우리의 마음에 다시 태극기가 휘날리길...

날아라 태극기 ㅣ 보물창고 북스쿨 3
강정님 지음, 양상용 그림 / 보물창고 / 2009년 9월

해방되기 두 해 전부터 광복의 날까지를 어린 소녀의 눈으로 그려낸 소설이다.
독립운동을 하던 작은아버지가 숨어 있던 방 달력의 일장기 위에 그려놓은 태극 때문에
작은 아버지에 할아버지까지 붙잡혀 가서 수감되고 집안이 발칵 뒤집어진 마당에
아랫동생 덕이는 언니를 끌어내어
"말해 줘, 말해 줘, 태극이 뭣이여? 태극이 어떻고 생겼어, 응? "하며
두 팔을 붙들고 흔들며 간절히 묻는다.
동생과 똑같이 태극이 뭔지도 모르던,  주위에 물어볼 수도 없었던 소녀는
동생의 눈 속에서 자신과 같은 슬픔을 발견하고 동생만이 아닌, 자신만을 위해서도
무슨 말이든 들려주어야겠다는 결심을 한다.
"태극은 무지무지 무섭게 생겼어."
이렇게 시작된 '태극' 이야기는 두 아이의 주고받는 말 속에, 바램 속에
무엇보다 무섭고, 어떻게 해도 잡을 수 없고, 일본 사람만 잡아먹는 존재가 된다.
1년이라는 시간이 지나 광복이 되어 실제로 펄럭이는 태극기를 보게 되는 날까지
그렇게 보고 싶고 알고 싶은 갈망 속에서......

어찌 보면 이제 막 반 세기가 지났을 뿐인 역사인데,
우리는 너무도 쉽게 잊은 것 같다.
그리고, 세대가 변해갈수록 더 그 속도엔 가속도가 붙는다.
슬픈 역사 속에, 잃어버린 자유 속에 그렇게도 애타게 그리웠던 태극기는
이제 관공서나 학교 깃대에 아무도 눈여겨 보는 사람 없이 혼자 흔들리는 '상징'일 뿐이다.
우리 마음 속에 태극기는 이미 희미해진 지 오래다.
이 책을 통해, 시간을 거슬러 그 날들을 잠깐 살았을 뿐이지만
소녀와 함께 본 태극기는 내 마음을 불타게 하는 듯했다.

이 책을 읽는 우리 아이들의 마음 속에 다시 태극기가 휘날리길...
그렇게 사랑하는 나라 속에서 자유롭게 살 수 있음이 얼마나 행복한 일인가를 깨닫게 되었으면 하고
소망해 본다.