더 큰 '지혜' 가 시작되게 하는 책

수달이 궁금하니? ㅣ 자연그림책 보물창고 6
샌디 랜스포드 지음, 버트 키친 그림, 최지현 옮김 / 보물창고 / 2009년 7월

"수달이 궁금하니?"라고 책 제목을 읽는 순간
아이들의 "예~"라는 낭랑한 대답이 따라 들려오는 듯한 느낌이 들었죠.
책 표지의 자상하고 부드러운 눈빛으로 아기들을 내려다보는 엄마수달과 
엄마에게 꼭 붙어 있는 새끼수달들의 모습 때문일까요?
마음은 벌써 뭉클해져서 책을 펼치게 됩니다.
첫번째 장에는 
마치 인사라도 하려는 듯 물 위로 빼곰히 내밀고 있는 수달이 동그란 눈을 하고 있어요.
먹이를 잡으러 나온 암컷 수달...
깊게 숨을 들이마시고, 물이 들어가지 않도록 귀와 콧구멍을 막고 물 속으로 뛰어든다니...
그림책에서나 동화에서 수달을 많이 모았지만, 엄마도 처음 알게 된 사실이네요.
입수하는 과정이 사람이랑 똑같은 것 같아 친근감이 더해집니다.
30초 정도 지나면 숨을 쉬기 위해 물 밖으로 머리를 쓱 내민다는 것도...
이렇게 꽤 자세하게 수달의 사냥과 생활, 짝짓기, 9주 동안의 임신과 육아(^^:)가
세밀화로 그려진 섬세한 그림들과 함께 담겨 있어요.
일생의 대부분을 혼자 지내는 수달...
그러나, 새끼수달들을 키우고 잠수와 물고기 잡는 법을 가르쳐 독립시키는 1년간,
암컷 수달은 아이들을 더할 수 없는 사랑으로 보살핍니다.
그리고  이렇게 이 수달들의 '혼자 살아감'은 순환되지요...

어릴 때 읽었던 '시튼 동물기'가 생각났습니다.
평생을 가도 실제로 만나지 못할 동물들의 삶을 옆에서 바로 보듯 그려주며
우리의 삶 또한 확장되는 듯한 느낌을 받았었는데......
'그림으로 완성시킨 동물기'라고나 할까요?

책을 덮고, 다시 제목을 읽어봅니다.
"수달이 궁금하니?"
"네!!! 아까보다 더, 훨씬 더 궁금해요!! 알고 싶은 게 더 많아졌어요!"

엄마인 저까지 이런데, 아이들은 오죽할까요?

이런 책이 정말 필요한 책이 아닐까, 라는 생각을 해 봅니다.
'지식'으로 끝나는 책이 아니라, 더 큰 '지혜' 가 시작되게 하는 책.
지식은 어디에나 얻을 수 있지만, '호기심'과 '관심'이란 건 쉽게 얻어지는 것이 아니니까요...