이상한 나라의 리처드

네버웨어 ㅣ 판타 빌리지
닐 게이먼 지음, 나중길 옮김 / 노블마인 / 2007년 10월

나는 오늘 런던의 지하세계를 탐험하였다.
기이하고면서도 독특한 런던의 또다른 세상은 나로 하여금 그 속에서 헤어나오질 못할것같은 위화감마저 들게 한다.
나는 되뇌어본다.
"집에 가고싶다."

어느순간 내가 지하세계로 떨어져 버린다면......,
내 가족, 내 친구, 내 동료들. 나를 아는 모든이로부터 나는 한순간에 지우개가 되어버린다면......,
내가 만약 리처드였다면....
상상하기에도 무섭고 참담한 기분은 말로 설명할수 없을 것이다.
 
왜 그가 지하세계로 빠져들었을까.
그는 선택되었을까 아니면 스스로 지극히 정상적이라고 생각했던 삶이라고 말은 하지만 은연  중 마음깊은 곳에서 새로운 삶을 원했던 것은 아니었었나
만약 선택되었다면 우리가 생각하는 영웅 혹은 선택된 존재의 모습은 결코 아니다.
지하세계를 지킬 용맹과 지혜 혹은 강인한 육체라고는 찾아볼수 없는 리처드는 그야말로 평범함 그 자체이다.
한순간 자기것이라고 믿었던 모든것들을 잃어버린 리처드.
그에게 펼쳐진 지하세계는 그야말로 악몽이다.
쥐와 말하는 인간들. 미로처럼 얽혀있는 터널들. 지상과 지하세계로 연결되어지는 숨겨진 통로.
도어와 자신들을 뒤쫓은 살인자들, 그리고 막다른 골목...
괴수와 수도사 그리고 천사까지 모두가 공존하는 세계.
악몽과도 같은 현실은 그를 차츰 변모하게 하며 새로운 자신의 모습에 눈을 뜨게 한다.
그리고 그는 새로운 모험에 발을 내딛는다.

<스타더스트>라는 영화를 통해 생각지도 못하게 재미난 환타지 여행을 했었다.
그 영화의 원작자인 닐게이먼을 <네버웨어>를 통해 드디어 조우 했다.
장장 550페이지에 가까운 두께이지만 이걸 언제읽나 하는 걱정은 할 필요가 없었다.
치밀한 구성. 무안한 상상력. 바로 내 눈앞에 펼쳐진 배경인것만 같은 묘사는 과연 상상력으로만 그려진 모습일까 저자가 직접 겪은 경험담은 아닐까 의심될 정도였다.
과연 닐게이먼의 상상력은 어디까지 일지 궁금할 정도이다.
한순간도 긴장을 놓치않고 지루함을 느낄수가 없었다는 것에 혀를 내둘러 본다.
이 기발하고 신비한 지하세계로의 모험은 나를 그의 팬으로 사로잡아 버렸다.

 "할머니는 과거에 원했던 것들을 모두 얻었나요? 그러고 나서 그것들이 자신이 진정으로 원한 것들이 아니라는 사실을 뒤늦게 깨달은 적이 있습니까?   <p541>

나는 나 자신에게 되묻는다. 내가 진정으로 원하는 것이 무엇일까 하고 말이다.