갱생 그 진정한 의미

천사의 나이프 ㅣ 밀리언셀러 클럽 98
야쿠마루 가쿠 지음, 김수현 옮김 / 황금가지 / 2009년 2월

진정한 갱생이란 무엇인가. 

<천사의 나이프>추리소설이다. 그렇지만 엄연히 눈앞에서 펼쳐지고 있는 사회적인 현실얘기이다. 저자는 단지 현실속에 미스터리라는 양념을 첨가하였을 뿐이고 양념이 너무나 강력한 미스터리 향신료이기에 독자는 그 맛에 매료되지 않고 베길수가 없을 뿐이다.  그렇지 않고서는 일본 최고 권위의 에도가와 란포상 만장일치 수상 추리계 거장 및 현역 인기 작가들의 이견없는 선택이라는 결과를 낳지 못했을 것이다.  물론 나 또한 그 맛에 중독되고 말았다.  

커피숍을 운영하며 다섯살 어린 딸과 살아가는 히야마 다카시는 4년전 3인조 강도에 의해 사랑하는 아내을  잃은 아픈 기억을 가지고 있다.  그당시 강도는 열세살의 어린 중학생들로 잔인하게 살인을 저질렀지만 소년법 "14세 미만인 자의  행위는 벌하지 않는다."에 의거하여 원행 처벌에 그친다는 사실. 사랑하는 아내를 잃은 것도 서러운데 단지 미성년자라는 이유 하나만으로   처벌이 아닌 보호받아야 할 존재로 둔갑되었다는 사실에 분노를 느끼고 더욱이 피의자가 누구인지 조차도 미공개라니 피해자 입장은 전혀 고려하지 않은 소년법에 히야마는 절망할수 밖에 없었다.

4년이 지난 지금도 분노를 가슴에 품고 살아가던 히야마에게 경찰이 찾아와 4년전 아내를 살해했던 소년들이 차례대로 살해당하고 있다는 소식과 더불어 그동안 미궁속에 빠져있던 소년들의 범죄와 아내의 죽음뒤에 숨겨져 있던 진실들이 속속들이 드러나게 되면서 이중 삼중 반전에 반전을 거듭나게 된다.  

 <천사의 나이프>는 하루라도 청소년 범죄가 신문상에 게재되지 않는 날이 없을 정도로 날로 증가하는 청소년 범죄의  심각성과 더불어 범죄의 강도는 깊어지는 반면 처벌은 예나 지금이나 미성년자이기에 훈방조치에 끝나고 마는 소년범들에 대한 처벌 문제를 고발하는 작품으로 참으로 다루기 힘들고 미묘한 소재를 가지고 피해자의 입장, 가해자의 입장, 그리고 피해자와 가해자의 가족들의 삶까지 치우침없이 중립적인 입장에서 조화롭게 이야기를 이끌어 나간다. 

책은 중범죄를 저지른 소년범들이 엄중히 처벌할 대상인가. 교화하고 지대해야 할 대상인가? 라는 풀기 어려운 난제를 던져준다. 이 문제에 대해서는 앞으로 수많은 갑론을박이 있겠지만 진정한 갱생이 무엇인지 저자가 궁극적 말하고자 하는 바가 무엇인지는 알것 같다.
그것은 용서이다. 진정한 갱생 또한 평생을 절망속에서 살아가야할 피해자에 대한 끊임없는 속죄로 피해자의 용서라는 악수만이 진정한 갱생이 아닐까 싶다.