삶이 선물이 되는 날을 위해서..

오소리의 이별 선물 - 아이에게 죽음의 의미를 따뜻하게 전하는 그림책 ㅣ I LOVE 그림책
수잔 발리 글.그림, 신형건 옮김 / 보물창고 / 2009년 3월

선물을 싫어하는 사람이 있을까요?
아끼는 사람에게 줄 선물을 고르는 시간은 가슴이 뛰는 행복이고,
예상했든 예상치 못했든, 비밀스런 포장으로 둘러싸인 선물을 대하는 순간은 
그 포장 안에 다른 세계가 들어 있기라도 한 듯 가슴 설렘 그 자체입니다.

하지만, 이별 선물......
우린 함께 있을 사람에겐 선물을 곧잘 챙기지만,
헤어지는 순간은 그 사람에게 선물할 생각은 하지 못하는 것 같아요.
아니, 그보단 소중한 사람들과의 이별은 늘 갑작스런 슬픔이기 때문이겠죠.

<오소리의 이별 선물>의 표지에서 수품 앞에 앉은 오소리는  두더지에게 종이 사슬을 보여주고 있죠.
그리고, 두더지 뒤엔 개구리, 여우, 토끼 등등 셀 수 없을 만큼 많은 동물들이 보이지도 않는 저 멀리까지 줄지어 서 있어요.
처음엔 오소리가 어딘가로 떠나기 전에 이 모든 친구들에게 무언가 준비한 선물을 주고 있는 거라 생각했었죠.
책을 다 읽고나서 다시 들여다보기 전까지 말이에요.

누구든 도움이 필요하면 언제나 도와 주었기에 모두의 의지가 되었던 오소리.
늙어서 죽음을 생각하며 오소리는 친구들이 슬퍼할 것만을 걱정하죠.
두더지와 개구리가 언덕을 뛰는 것을 바라보며 함께 달리고 싶다고 생각했던 어느 날,
오소리는 긴 터널을 자유롭게 달리는 멋진 꿈을 꾸어요.
그리고, 그렇게 친구들 곁을 떠납니다.
겨울의 시작과 함께 찾아온 오소리의 죽음은 친구들에게 깊은 슬픔을 남겼어요.
어느덧 봄이 찾아오고, 함께 모여 오소리에 대해 이야기하던 친구들은
각자 오소리가 가르쳐 주어 자신의 특기가 된 일들을 떠올리며 웃음을 지어요.
오소리가 남긴 특별한 기억들이 슬픔을 녹게 해 주었죠.

이제 다시 표지를 들여다 보니, 끝없이 친구들을 향해 열려 있는 오소리의 삶이 보이네요.
언제든 친구들에게 필요한 것들을 찾아주고, 힘든 시작을 도와 주었던 오소리는
그렇기에 그 모두와 추억을 함께 했던 거죠.
그리고 추억이 살아 있는 한, 오소리도 친구들의 삶 속에 살아 있을 거예요.

아이에게 죽음을 설명해 주는 건 참 어려운 일이죠.
이 책을 읽으며 생각했어요.
어쩌면 굳이 죽음을 따로 설명해 줄 필요는 없을지도 모르겠다고 말이에요.
그저 이렇게 이야기해 주면 되지 않을까요?
"죽음이란 건 그저 삶의 한 부분일 뿐이란다. 성실하고 상냥하게 사랑을 나눠주며 살아가면 되는 거야. "
그리고, 저 역시 아이에게 그런 삶으로 남아야겠죠.

오소리의 감동적인 삶과 죽음이
사랑과 행복의 기억으로 사람들의 일부가 되는 삶을 꿈꾸게 하네요.

제 삷과 죽음을 성찰해 보게 만드는 동화입니다.
두더지와 같은 맘으로 오소리에게 이 말을 전하고 싶어요.
"고마워요. "