사랑한다.. 사랑한다... 사랑한다

달콤한 호두과자
크리스티나 진 지음, 명수정 옮김 / 예담 / 2009년 1월

처음 이 책을 보고 나는 천안의 호두과자를 떠올렸다.
평소에도 좋아하는 호두과자... 그 달콤함과 고소함을 떠올리며 책장을   넘기던 나는 어디선가 오븐에서 갓 꺼낸 고소한 과자 냄새가 나는듯한 착각에  빠졌다.
꼬마 마로가 어느덧 어른의 모습을 갖추고 그에 비해 매일 시간에 쫓기듯 마로를 시시각각 불러대던 엄마는 푸석하고 마른 풀같은 노인의 모습으로 변해간다.
다섯 개의 작은 이야기들로 나를 점점 달콤함으로 빠져들게 했던 마로의 이야기.
마로는 그 이야기 속에서 낯선 삼촌을 만나고, 소녀를 만나고, 아빠를 떠올리며 오리온을 추억하다 노인을 만난다.
그리고... 아빠가 남기신 암호 "가족은 영원하리라...."
우리에게 가족은 때때로 시시한 모임과도 같다.
매일 얼굴을 마주치는 부모님, 형제, 자매로 그저 그런 인상을 주며 나와 비슷한 무리라고만 여겼었는데, 마로의 이야기를 읽다 문득 나는 엄마가 보고 싶어졌다.
죽기 전까지 마로의 호두과자를 맛보던 엄마의 모습... 고통을 참아내며 아들에게 최고의맛을 전하기 위해 애쓰는 엄마의 모습에 나는 마음이 시렸다.
내 엄마와 마로의 엄마...
내색은 하지 않지만 주고 또 주어도 모자란 사랑을 가진 우리의 엄마들...
신이 주신 최고의 선물이 엄마라는 생각이 든다.
마로 역시 그런 엄마의 마음은 느낀걸까?
상실감에 허덕이는 마로에게 엄마는 호두과자의 의미를 되찾아준다.
다시 용기를 내어 엄마를 향한 마음을 호두과자 <디어맘>으로 표현한다.
엄마의 장례식에서  흑설탕을 이용한 <디어맘>을 사람들에게 내놓은 마로의 모습은 어딘지 모르게 대견스러웠다.
아무것도 아닌 혹은 너무도 큰 의미를 가진 호두과자로 마로는 가족의 의미와 사랑을 찾아간다.
예쁜 책, 아름다운 이야기라고 단정짓기에는 너무도 아프고, 따뜻한 <달콤한 호두과자>는 이 겨울 내 가슴에 따스한 사랑을 전하고 간다.