내 친구는 외계인

내 친구는 외계인 ㅣ 미래의 고전 28
임근희 지음 / 푸른책들 / 2012년 5월

어른이나 아이 모두 친구나 이웃에 대해 무관심한 요즘이다. 나 아닌 다른 이의 이야기에

귀를 기울이고 주위를 돌아보는 시간의  필요성을 느낀다.

이런 시점에서 "내 친구는 외계인 (임근희 지음, 푸른책들 펴냄)"은 학교와 우리 동네의

이야기로 아이들에게 다른 시각으로 이웃과 친구를 바라보는 시간을 제공한다.

총 7편의 동화가 묶인 "내 친구는 외계인"은 왕따, 치매 노인, 소년소녀가장, 조손가정,

사고로 인한 아픈 기억, 친구와의 우정 등 다양한 주제로 이야기가 펼쳐진다.

자전거 뺑소니는 놀림 대상이던 지후와 수호의 이야기로 지후의 자전거로 주인 할아버지의

차를 긁고 도망 친 수호의 비밀을 지켜주는 대신 지후와 오래 달리기로 친구가 되기로 한다.

아이들은 달밤 달리기로 친구가 된다.

마트에서 만난 할머니는 열두 살 연주가 엄마 대신 처음으로 혼자 마트에서 장을 보며

일어나는 일로 길을 잃은 할머니의 모습을 보며 돌아가신 할머니를 떠올리며 살아계실 때

잘못했던 행동을 반성하는 이야기이다.

쌩쌩이 대회는 반대표 쌩쌩이 선수를 뽑으며 일어나는 일로 대표가 되고픈 희주와 인기가

많고 줄넘기를 잘하는 서영 사이에 벌어지는 사건이다. 희주는 서영이가 대회에 나가는

것이 살짝 부러워 줄넘기에 장난을 치고 금방 후회하며 자신의 줄넘기를 서영에게 전달해

착한 어린이 상장의 주인공이 된다.

하지만 자신의 행동을 반성하고 마음이 불편한 희주... 알고보니 서영이는 자신의 줄넘기로

실수한게 아니란다. 이제 희주의 마음은 편해졌을까?
공짜뷔페는 형과 동생의 이야기이다. 부모님이 안계신 두 아이는 꿈나무 카드로 먹을 수

없는 뷔페가 먹고 싶다. 동생이 형을 졸라 흰봉투에 자신들의 이름을 써넣어 뷔페를 먹게

되고 아픈 형을 위해 다시 한 번 웨딩홀을 홀로 방문한 동생은 직원에게 걸린다. 하지만

기자 아저씨의 도움으로 인터뷰도 하고 공짜 뷔페도 얻는다. 이 글을 읽으며 아이들이

고픈 건 배가 아니라 정이 아니였을까.. 라는 생각이 들었다.

아이들에게 걸려 온 마지막 전화는 엄마였을까?

마음으로 쓰는 편지는 부모님이 돌아가신 진실에 대해 할머니가 하늘 나라에 계신 진실이

부모님께 보내는 편지로 글 대신 말로 쓰는 것이다. 진실이는 싹싹한 아이지만 집에서

모습과 달리 학교에서는 아이들과 어울리지 못하고 부모님에 대한 거짓말을 하는 아이다.

이 사실을 알게 된 할머니는 이 모든 것이 자신의 탓인양 구구절절 진실이의 이야기를

펼쳐낸다.

관심이 사랑이 아이를 키운다는 말... 부모님의 사랑 못지 않게 주위의 관심과 사랑이

필요한 아이들이 많다는 생각이 마음에 콕 박히는 이야기였다.

달리고 달리고는 자신이 잘못 보낸 문자로 서현이 죽었다는 죄책감에 마음 아파하는 우영의

이야기이다. 어느 밤 우영에게 전해진 문자는 우영을 괴롭힌다. 그 문자의 주인공을 찾아

헤매며 서현에게 미안한 마음을 전해본다. 드디어 문자의 주인공을 찾고 우영은 허탈감과

홀가분함에 다시 집을 향해 달린다.

내 친구는 외계인은 5학년에 전학을 온 신우가 친구를 사귀며 겪은 일이다. 민정이

패거리와 다른 한나와 친해진 신우는 민정이의 눈치를 보며 한나와 민정이 사이에서

방황한다. 민정이는 한나의 엄마가 선생님께 드린 봉투가 돈봉투였다며 한나를 미워하고

한나는 그 봉투가 편지였다고 민정이에게 반박하지만 결국 패거리와 어울리지 못한다.

신우만 중간에서 마음이 복잡하다. 그러다 신우마저 민정이 패거리에게 괴롭힘을 당하게

되고 어느 밤 한나는 사라진다. 꿈 속에서 처럼 신우는 한나가 자기 별로 돌아갔다 믿고

선생님께 남겨진 한나의 편지로 민정이는 신우의 마니또가 되라는 선생님의 말을

그대로 따른다.

발신인이 없는 문자.. 분먕 한나일 것 같은데 연락이 되지 않는다. 신우는 생각한다.

한나가 잘 지낼 거라고... 내 친구 한나는 외계인이니까.

초등 고학년과 함께 읽으며 관계 회복에 관한 이야기를 나누며 좋을 것 같다. 돌아가신

할머니, 할아버지께 편지쓰기, 왕따인 친구를 도울 수 있는 방법 찾기, 마니또로 친구에게

사랑 전하기 등 다양한 활동으로 소원했던 관계회복을 해보면 어떨까?

마음이 따뜻해지는 동화들로 생각이 많아진다. 친구에 대한 생각을 정리하는 시간을 갖고

싶은 아이들에게 이 책을 적극 추천한다.