나는 자유다

나는 자유다 ㅣ 청소년문학 보물창고 23
팜 뮤뇨스 라이언 지음, 민예령 옮김, 브라이언 셀즈닉 그림 / 보물창고 / 2012년 3월

청소년기에는 자유와 방종의 경계를 착각하기 마련이다. 나 역시 그 시절 내가 소리내어 부르짖던

자유가 방종의 경계에 모호하게 걸려있음을 알지 못했다.

이런 시점에서 "나는 자유다 (팜 뮤뇨스 라이언 지음. 브라이언 셀즈닉 그림, 민예령 옮김, 보물창고

펴냄)"는 진정한 자유와 삶의 목표의식에 대해 생각해보는 시간을 제공한다.

1800년대 중반에 태어난 샬롯은 2살 무렵 마차 사고로 부모님을 잃고 고아원에서 자란다.

샬롯은 고아원에서 말을 돌보고 번 할아버지와 해이 사이에서 꿈을 키워나간다.

언젠가 땅을 사고 말을 키우며 농장을 하는 개인 사유지의 주인이 되고 싶다는.

해이가 입양되며 샬롯은 갈등한다. 지금 이곳을 떠나야한다고.

어차피 샬롯은 그저 그런 주방보조며 심부름꾼 밖에 될 수 없는 현실에 순응할 생각은 없었다.

번 할아버지으 도움으로 샬롯은 고아원을 떠나고 여자 샬롯이 아닌 남자 찰리로 살아간다.

찰리는 에베니저를 만나 마부로 성장하고 고아원에서 도망친 여자 아이를 찾는다는 소식을 접한다.

에베니저는 찰리가 그 아인 것을 눈치채지만 결코 발설하지 않는다. 고아원 책임자인 밀샤크를

자기 마차에 태우고 골탕을 먹인 찰리는 기분이 날아갈 것 같다.

캘리포니아의 금광에 마부가 필요하다는 얘기를 듣고 찰리는 에베니저를 떠나 캘리포니아로 간다.

찰리는 그곳에서 사고로 한쪽 눈을 잃고 애꾸눈 찰리라는 멋진 마부로 변신한다.

이제 찰리는 돈을 벌어 땅도 사고 에베니저와 해이를 불러 함께 살자고 한다.

드디어 찰리에게도 개인 사유지가 생겼다. 여성 인권이 발달되지 않았던 시대라 투표권을 두고 여성 

운동이 한창일 무렵, 찰리는 여성 최초로 투표를 하게 된다.

비록 겉모습은 남자였지만 그녀는 분명 샬롯이었다.

그리고 그가 죽은 후 찰리가 아닌 샬롯, 그녀가 남자가 아닌 여자 마부였다는 사실이 밝혀진다.

실화를 바탕으로 쓰여진 이 책은 초등 6학년에서 중학생과 함께 읽으며 내 꿈을 위해 내가 할 수

있는 것들을 나열하는 시간을 공유하면 좋을 것 같다. 목표의식을 갖고 사는 삶이 얼마나

아름다운지 알 수 있을 것이다.

신문 기사를 응용해 여성 운동, 인권 운동, 자신의 분야에서 최고가 되려는 이들의 생활 모습, 활동 

등을 정리해 꿈테이블을 만들어 보는 것도 좋을 것 같다.

막연한 꿈은 절대 존재하지 않는다.

내가 노력하고 달려가 나의 날개를 펼치는 것이 얼마나 행복한 일인지 느낄 수 있는 시간,

책을 읽는 내내 샬롯의 설렘을 함께 느꼈다.

불투명한 미래를 두고 방황하는 이들에게 이 책을 추천한다.