호랑이를 탄 할머니

호랑이를 탄 할머니 ㅣ 이야기 보물창고 21
이금이 지음, 최정인 그림 / 보물창고 / 2011년 1월

할머니가 호랑이를 탔다? 우리가 사는 지금 시대에서 호랑이를 탄다는 건 상상도 할 수 없는 일이다.

그런데 젊은이도 아닌 할머니가 호랑이를 탔다니.. 책을 읽기 전 나는 한참 고민을 했다.

상상 속에서? 아님 정말로? 아이들 보다 상상력이 뛰어나다고 나름 자부했는데 이 책은 전혀

감이 오지 않는다. 

'호랑이를 탄 할머니 (이금이 글, 최정인 그림, 보물창고 펴냄)' 는 유쾌한 표지가 눈을 사로잡는다.

호랑이를 무서워 하기는 커녕 호랑이와 함께 있음을 즐기는 듯한 저 표정들.

무섭고 용맹한 호랑이의 표정이 자비롭기까지 하니...

이야기 속에 등장하는 아이와 백 살이 넘은 노할머니는 서로 막대사탕을 나누어 먹기도 하고

아이는 때때로 노할머니의 친구로 기억되기도 한다.

이렇게 얘기하면 노할머니가 노망이 났구나.. 할테지만 아이에게 있어 노할머니는 이야기 보따리를

치맛자락 속에 숨겨둔 소중한 친구이며 노할머니일 뿐이다.

노할머니가 젊었을 적에 노할머니의 큰딸이 시집을 가 첫 아이를 낳을 무렵 이야기는 시작된다.

딸의 출산을 축하하기 위해 쌀을 머리에 이고 늦둥이 복동이를 업고 딸네집으로 향하던 노할머니는

갑자기 나타난 버스에 보리개떡을 차비로 내고 올라탄다.

그 시대에 산길에 갑작스런 버스라니... 나는 이 부분에서 한참을 웃었다.

'할머니의 상상력은... 정말 최고예요!' 이렇게 혼잣말을 하며.

버스를 타고 가다 배고픈 호랑이를 만나고 버스 승객 중 하나 호랑이의 먹이가 될 사람을 정하는데

벗어던진 신발 중에 하필 할머니의 고무신을 호랑이가 물어 결국 할머니가 호랑이에게 잡혀 먹어야

했다. 정이 느껴지는 것은 여기부터이다.

호랑이는 먼저 죽은 새끼가 떠올라 할머니의 아기가 가여워, 아이를 낳을 할머니의 딸이 안쓰러워

할머니 대신 사람이 아닌 다른 것을 내놓으라 하고 사람들은 자기가 가진 쌀이며 콩가루, 조청 등을

내놓아 근처 마을 방앗간에서 떡을 만들어 콩고물을 묻히고 조청을 찍어 호랑이 입 속에 넣어준다.

떡으로 배를 채운 호랑이는 가로막았던 버스에서 비켜나 산속으로 사라지고 모두들 버스를 타고

각자 갈 길을 가는 것으로 할머니가 마지막으로 본 호랑이 얘기가 끝이 난다.

이야기를 들은 아이는 호랑이가 할머니랑 쌀을 태우고 딸네집에 데려다 주었는데 도착하자마자

아기가 태어났다며 노할머니에게 들은 옛날 이야기를  새롭게 각색하며 이야기를 마친다.

이 책은 초등 1~2학년과 함께 읽으며 이야기 비틀기라는 주제로 그림으로 표현하기 혹은

뒷이야기 꾸미기 등으로 독후활동을 하면 좋을 것 같다.

오랫만에 들은 할머니의 옛날  이야기로 마음이 따뜻한 오후..

돌아가신 할머니가 그립고 또 그립다.