신의 고향은 인간의 마음

신 이야기 - 그 거룩하면서도 불가사의한 존재에 대해 묻다 ㅣ EBS CLASS ⓔ
정진홍 지음 / EBS BOOKS / 2022년 11월

기대가 크면 실망도 큰 법. 종교학자 정진홍의 신 이야기에서 뭔가 비교종교학이나 정통신학의 신 이야기를 들어볼 수 있으리란 기대를 가졌건만, 왠걸 '신에 대한 이야기'와 '신이 하는 이야기'를 뱅뱅 돌면서 뭉그적거리는 느낌이 있다. '신 이야기'라는 주제가 썩 선명하지 않다는 밑밥을 깐 후에 이게 신에 대한 이야기인지 신이 하는 이야기인지 모호하다며 변죽을 울린다. 그렇게 저자의 신 이야기는 일종의 짬뽕식 즉문즉설이 되고 만다. 신은 '비일상적인 것'을 지칭하는 일상의 언어이지만, 종교에서 신은 창조주, 초월적인 신비로운 실체, 절대적인 존재, 전능한 힘의 담지자, 유일한 존재를 말한다. 유일신을 강조하는 일신교 맥락에서 신은 절대적이고 배타적이다. 

무신론자가 거두절미하고 제기하곤 하는 신의 존재 여부에 대해서, 저자는 진지하게 이렇게 답한다. "신은 있다는 사람한테는 있고, 없다는 사람한테는 없어."라고 말이다. 또한 단순히 신의 실재 여부를 묻는 물음을 살짝 비틀어 신의 고향은 어디인지 자문하고는, "신의 고향은 인간의 마음을 담은 몸이다"라고 자답한다. 이어서 "신의 주거는 어디인가?" 묻는다. 교회나 성당, 법당이라는 뻔한 답 대신에, 저자는 우리의 마음이 곧 신이 거주하는 거룩한 공간이라고 강조한다. 

비교적 흥미로운 질문은 "신은 어떤 '사람'인가?"라는 대목이다. 신은 그와 만나는 사람의 만남 동기에 따라 다른 모습을 드러낸다면서, 신과 인간의 관계성에 대해 성찰한다. 결국 신은 나를 닮는다. 내가 겸손하면 신도 겸손해지고, 내가 오만하면 신도 오만하고, 내가 행복하면 신도 행복하다는 논리를 설파한다. 한걸음 더 나아가면, 신의 삶이 곧 인간의 삶이고, 인간의 삶이 곧 신의 삶이다. 이처럼 저자의 신 이야기는 결국 '천인합일'이라는 오래된 결말을 예고하는 변주곡으로 이어진다. 

자기애는 치유와 회복의 근본

나는 나를 사랑하기로 했다 - 삶을 크게 긍정으로 바꾸는 루이스 헤이 치유 메시지
루이스 L. 헤이 지음, 엄남미.강소진 옮김 / 케이미라클모닝 / 2022년 12월

남에게 휘둘리는 사람들이 늘어나고 있다. 허풍과 허세, 달콤한 거짓말과 물질적 호의에 쉽게 넘어가는 사람들이 늘어나고 있다. 그러다 안타깝게도 재물 손실은 물론 소중한 생명까지 빼앗기는 참사가 일어나곤 한다. 모두 자기사랑과 자기존중이 부족한 것이 주요 원인이다. "자기 자신을 존중하는 사람들은 다른 사람들로부터 안전하다. 그들은 아무도 뚫을 수 없는 갑옷을 입고 있다." 미국의 시인 롱펠로우의 명언이다. 

자기사랑은 팬데믹 시대의 마스크와 같고, 자기존중은 엔데믹 시대의 백신과 같다. 요즘 시대의 가장 큰 문제는 자기를 혐오하고 무시하고 학대하는 자기파괴적 지향성이다. 미국의 영성가 루이스 헤이는 자신을 온전히 사랑하는 자기애가 모든 치유와 회복의 시작임을 강조한다. 그리고 우리가 어떻게 스스로를 사랑할 수 있는지 다양한 방법들을 제시한다.

'사랑'을 말하면 곧잘 타인에 대한 사랑이나 연애, 결혼 등을 떠올리기 쉬운데, 사랑의 기본은 언제나 자기를 위하고 아끼는 마음, 즉 자기애다. 자기를 아끼는 진실한 마음이 밖으로 아낌없이 펼쳐지면 곧 상대방에 대한 존중과 사랑, 진솔한 우정과 연민이 되는 것이다. 정작 본인은 행복하지 않으면서 남의 행복을 위해 헌신하는 일은 관계가 심하게 왜곡되었다는 반증이다. 서로 동등한 관계가 아니라 일방적으로 착취당하는 관계는 자기사랑의 결여에 기인한다. 진실한 관계는 자기존중이 밑바침이 되어야 성립된다. 현대인들이 우울증이나 죽음의 충동에 굴복하는 이유도 자기애에 기반한 멘탈 저항력이 약해졌기 때문이다.

마음에도 문이 있어요

마음에도 문이 있어요?
에즈기 베르크 지음, 오즈누르 손메즈 그림, 최진희 옮김 / 라이브리안 / 2022년 12월

마음에도 문이 있다. 그것도 하나의 문이 아니라 무척 다양한 문이다. 보이는 문이 있고, 보이지 않는 문이 있고, 완전히 열린 문이 있는가 하면 반쯤 열린 문이 있고, 단 한 번도 열리지 않은 문도 있다. 과거의 문이 있고, 현재의 문이 있고, 미래의 문이 있다. 열어보고 싶어 미칠 것 같은 문이 있는가 하면, 열릴까 두려워 근처에도 얼씬하기 싫은 문도 있다. 

주인공 알리에게도 아무도 모르는 비밀의 문이 있다. 문 안에는 걱정과 불안, 창피함, 짜증, 막막함, 속상함 등 불편한 감정들이 숨겨져 있다. 알리는 그 마음을 들킬까 봐 문이 잘 잠겨있는지 확인하곤 한다. 그러던 어느 날 비밀의 문이 열려있는 것을 발견한다. 알리는 용기 내어 깜깜한 문 안으로 들어간다. 두려움과 공포를 부르는 비밀의 문 너머에서 오히려 행복과 평화의 열쇠를 찾을 수 있다. 중요한 것은 용기와 수용이다.

어둠을 제대로 직시하면, 어둠에 가려져 있던 환한 빛을 보게 된다. 알리는 용기를 내어 걱정과 불안 같은 불편한 감정들과 마주한다. 그리고 마음 본연의 모습이라 할 수 있는 환한 빛을 만난다. 긍정적인 마음을 반기고 부정적인 마음을 불편해하여 꺼리는 사람들이 대부분이다. 하지만 지금 여기의 마음 그대로를 편견 없이 지켜본다면, 다채로운 감정의 힘을 자각할 수 있다. 그리고 그런 불편한 감정마저 우리를 성장케 하는 영양분으로 삼을 수 있다. 다시 말하지만, 필요한 것은 용기와 존중 그리고 수용이다.

토익학습지, 발상의 전환!

시원스쿨 토익학습지 기본편 - 하루 두 장, 어느새 700 ㅣ 시원스쿨 토익학습지
시원스쿨 어학연구소 지음 / 시원스쿨LAB / 2023년 1월

외국어 학습에서 분권화는 상식이다. 다들 두툼한 수험서를 여러 권으로 분권한 경험이 있을 것이다. 이번엔 토익서다. 단순히 대충 서너 권으로 나눈 게 아니라 하루에 두 장씩 풀게끔 꼼꼼한 학습지처럼 만든 그런 토익학습지다. 총 26권, 24주 학습플랜으로, 두꺼운 박스에 기초문법과 구문, 기초 듣기 그리고 일주일에 한권씩 만나는 위클리 학습지 20권과 실전 연습을 할 수 있는 기출문제집 4권이 들어 있다. 맨 먼저 독파해야 하는 건 '토익 노베이스' 수험생을 고려한 두 권의 기본서다. 바로 <기초 문법/구문>과 <기초 듣기> 인데, 특히 '토익 필수 발음 현상'과 '토익 발음 함정'에 대한 정리가 보기 좋았다. 한국인이 가장 어려워하는 건 문법보단 발음이기 때문이다.

주 5일 학습하는 주 단위 낱권 교재로 되어 있는데, 따로 학습 계획을 세울 필요 없이 매일 정해진 두 장씩만 하면 된다. LC/RC 기초 이론부터 최빈출 VOCA, 실전 연습, 모의고사까지 완벽한 학습 커리큘럼이 짜여 있고, QR코드로 MP3 바로 듣기와 강의 바로보기를 지원한다. 매주 5일차에는 Weekly Test로 해당 주차의 학습 내용을 점검하게 했다. '정답 및 해설'도 정답, 해설, 해석, 어휘로 이어지는 디테일한 구성이 돋보인다.

토익서가 필요한 입문자나 영어 시험 왕초보라면, 이 시원스쿨 토익학습지를 합격하는 그날까지의 반려서로 삼아도 좋을 것이다. 일단 휴대성이 좋고, 내용과 구성도 멋지다. 수험 생활은 지치지 않는 노하우도 중요하고 그날그날 알차게 공부했다는 뿌듯함도 중요한데, 시원스쿨 토익학습지의 커리큘럼은 이를 만족시켜 주는 구성이 아닐 수 없다.

[출판사로부터 도서를 지원받아 작성하였습니다]

결코 쉽지 않은 ‘우아한 인생‘

우아한 인생
저우다신 지음, 홍민경 옮김 / 책과이음 / 2022년 11월

중국 작가 저우다신의 《우아한 인생》(책과이음, 2022)은 겉보기엔 먹물 소설, 즉 교수나 학자 같은 지식인 계층이 등장해서 지식과 정보를 전달하는 그런 이야기 같다. 우리나라 탑골 공원처럼 노인들이 자주 모이는 베이징의 장수 공원에서 매일 밤 황혼 녁 펼쳐지는 장수 관련 약품을 광고하는 홍보꾼들의 현란한 멘트조차도 최첨단 과학연구의 간추린 보고서 같다. 이를테면 인공지능 간병 로봇 쇼케이스, 노화를 늦춰주는 장수환 판매, 가상 회춘 안티에이징 기술 체험, 미래 인류 수명에 관한 강좌 등은 독자들에게 수명연장을 꿈꾸는 이들이 얼마나 많은지 일종의 바람잡이 노릇을 한다. 그리고 지식인 소설에 감초처럼 등장하는 먹물과 꼰대들에 대한 풍자적 시각도 어느 정도 담겨 있다. 그래도 이야기의 핵심은 요양보호사나 간병인이 필요한 한 인간의 노년기를 극화한 것이다. 

진시황이 바라던 장로불사의 꿈은 헛되다. 하지만, 과학기술의 발달로 백세시대가 도래했고, 수명연장의 꿈이 더이상 가상이 아닌 매우 현실적인 이야기라는 생각을 품고 있는 분들이 대다수다. 하지만 노화의 현실은 여전히 불편한 진실이 아닐 수 없다. 암, 치매, 뇌졸중, 심근경색, 배변장애 등 대표적인 노인성 질환에 시달리며 인간 존엄성의 마지노선이 어디까지인가를 매일마다 실험하는 어르신들이 한둘이 아니기 때문이다. 장수 공원에서 삼일 동안 자신이 오랫동안 간병한 이야기를 들려주는 가정 상주 간병인 중샤오양의 회고담은 이른바 '우아한 인생'의 필요충분조건이 무엇인지, 그리고 노년의 삶과 질병, 죽음에 대한 준비는 어떠해야 하는지 진지하게 숙고하게 만든다.

은퇴한 퇴직 판사 샤오청산(73세)의 집에 시골에서 올라온 젊은 간호사 중샤오양이 간병인으로 들어온다. 원래 그 집에는 아버지 청산과 딸 신신(30대 중반), 사위 창성까지 총 세 식구가 살고 있었지만, 장인과 사위의 관계가 터지기 일보 직전인 화약고 수준이라 사위와 딸은 결국 분가해 나가버리고 만다. 외동딸에 대한 사랑이 끔찍할수록 사위에 대한 미움의 골도 깊어만 갔다고 할까. 아무튼 간호대를 나온 전문인력답게 중샤오양은 샤오 할아버지를 정성껏 보살핀다. 뇌졸중이나 심근경색 같은 절체절명의 위기에서 목숨을 구한 적도 여러 번이다. 무술 고단자 출신의 샤오 할아버지는 성격이 괄괄한 편이라, 자신을 노인 취급하는 이들에게 매우 까칠하게 군다. 법학자가 되기 위해 세 권의 대작을 집필할 계획인데, 자료 수집에 열심인 와중에 쓰러지고 만다. 이때부터 집필은 미뤄두고 건강과 장수에 본격적으로 매달리게 되는데, 용하다 해서 만나는 이 모두가 사기꾼들이다.