우리 반 인터넷 소설가

우리 반 인터넷 소설가 ㅣ 푸른도서관 36
이금이 지음, 이누리 그림 / 푸른책들 / 2010년 4월

우리 반 인터넷 소설가... 제목부터가 괜히 가슴 두근거린다.

'우리 반에 유명한 인터넷 소설가가 나온걸까?' 나는 나도 모르게 까르르 웃음을

먼저 터뜨리던 나의 고교시절을 떠올리며 호기심이 발동하였다.

표지에 등장하는 단발머리 여자아이... 여신의 느낌은 아니지만 통통보다는 뚱뚱에

가까운 그 아이의 모습이 자연스럽고 아름다워 보인다.

찰랑 단발머리에 꽂은 커다란 붉은 꽃... 이 아이가 소설의 주인공이라는 느낌이

든다.

'그럼... 다이어트 이야기일까?'

나의 궁금증은 하늘로 치솟는다.

 

여고생 봄이가 학교에 등교하지 않으며 이야기는 시작된다.

골치 아픈 일을 빨리 끝내버리고 싶은 담임은 봄이의 집으로 연락을 하고 마침 부재 중인

부모님 대신 일하는 아주머니와 통화를 하게 된다.

부재 중인 부모를 탓하며 단순 결석이라 치부한 담임은 책상 위에 놓인 아이들의 글을 읽으며

점점 봄이와 반 아이들의 일상 속으로 빠져든다.

봄이는 공부를 잘하거나 예쁜 외모의 아이가 아니다.

어쩌면 친구들 사이에서 왕따로 밀려날 수도 있는 봄이가 아이들에게 인기가 있었던 이유를

담임은 책상 위에 놓인 소설같은 이야기에서 찾을 수 있었다.

체코 프라하, 까를 다리, 로맨틱한 프로포즈, 달콤한 키스... 그것도 대학생과의 로맨스.

아이들은 열광했고,시기했으며, 봄이의 거짓을 밝히려 애쓰며 봄이 위에 자신을 덧입혀

사랑놀이에 빠져 들었다.

봄이가 나타나지 않는 동안 아이들은 침묵했고, 담임은 도대체 끝을 알 수 없는 소설같은 이야기에

혼란스럽다.

어느새 아이들은 한 통속이 되어 봄이를 밀어내고 있었다.

봄이의 이야기가 거짓이라 이야기하며 봄이의 가면을 벗기려 애쓴다.

하지만 봄이는 현실을 받아 들이지 못하는 아이들을 이해할 수 없다.

'도대체 뭐가 잘못 된거지?', '왜들 이러는 거냐구!' 내가 봄이라면 나는 이렇게 외쳤을 것이다.

봄이는 울며 교실을 빠져 나가고 아이들은 일제히 교실에서 일어난 일을, 봄이 결석한 이유를

누구에게도 말하지 않기로 다짐한다.

봄이는 그 동안 일어났던 일을 소설처럼 써내려가고 다시 돌아오지 않을 것 같은 기분을 잔뜩 안겨

주고 학교를 빠져 나갔다.

누가 잘못한 것인지 알 수 없다. 단지 외모로 모든 것을 평가하는 아이들이 사회가 무섭고 정떨어질

뿐이다. 봄이의 진실을 믿어주지 않는 아이들은 교실은 학교는 더 이상 봄이에게 필요하지 않았는지도

모른다.

처음에는 봄이의 무단 결석 이유가 궁금했고 그 다음에는 학번처럼 이어진 이야기 속 내용이 흥미로웠다.

그리고 그 다음에는... 아이들의 또 다른 얼굴이 무서워 소름끼쳤다.

'봄이는 어디로 간 걸까?', '진하와 함께 있는 걸까?'

나는 이야기 뭉치를 두고 학교를 떠나버린 봄이의 마음을 알고 싶어 조바심이 난다.

진실을 진실로 받아 들이지 못하는 속좁음...

나 역시 아이들처럼 봄이의 진실을 믿지 못하고 봄이를 학교 밖으로 밀어낸 것은 아닐까...

책을 다 읽고 나서도 한참을 나는 봄이 생각에 혼란스러웠다.

외모지상주의에 빠진 우리들... 취업과 결혼을 위해 성형을 하고 굶주림에 지쳐 생명을 잃는

아이들이 지구 반대 편에 있음에도 불구하고 우리는 날씬한 몸매를 위해 부러 끼니를 거르고 불평을

해댄다.

나의 투덜거림이 나의 비뚤어진 눈이 부끄럽고 부끄럽다.

'봄이는 어딘가에서 행복할까?'