평생을 고행하듯 대가 없는 창작에 영혼을 불살랐던 화가.

반 고흐, 영혼의 편지 (반양장) ㅣ 반 고흐, 영혼의 편지 1
빈센트 반 고흐 지음, 신성림 옮김 / 예담 / 2005년 6월

그의 삶 전반에 걸쳐 깊게 묻어나는 가난과, 불운, 죄책감과, 정신적 고통들...

늘 그에 대한 영화나 전기를 읽기 전엔 마음의 준비가 필요하다.

그다지 처세를 잘하지도 성품이 둥글지도 못했던 사람. 가진 게 없지만 자신보다 가난한 이를 돕는데 주저함이 없던 사람.

그가 바라던 아주 작은... 소박한 성공 조차도 늘 그를 빗겨갔으니 평생에 걸쳐 너무나 불운하기만 했던 화가.

사랑하는 동생 테오와의 서간문은 좀 우울함이 덜할까 했으나.

역시, 책의 말미로 갈수록 점점 더 강하게 묻어나는 우울... 자신의 생계를 책임지던 동생에 대한 그의 죄책감, 경제적 어려움에 필연적으로 수반되는 그의 고통과 슬픔에 마음만 더 무거워졌다.

고흐는 생전 단 한점의 그림밖에 팔지 못했으나, 죽음 뒤에는 찬란하게 인정받은, 사후에야 성공한 화가로 늘 거론되지만,

글쎄 그게 온전히 그가 바라던 성공인지는 모르겠다.

계속되는 소더비와 크리스티 경매에서의 최고가 낙찰액 경신. 

현재 최고 낙찰가 668억에 낙찰되었던 자신의 작품의 경매가를 또다시 경신해 그의 풍경화가 717억원에 낙찰되었다는 소식이 들려온다. 이런 게 그가 원하던 성공은 결코 아니었을 터.

에밀 졸라의 제르미날에 깊게 감명받고 밑바닥 계층들의 진짜배기 일상을 그려내길 원하던 고흐.

그가 진정으로 원했던 것은 단지 가난한 이들의 소박한 벽을 장식할 그림, 그 이상도 그 이하도 아니었는데... 

그의 그림들은 이제 가난한 이들의 벽에 걸리기엔 너무 고가인... 이름만 들어도 알만한 세계 정상급 부자들 만이 소유할 수 있는 부의 상징, 투자용 고가의 미술품이 되어버렸으니 사후의 성공이라기엔 참 아이러니하다.