알고 있었던 것이다.

 

난 지금도 생각한다. 고등학교 교과서 수준의 영어이면 충분하다고. 사실 좋은 문장들은 교과서에 다 들어 있지 않은가. 우리나라 고등학교 국어교과서의 문장을 제대로 구사할 수 있는 사람이면, 우리나라에서도 훌륭한 사람으로 평가 받을수 있다. 미국고등학교는 아니라도, 한국고등학교 영어교과서면 외국인에게 필요한 영어능력은 충분한 것이다. 단 회화만 빼고.

 

그래서 학교영어 성적은 그리 나쁘지 않았던 내가 사회에 나와서 외국인처럼 생긴사람이 가까이 다가오기만 하면 경기를 하는 이유일 것이다. 해외여행을 나갔다가, 외국인과 자유롭게 대화를 나누는 한국사람들이 '그토록' 많은 것을 받고 또 한번 쇼크를 받았다. 해외의 물정에 관한 궁금증이 끝이없어, 내가 모르는 것, 내가 미처 가보지 못한 곳에 대한 책을 즐겨 읽는 내가, 언젠가 자유로운 시간을 얻어 여행을 할 수 있게 될때, 말이 딸려서 우아한 여행을 못하게(바디랭귀지로 모든 것을 해결할 수 있다는 것은 체험을 통해 자부한다. 그러나 역시 우아함은 좀 떨어질 수 밖에 없지 않겠는가!) 될수도 있다는 꺠닳음이 나를 엄습해온 것이다.

 

그때부터 나는 회화책들을 사 모으기 시작했다. 물론 그중에는 아예 손도 안댄 책들도 많지만, 정성들여 여러번씩 읽는 책들도 많다. 그러나 나는 영어 회화는 문법과 단어를 공부하는 것과는 방식을 달리한다. 한권만 파고 드는 것이 아니라, 마음에 드는 여러권을 번갈아가면서 읽는 것이다. 당연하지 않겠는가. 회화란 내가 원하는 말만 하는 것이 아니다. 상대방의 응답에 따라 대화가 이어지려면 다양한 상황에 대한 언어구사력이 있어야 하는 것이다. 당연히 한권만 죽자고 외워서는 불가능한 것이 영어회화의 속성이다.

 

내가 읽는 여러권의 영어회화 책의 문장들을 완벽하게 외우지는 못한다는 것을 나는 솔직히 인정한다. 그러나 내고 읽어버리는 문장들이 길에서 물건을 잃어버리듯이 완전히 내 머리에서 사라지는 것은 아니다. 무심코 읽고 무심히 사라져가는 기억들이 삶의 어느 순간 어느 뜻밖의 장소에서 문득 살아나는 것을 느끼기 때문이다. 영어방송을 듣거나, 마음속으로 영어대화를 하는 순간 갑자기 오래전에 읽었던 회화책의 내용이 어디서 나타났는지 "놀랐지!" 하면서 나타나는 것을 느끼기 때문이다.

 

회화는 문법과 공부하는 방법이 다르다는 것을 나는 이해한다. 물론 아주 기본회화는 달달 외우고 있어야 할 것이다. 그러나 그보다 조금 더 나은 회화를 하려면, 바로 이 책과 같은 류의 책들이 도움이 될 것같다. 너무 호들갑을 떨며 평소 잘 사용하지 않을 것 같은 문장들로 튀어보려는 기획된 책들이나. 너무 현지인 답게 슬랭까지 모아놓은 고급회화책은 나에겐 필요없는 책들이다.

 

이 책처럼 수수하고, 일상적으로 잘 사용될 것 같고, 너무 틀에 박힌듯한 문장만 나열하지도 않고, 자신의 현학적인 실력을 과시하는 것도 아닌 책. 읽고 잊어버리고, 또 읽고 잊어버리고, 부담없이 슬슬 읽으며 지나치는 책, 영어 회화책을 읽다가 꾸벅꾸벅 졸기도 하고, 그러다 어느순간 삶의 모퉁이에서 '짠'하고 나타나 써먹을 수 있을 것 같은 요긴한 문장들. 다양한 상황에 대한 다양한 언어적 묘사의 능력. 너무 어렵지 않고, 너무 복잡하지 않지만, 너무 틀에매이지도 않은 문장. 그래서 이 책은 내 영어회화공부책의 기본목록에 끼워줄만큼 딱 좋은 책이다.

  
 

실패하지 않아야 성공한다

실패하는 사람들의 10가지 습관
도널드 R. 키오 지음, 김원옥 옮김 / 더난출판사 / 2009년 6월

성공에 관한 책들을 조금 읽은편이다. 세상에 성공하고 싶지 않은 사람들이 어디 있겠는가. 자신에게 솔직해진다면 모든 사람들은 성공을 원하고 있다. 그러나 세상에서 뛰어난 성공을 이룬 사람들의 수는 그리 많지 않다. 그래서 사람들은 늘 그런 사람들의 이야기를 듣기를 원하고, 그들의 책을 일기를 원한다.

 

성공하는 방법에 대해 책들은 대체로 두께가 두껍다. 많은 좋은 내용들을 포함하고 있다. 영양가 있는 내용들이 많은 것이다. 그런데 실제로 성공을 이룬 사람들이 쓴 책들은 대체로 두께가 얇다. 성공을 이룬 사람들이 겸손해서 말을 아끼기 때문이라기 보다는, 그들의 머리속에는 이론이 아니라 실전의 경험과 맥을 집는 급소들이 잘 정리되어 있기 때문이라는 생각이 든다.

 

이 책도 무척 페이지 수가 적다. 읽기도 어렵지 않다. 현학적인 내용이나, 어려운 단어도 없다. 쉽게 읽힌다. 그리고 읽는 사람들이 공감하고 수긍하게 만든다. 책을 다 일고 나면 하나도 새로운 것이 없는듯이 느껴진다. 그러나 이것은 성공한 사람들의 말이다. 그들은 우리보다 그런 것들을 더 중요시 했기에 성공했다고 생각할 수 밖에..

 

이 책이 공감을 주는 가장 큰 이유는 책의 머리에 나온다. 성공을 이루기 위한 많은 조언들, 열심히 노려하라... 라는 말들은 너무 많다. 실재로 눈물겹게 열심히 노력하는 사람들도 만다. 그러나 그들중 많은 사람들이 성공을 거두지 못하는 것이 사실이다. 그래서 저자는 말한다. 실패하지 말라고, 그것이 성공하는 비결이라고.

 

성공을 실제로 이룬 대가들의 특징적인 유전자를 지닌듯, 그가 말하는 우리가 피해야하는 실패들의 목록도 짧다. 10가지.  그 내용들도 무척 단순하다. 대부분 우리들이 상식적으로 알고 있는 내용들이다. 물론 일부 내용들은 조금 의아하게 느껴지기도 한다. 정말 그런 것들이 그렇게 중요한 것이란 말인가?

 

그러나 어쩌겠는가. 실제로 성공한 사람이 그것이 중요하다고 말하는 것을. 성공학을 연구하는 사람과 성공을 이룬 사람의 차이가 여기서 드러난다. 그리고 저자는 단순히 그것이 중요하다고 말하기만 하는 것이 아니다. 그것이 왜 중요한지, 짧지만 분명하고 설득력있게 이야기 해준다. 역시 대가의 책이라고 할만하다.

 

 

매우 아름다운 심리여행

스포츠 라이터
리처드 포드 지음, 박영원 옮김 / 문학동네 / 2009년 6월

독서에 지칠때가 있다. 고전의 낡음이 지겹고, 현대 장르문학의 가벼움이 한없이 빈한하게 느껴질 경우 같은때 말이다. 여름이라고 여행에 관한 책자나 읽고, 무더위를 식힐 목적으로 장르소설이나 읽는 것은 인생에 두번다시 돌아오지 않는 아까운 자산인 시간을 소비하는 것과 다르지 않다. 이 여름. 생산적이면서도 즐거움을 주는 책이 필요하다.

 

마치 젊은 시절, 연신 부채로 가슴밑으로 흘러내리는 땀을 딱으면서 책에 몰입하던 그 신비로운 문자에 대한 경배처럼. 발을 얼음을 채운 세숫대야에 담근채 독서삼매경에 빠져들면서 세상의 모든 지식과 인생의 의미에 대해서 갈망하던 그 뜨거운 여름 햇살보다 더 뜨거운 삶에 대한 열정에 불타오르던 그 시절의 독서경험처럼, 세상에 대한 신선하면서도 깊이가 있고, 재미가 있으면서도 경박하지 않은 책을 발견했다.

 

스포츠 라이트. 사실 처음에는 이 책에 큰 기대를 걸었던 것은 아니다. 고스트라이트 처럼 글을 쓰는 사람에 관한 책이긴 하되 흥미롭고, 반면에 그다지 깊은 영양가를 기대한 것은 아닌 그런 책. 여름에 넘 가볍지는 않으면서 무더운 여름을 쉽게 이기고 지나갈수 있는 책. 그저 여름 시간을 허비한 것이 아니라는 자신에 대한 위안으로 삼기에는 충분할 정도의 책. 내가 처음에 바란 것은 딱 그 정도였다.

 

물론 이 책은 재미있다. 충분히 흥미롭고 책을 읽는 내내 나의 주의를 분산시키지 않는 매력을 가진 대단한 책이다. 그러나 이 책인 정말 흥미로운 것은 이 책이 스토리를 위주로 쓰여진 책이 아니라는 사실이다. 도입부부터 흥미로운 이야기를 펼치기는 하되, 스토리를 구성하는 사건과 사건 사이에 행동이나 대화보다는 내면의 독백이 훨씬 많은 지면을 차지하는 근래에 보기 드문 책이라는 사실을 발견한 순간 나는 긴장하고 흥분하고 마침내 이 책에 열광하기 시작했다.

 

그 두터운 율리시즈의 완역본을 사놓고도 읽지는 못했다. 이 책은 그 책과 비교해서 훨씬 얇은 책이다. 모르긴 하지만 그 책에 비해서 훨씬 흥미롭고 훨씬 재미있게 읽히는 책이기도 할 것이다. 나는 그렇게 읽었으니 말이다. 그러나 이 책이 율리스즈의 완역본을 읽을 용기와 준비를 시켜줄만한 책이라고 칭송을 하기에 별로 부끄럽지 않을 것같다. 이 책은 그만큼 스토리의 재미와 함께 인간의 삶에 대한 성찰을 담고 있는 좋은 책이다.

 

우리가 흔히들 3S라고부르는 것. 책 꽤나 읽었다고 생각하는 사람들이 입에 거품을 물고 비난하기 좋아하는 것들. 이 책의 주인공은 역설적으로 그런 직업에 몸담고 있다. 자신의 능력이 발휘되는 문학보다는 스포츠기자로서의 삶에 더 많은 흥미를 느끼고 있는 사람이다. 그러나 그의 내면에 흐르는 감성과 사고의 흐름은 어떤 것일까. 이 책은 정말 우아하게 오늘늘의 세계 문명의 중심지라고 할 뉴욕의 지척에 위치한 뉴저지에서 문명을 향한 비판의 시선을 펼치고 있는 것이다.

 

흔히 좋은 책이라고 불리는 책들이 담고 있는 고리타분한 과거의 생활상,. 과거의 사고방식이 아니라 오늘날 현대의 미국 뉴욕의 삶을 근저에 깔고 있으면서, 현실을 보는 시각을 살짝 뒤접어 반대의 방식으로 바라볼때 우리들의 삶은 과연 어떤 식으로 보이는 것일까. 삶이란, 인생이란, 가치란, 성고이란, 사랑이란, 사람과 사람의 관계라는 것은 과연 어떤 것인가. 그 진지한 질문을 이렇게 흥미롭고 재미있고 우아하게 직접적이면서도 우회적으로 표현하는 책을 만나는 것이 그리 쉽지 않은 경험일 것이다. 나는 그렇게 확신한다.

  
 

멋있고 우아하면서 체계적인 진화론

내 안의 물고기 - 물고기에서 인간까지, 35억 년 진화의 비밀
닐 슈빈 지음, 김명남 옮김 / 김영사 / 2009년 6월

내안에 나의 옛모습이 깃들어 있다. 세상에 갓 태어나 첫 울음을 울던 그 순간부터, 유녀기와 사춘기를 거치면서 세상을 인식하고, 세상에서 좀 더 잘 적응하는 삶을 살기 위해 끊임없이 노력하고 그에 따라 세월과 함께, 세상과 함께 변화해와 오늘에 이르기 까지 꾸준히 변화해온 내 삶의 흔적들이 나의 내면 깊숙한 곳 어디엔가 남아있을 것이다. 가끔 꿈속에서, 멍한 상념속에서 불쑥 튀어나오는 그 과거의 모습들은 나에게 내가 살아온 자취들을 깨우쳐 주곤 한다.

 

나라는 인간이 세상과 교감하면서 정신적인 성숙을 거쳐 하나의 성인이라는 인간으로서 존재하고, 나의 후손을 통해 사랑을 나누고, 내가 얻은 지혜를 함께 교감하고, 애정을 나누는 자녀를 기르고 또 언젠가 다가올 죽음을 예감하는 것이 나의 개인사이다. 그렇듯 나도 그 속에 포함되는 인류라는 또 하나의 나도 자신의 집단적인 개인사가 있을 것이다.

 

나에게 유아기와 청소년기가 있었듯이, 인류에게도 원숭이와 유사한 존재로서 살던 시절이 있었을 것이고, 그 이전의 시절이 있었을 것이고, 그보다 더 오래된 시절이 있었을 것이다. 그리고 나의 내면에 남아 있는 과거의 흔적들과 마찬가지로 인류의 삶이 거쳐온 자취들도 우리들 인류들의 몸안에 그대로 잘 보존된 자취로 남아 있을 것이다. 그런데 중요한 것은 이런 비유가 단순한 비유로만 끝나는 것이 아니라는 것이다. 이 책 내 안의 물고기는 정말 우리들의 몸안에 남아 있는 양서류, 물고기, 박테리아로서의 인류의 과거의 모습을 보여주는 인류의 전기와 같은 책이다.

 

사실 인류가 발전해온 모습에 대한 책을 접하는 것은 새로운 경험은 아니다. 이미 우리들에게는 잘 정리된 진화에 관한 책들이 소개되어 있다. 진화의 미래. 오리진, 속 오리진 같은 뛰어난 책들을 통해 우리는 인류가 어떻게 발전해 왔는지를 알수 있다. 유전자 인류학같은 책을 통해 최근 각광받는 유전자가 인류학적 연구에 어떻게 유용하게 사용되는지도 알 수 있다.

 

우리는 또 더 많은 것을 알고 있다. 원시의 우주가 어떠했는지, 원시 지구는 어떤 상태였는지, 원시 지구를 덮고 있는 바다에서 어떤 일들이 일어났는지를 안다. 태초의 아미노산은 어떻게 형성되었는지도 안다. 캠브리아기의 폭팔적인 종들의 증식과 그에 대한 자세한 화석연구들도 알고 있다. 심지어 그런 화석을 연구하는 방법들이 어떻게 발달해왔는지를 잘 설명해주는 일반인용 책도 있다. 그러나 태초의 아미노산이 오늘날의 인류와 어떻게 연관이 되는지를 일목요연하게 설명해주는 책은 아직 만나지 못했다.

 

요즘 유전자의 염기서열이 밝혀지면서 생명공학에 대한 관심이 뜨겁게 달아오르고 있다. 우리는 새로운 생명을 창조하고, 기존의 생명을 복재하고 변형시키는 것도 가능한 시대를 살고 있다. 그러나 아직도 우리는 우리라는 존재가 어떻게 이 세상에 나타나게 되었는지에 관해서 자세히 알지는 못한다. 우리는 생명체라는 것이 생존을 위한 '생존기계'라는 사실을 인식하고 있다. 진화라는 것은 목적성을 가지고 더 나은 곳을 향해서 발전해나가는 것이 아니라, 환경의 변화에 끊임없이 적응하는 응전의 과정이고 그 우연한 결과물이 소위 지성을 가진 우리 인류라는 것 또한 이해하고 있다.

 

그러나 이 모든 지적 발전에도 불구하고 태초의 아미노산과 오늘날의 현생인류를 이어주는 연결고리들을 추적하는 작업은 그리 순탄하지 않다. 바로 그 어렵고 힘든 작업을 비교적 이해하기 쉽도록 명쾌하게 설명해주는 것이 바로 이 책 내 안의 물고기이다. 유전자의 염기서열이 모든 것을 설명하는것 같은 분위기가 팽배하는 오늘날, 비교생물학자로 출발한 노교수의 지적 노작이 우리들에게 태초의 아모나산에서부터 태초의 원시생물과 물고기와 인간을 연결하는 이어지지 않았던 연결고리를 제공하는 좋은 교재가 되는 것이다.

 

그 자신의 대단한 고생물학적인 발견을 한 현장고생물학자이면서도 오늘날 이루어지고 있는 첨단 분자생물학의 트랜드를 잘 이해하고 있는 저자는 서로 양립하기 힘든 두 학문의 분야를 자유자재로 드나들면서 자신 특유의 위트가 넘치고, 자신의 경험을 포함한 흥미를 유발하는 문장으로 우리들을 지적인 잔치로 이끌고 있다. 천천히 인내를 가지고 이 책이 가진 자양부을 흡입하는 독자라면 우리의 기원과 우리라는 존재. 우주와 나와의 관계에 대해서 이 책을 읽기 이전에 가지고 있던 것보다 훨씬 더 나은 시선을 확립할 수 있으리가 확신한다. 보기드물게 좋은 저서중 하나이다.

  
 

내가 만나고 싶었던 파리

Real Paris 리얼 파리 - 아티스트 차재경이 만난 파리지앵 15인
차재경 지음, 이정우 사진 / 랜덤하우스코리아 / 2009년 6월

파리를 소개하는 정말 멋진 책을 만났다. 내가 평소에 원하고 언젠가 나타나기를 바라던 바로 그런 책이 나타난 것이다. 나는 외국, 해외의 문물에 대해 유난히 관심이 많고, 틈만 나면 떠나기를 원하는 사람이다. 그러나 여러가지 제약들 때문에 해외구경을 그리 많이 했다고 할수는 없다. 아쉬움이 클수록 갈망도 큰 것이다. 내가 넘기 어려운 장벽 저쪽에 있는그 도시에는 어떤 사람들이 어떤 모습으로 살고 있을까...

 

그래서 나는 여행이나 해외의 문물에 관한 책들을 즐겨 읽는다. 다 읽고 난 뒤에 비좁아 터지는 책장을 정리할때에도 절대 버리지 않는 책이 여행이나 해외문물에 관한 책이다. 자칫 절판되면 다시 구하기 어려운 경우도 많은 책들. 그래서 내 책장에는 파리에 관한 채만 10권 가량이 있다. 그러나 그 많은 책을 통해서도, 파리에 다녀온 잠깐동안의 여행을 통해서도 파리에 대한 내 지식의 허기를 채우지는 못했다. 내가 진정 원한 책이 나타나지 않았기 때문이다. 바로 이 책과 같은 책.

 

사실 요즘 파리를 소개하는 책들이 봇물처럼 쏫아져 나오고 있다. 여행안내서, 기행문, 파리체험기... 시간이 지나면서 해외문물을 접하고 돌아온 사람들도 많아지고, 파리에 관한 책의 출간도 많아진다. 처음에는 단순한 관광명소를 소개하는 것으로 끝나던 책들이, 이제는 파리의 구석구석 깊숙한 곳까지 파헤치면서 우리들에게 파리의 모습을 소개한다. 그렇다. 파리의 외피는 이제 더 이상 지식이 모자라지 않을지도 모른다. 그러나 여전히 모자라는 것이 존재한다. 바로 파리에 사는 사람들의 실제 삶의 모습이다.

 

프랑스 소설을 읽는 방법이 있다. 그 나라의 소설은 그 나라 사람들의 삶의 모습을 가장 잘 표현하지 않는가. 마침 요즘 고전이 아닌 프랑스 현대작가들의 책들이 많이 출간되어, 프랑스의 현대적인 감성을 이해하는데 도움을 주고 있다. 그러나 그런 책들이 가지는 한계 또한 있다. 우리가 파리에 대해 쓰는 글이 외부자의 시선이라면, 그들이 파리에 대해 쓰는 글은 내부자의 시선이기 때문이다. 우리에겐 신비로운 파리가 그들에게는 일상인 셈이다. 일상적인 것에 대해서 쓰는 덤덤한 글들은 우리에게 우리가 정말로 알고 싶은 파리의 모습을 보여주지 못한다.

 

이 책의 장점이 바로 이것이다. 파리에서 오래 생활을 해서 파리에 관해서 잘 알고 있는 저자가, 파리지앵들을 상대로 인터뷰를 해서 구성한 책이기 때문이다. 외부인의 시선과 내부자의 시선이 적절히 잘 교차가 되고, 인터뷰의 형식을 빌렸기에, 한사람이 나래이션을 하는 단선적인 구도에서 벗어날 수가 있어 무척 다채롭고 흥미로운 방식으로 싱싱하게 살아서 숨쉬는 파리를 우리에게 안겨주는 책이다.

 

이 책이 인터뷰를 한 15인의 모습들도 무척 흥미롭다. 메이커업 아티스트, 무용수, 조향사, 소믈리에, 보석 스타일리스트등 갖가지 방면이 파리의 문화적 향기와 가까이 있는 사람들을 선별한 점이 독특하다. 심지어 벼룩시장에서 장사를 하는 사람까지 우리가 흥미를 가질만한 파리의 모습에 정통하고, 그 부분을 가장 잘 알려줄 수 있는 사람들과의 인터뷰를 통해 구성된 책이기 때문이다. 무척 잘 고안된 기획에 의해 짜여진 책이라고 할 수 있다.

 

이 책은 또 지겨운 말과 말의 대화로만 책을 채우고 있지 않다. 말은 줄기를 세울 뿐, 인터뷰를 통해 그 사람들이 선택하고 소개하고 싶은 파리의 풍경들이 함께 잘 소개되어 있다. 비범한 솜씨로 찍은 파리의 생생하고 아기자기한 모습들, 파리에 관한 정보를 다고 있는 많은 책에 소개되지 못한 숨어 있는 파리의 멋진 모습. 이 책이 인터뷰한 파리지앵의 개인적인 취향과 개성이 살아 있는 그들의 시각으로 본 파리... 그래서 이 책은 무척 만족스럽고 무척 대단한 책인 것이다