그 두사람은 어떻게 만날수 있었을까.

아인슈타인과 피카소가 만나 영화관에 가다
에른스트 페터 피셔 지음, 유영미 옮김, 고광윤 감수 / 들녘 / 2010년 3월

이런 책이다. 책을 처음 읽으면서부터 책이 끝날때까지 숨쉴틈 없이 몰입하게 만드는 책은. 바로 이런 책이 우리들에게 독서의 즐거움을 안겨주고, 이 세상을 바라보는 시선을 새롭게 해주며 우리가 교양인으로서 세상을 올바르게 살아가게 해준다. 세상에 크고 작은 즐거움들이 있지만, 이렇게 잘 쓰여진 책을 읽는 느낌은 다른 즐거움에 비해 결코 작지 않다.

지식의 즐거움. 새로운 각도로 우리가 살아가는 세상을 바라보게 될때 느끼는 희열에 가까운 기쁨. 그런 순수한 기쁨은 세속적인 성취와는 또 다른 즐거움을 우리에게 준다. 사실 재미있게 쓰여진 책은 많지만 진정한 지식의 즐거움을 안겨주는 책을 만나는 것은 그리 흔한 기회가 이나다. 특히 이런 인문학적 책에서는.

인문학의 위기라고들 말한다. 과학이 주도하며 급격히 변해가는 세상의 속도를 상아탑에 갖힌 인문학자들이 제대로 따라잡지 못한다고 한다. 성급한 인문학자는 길거리로 뛰어나가 자신의 답답한 심정을 학문이 아니라 몸으로, 때로는 선동으로 메우려는 실수를 범하기도 한다. 실천하는 지성이야 칭찬받아 마땅하지만, 제대로 된 성찰과 숙성이 없이 안타까운 마음만으로 실천을 위하 실천에 나서는 것이야 말로 진정한 위기인 것이다.

피카소와 아인슈타인이 만났을까.  만나지 않았을까 하는 질문은 한가한 것 같다. 그런 질문이 이 세상을 아름답게 하거나,. 그런 질문을 해결하는 것이 과학적 성과나 인문학적 연구의 수준을 높이게 하는 것 같지 않다. 그럼에도 불구하고 이 책은 서두에서 피카소와 아인슈타인이 만났을까 하는 질문으로 시작한다. 이런 우스광스러운 듯한 시도가 책의 말미에 이르면 굉장히 중요한 귀결을 만들어 ㄴ는 것을 볼수 있다. 그것이 바로 이 책이 멋진 이유이다.

피카소와 아인슈타인이 만난적이 있다는 것을 주장하는 전기작가의 어처구니 없는 시도(만났으면 어떻고, 안만났으면 어떻단 말인가?)는 틀린 것이란다.  그러나 피카소와 아인슈타인은 만났다는 것이 결론이다. 예컨데 만났기도 했고, 만나지 않기도 해단다. 시공간을 설명하는 물리학에서의 아인슈타인의 혁명적인 발견인 일반상대성 이론은, 폭팔하듯 새로운 미술사조를 생산하던 당시 미술계에서 피카소의 큐비즘(입체파)의 혁명적 대두에 비견할만하다.

그러나 물리학과 평면회화라는 서로 다른 두 가지 혁명적 시도는 공간에 대한 새로운 이해를 바탕으로 하고 있다는 점에서 매우 유사하다. 그러면, 이 두가지 서로 다른 영역에서 놀라운 서고를 낸 독립적인 발견들이 어떻게 그렇게 비슷한 시기에 한꺼번에 이루어지 수 있었을까. 저자는 그것이 바로 시대정신이라는 것 때문이란다. 당시의 문화가 공유하고 있던 부분을 서로 직접적으로 만난적이 없는 두 사람이 함께 고유하고 있었기에 가능한 것이란다. 그래서 그들은 실제의 만남은 없지만 시대정신을 통한 간접적인 만남을 공유하고 있었던 것이다.

저자는 이렇게 난해한 현대미술과 복잡한 일반상대성이론을 한꺼번에 이해하는 방법을 제시한다. 인문학과 자연과학이 그리 두텁지 않은 한권의 책에서 이렇게 우아하게 만나서 사귀고 있는 것이다. 우리들이 끊임없이 외치는 사람없는 기술. 과학의 맹목적 발전에 대한 우려는 바로 이런 방식으로 해결될 수 있는지도 모른다. 인문학과 자연과학은 결별할 운명을 가진 것이 아니라. 우리들 인간들이 두 부분을 연결시킬 방법을 찾지 못한 것일 뿐인지도 모른다. 이 책이 바로 그 좋은 예이다. 
 

골프의 정석

골프 스윙 테라피
차혁준 외 지음 / 책나무 / 2009년 12월

얼마전 네이버의 지식인에 질문을 한 적이 있다. "아직 한번도 골프채를 손에 잡아보지 않은 왕초보인데, 이젠 골프를 슬슬 시작해 보아야 할 것 같습니다. 골프연습장에서 코칭도 받으며 연습을 해야 하겠지만, 아무것도 모르고 골프연습장에 갈수 없으니 왕초보용 교재를 가르쳐 주시기 바랍니다." 라는 질문이었다. 이 책을 그 질문을 할때 만났더라면 정말 좋았을 것 같은 책이다.

 

골프는 기술을 요하는 운동이다. 물론 체력도 중요하지만, 처음 배울때의 바른 자세가 정말 중요한 운동이라는 생각이 든다. 그래서 첫 교재, 첫 연습때부터의 올바른 자세를 유지하는 것이 매우 중요할 것이라는 생각이 든다. 일단 잘못된 자세가 형성되고 나면, 그것을 교정하는데에는 훨씬 더 많은 노력이 필요로 할 것이기 때문이다.

 

이 책은 골프의 가장 기본적인 것들이 들어 있는 책이다. 그렇다고 쉽게 이해되기 만들어진 이 책이 무조건 초보자 전용인 것은 아니라는 생각이 든다. 골프의 기본이란 골프를 처음할때부터 길들여서, 골프를 아주 잘하게 되었을때까지도 꾸준히 유지해야 하는 것이기 때문이다. 기본과 초보는 비슷하지만 확연히 다른 것이다. 그래서 이 책은 처음 골프를 시작할때부터 상당히 잘하게 된 후까지도 늘 곁에 두고 수시로 점검을 해 보는데 지침으로 삼으면 좋을만한 책이라고 생각된다.

 

처음 지식인에 문의를 했을때 예상외로 많은 사람들이 답을 해주었다. 심지어 미국에 살고 있는 재미교포까지도 자신의 경험담을 들려주며 골프에 입문하는 사람에게 도움이 될만한 책을 소개해 주었다. 그들이 추천한 책은 다 달랐지만, 그들이 추천한 책들중 어떤 것을 살까 고민하며 서점에서 찾아보았을때, 그 책들의 한결 같은 공통점은 기본에 충실할 것을 강조하는 책이었다.

 

이 책도 내용의 큰 줄거리는 그 책들과 별반 다를 것이 없다. 골프의 기본이 책마다 서로 다르기야 할 수 있겠는가! 기본이라는 것은 어떤 책을 보아도 반복적으로 강조될 수 밖에 없는 일종의 진리에 가까운 근사치가 아니겠는가. 그러나 이 책이 내가 보았던 몇되지 않는 책들보다 나은 장점은 간결하고 쉽게 잘 정리가 되어 있다는 거이 아닐까 생각한다.

 

특히 이 책은 골프에 임할때 주의해야 할 자세를 사람의 모습과 함께   간결한 축을 표시한 그림이 겹쳐 있어서 글을 굳이 읽어보지 않아도 금세 주의해야 할 점들이 눈에 뜨인다는 점이다. 물론 처음에는 그림과 함께 곁들여져 있는 글을 읽어보아야 하겠지만, 한번의 정독이 끝나고 난 후에는 틈틈이 곁에 두면서 그림만 훝어보아도 골프에서 중요하게 생각해야 할 점들을 머리속에 다시 정리할 수 있을 것 같아서 특히 마음에 드는 책이다.

  
 

낮잠의 효용

낮잠이 내 몸을 살린다
브루노 콤비 지음, 이주영 옮김 / 황금부엉이 / 2010년 3월

스페인의 유명한 시에스타를 비롯해서, 많은 지중해 국가의 사람들이 낮잠을 즐긴다고 한다. 스페인은 시에스타 시간에는 아예 업무가 마비될 지경이라고 하니 집에서 쉬는 사람들만 그런 것이 아니라 가게나 사무실까지도 준공식적인 업무중지 시간이 되는 셈이다. 그래서 스페인이 유럽에서 가장 가난한 국가라는 것이 나의 선입견이었다.

 

그러나 스페인은 퇴근을 늦게 한다. 밤늦게 까지 이야기하고 사람들과 어울린다. 만약 시에스타 문화가 스페인의 경쟁력을 떨어뜨린다면, 그것은 낮잠자는 시간동안 일을 못해서가 아니라. 밤늦게까지 노는동안 자기개발을 하지 못하는 것이 진짜 원인이 아닌가 하는 생각이 든다. 이 책은 그만큼 낮잠에 대한 나의 생각을 바꾸어 놓은 책이다.

 

사실 나는 낮잠을 자기 시작한지가 몇년되었다. 점심을 서둘러 먹은후 즐기는 약 30분 가량의 꿀맛같은 낮잠. 이젠 어쩌다 하루 특별한 일이 있어 낮잠을 자지 못하는 일이 생기면, 그날 오후는 완전히 컨디션이 바닥을 치는 날이 된다. 이제 내가 그만큼 낮잠이라는 것의 맛에 푹 빠져든 셈이다. 그러나 불안은 남는다. 정말 이렇게 낮잠을 자도 되는 것일까 ???

 

이 책은 내가 몸소 경험하는 낮잠의 매력과 효용성에 이론적인 근거를 제공해주는 책이다. 이 책을 통해서 내가 낮잠을 통해 얻는 오후의 명랑함과 집중력등의 원인에 대한 지식을 얻을 수가 있기 떄문이다. 또한 우리나라의 문화관습상 낮잠을 게으름의 상징으로 여기는데서 오는 일말의 죄책감을 말끔히 씻어버릴수 있었다.

 

세상에는 많은 책이 있고, 많은 저자들이 있다. 그래서 우리는 아주 유명한 저자가 지은 책이 아니면 그 책의 내용을 잘 신뢰하지 않는 경향이 있다. 실제로 이런 저런 주장을 하는 사람들 중 정반대의 주장에 부딪히거나 과학적인 근거가 부족한 책들이 많이 있는 것이 사실이다. 그러나 이 편하고 읽기 좋게 편집된 책은 그 내용마저도 상당히 믿음직스럽다. 그래서 내가 이 책을 그토록 마음에 들어하는가보다. 
 

제주도의 재발견

제주 풍경화 - 지금, 이 자리에서 제주를 꿈꾸다
정원선 지음 / 더난출판사 / 2010년 3월

요즘 제주도 방언으로 하는 척 국내 드라마가 인기몰이를 하고 있다. 제주는 참 많은 아픔을 가지고 있는 섬이지만, 한편으로 제주에는 다른 곳에서 찾을수 없는 매력이 있다. 사실 제주도의 아기자기한 아름다움은 외국의 유명 관광휴양지에 비해서 결코 뒤떨어지지 않는다. 개발이 조금 덜 된 것은 사실이고, 우리나라 말을 사용하기에 오히려 이국적인 맛이 좀 떨어지는 것이 흠일지 모르지만, 그런 점들은 가만히 생각해보면, 오히려 장점이 되기도 한다.

 

사람들은 우스개소리로 제주도를 서울에서 가장 가까운 관광지라고 한다. 김포공항에서 비행기를 타면 한시간도 걸리지 않는 곳. 그러니 어지간한 서해안, 동해안보다 시간상이 거리가 훨씬 덜 걸리는 곳이라는 뜻이다. 그래서 해마다 많은 사람들이 제주를 찾는다. 제주는 유명 드라마들의 촬영의 배경이 되기도 하고 요즘에는 올레길이라는 새로운 문화상품이 등장해서 사람들 사이에 많이 회자가 되고 있기도 하다.

 

우리는 제주에 대해서 많이 알고 있는 것 같다. 그러나 정말 우리가 제주에 대해서 깊이 알고 있는 것일까. 예전에는 신혼여행의 필수 코스였었고, 요즘도 제주를 자주 찾는 사람들은 동해안 가는 횟수보다 더 많이 제주를 찾기도 한다. 그러나 알려지기 전의 올레길이 그랬듯이 아직도 제주도에는 우리에게 알려지지 않은 숨은 아름다움이 많이 남겨져 있다.

 

우리들에게서 그리 멀지 않은 곳. 마음만 먹으면 주말에 큰돈 들이지 않고 갔다 올수도 있는 곳. 바로 그곳에 아직도 사람들에게 알려지지 않은  아름다운 곳들이 많이 있다. 이 책에 담긴 글들과 사진들이 바로 그런 곳들을 우리에게 알려주고 있기 때문이다. 이 좋은 책을 보면서 조그만 걱정이 앞선다. 지금까지 많은 사람들에게 알려지지 않았기에 그 멋진 모습을 지켜온 이곳들마저 사람들에 의해 점령을 당하면 제주는 그 싱싱한 생명력을 정말로 잊어버리는 것은 혹 아닐까...

 

그러나 이젠 우리나라 사람들의 인식수준도 많이 높아지고, 이제 얼마남지 않은 우리들의 소중한 자연유산에 대한 의식도 많이 향상되었을 것이다. 이 책을 통해 많은 사람들이 지식과 휴식과 마음의 안정을 얻고, 또 많은 사람들이 제주로 발길을 향하더라도. 우리의 제주의 그 멋스러움과 신비로움은 영원히 사라지지 않을 것이라고 믿어본다.

 

글의 새로운 지평을 열다

콰이어트 걸
페터 회 지음, 박산호 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2010년 2월

'스밀라의 눈에 대한 감각'이라는 걸출한 작품을 뽑아낸 작가의 작품이라 처음부터 기대가 큰 책이었다. 그리고 이 책은 그 기대를 저버리지 않고 나의 마음에 깊이 파고 든 걸출한 작가의 명성에 잘 어울리면서도 새로운 세계를 맛보여 준 책이었다. 페터 회라는 이름을 가진 이 책의 작가는 그의 삶의 경력이 다채로운 것처럼, 그가 뽑아내는 글들 역시도 하나 하나가 무척 독특한 색깔을 가지고 있다는 생각이 든다.

 

음악에 관한 이야기들이 너무 많이 나오는 것이 독특했다. 그는 대단한 음악광인지 제법 클래식에 관심이 있다는 내가 전혀 들어보지도 못한 음악들을 자유자제로 이 책에서 사용하고 있었다. 그렇다고 이 책이 음악이야기로 점철된 음악의 이야기는 아니다. 단지 그는 음악이라는 기호를 사용해서 세상을 바라보고 인식할 수도 있다는 가능성을 우리들 앞에 신선하게 소개하고 있을 뿐이다. 그래서 이 책은 음악을 사용하여 세상의 모든 음들에 관한 인식을 넓히는 책이 될 수 있는 것이다.

 

이 책은 세상을 인식하는 방법적인 면에서 우리들이 익숙한 기존의 지루한 문법에서 벗어나는 파격적인 작품이다. 우리가 익숙해져 있는 관습에서 벗어나서 그가 우리를 인도하는 새로운 어법에 익숙해지기까지 처음의 몇 문장은 약간의 어려움이 느껴지는듯했다. 그러나 일단 땅을 박차고 하늘로 날아오른 비행기가 펼쳐주는 자유로운 비행처럼, 이 책은 얼마지나지 않아 우리들에게 신비로운 이야기의 세계를 펼쳐준다. 아--- 이야기를 이렇게 옮길수 있는 방법이 있기도 하는구나...

 

이 책은 문학기술의 독창적인 면만 뛰어난 것이 아니다. 이 책은 세상을 인식하는 방법에 있어서도 우리들에게 삶을 또 다른 시선으로 바라보게 한다. 초현실적이고 비현실적인 느낌이 나는 이 책을 읽고 있는 동안에 나는 이 책이 전해주는 이 책 자체의 이야기의 흥미로움을 넘어서서, 이 책이 우리에게 선사해주는 삶에 대한 새로운 시선에 대해서 생각하게 되었다. 어쩌면 아무런 차별성이 없을 수도 있는 이야기를 이렇게 맛깔나고, 이렇게 대단하게 흥미롭게 만드는 것은 이야기 자체가 아니라 이야기를 전재하는 방법이 전혀 다르기 때문일 것이다.

 

책은 읽는 이의 내면을 비추는 거울이기도 하다. 우리가 책을 읽으면서 감동하는 이유는 그 책을 읽으면서 그 책에 투사된 나 자신의 모습을 찾아보고 공감하고 감동하고 웃고 슬프고 감동하는 내 자신의 모습에 동감하기 때문이다. 이 책은 지루한 일상이 한없이 펼쳐지는 밋밋한 시공간에 새로운 감동과 조화를 가져다 주는 책이다. 조용한 여자아이와 광대의 이 이야기는 우리들 내면에 담긴 무뎌진 삶의 질서를 조화되고 따사롭고 감동적인 멜로디로 바꾸어주는 새로운 경험을 느끼게 해준다.