고글 쓴 남자

고글 쓴 남자, 안개 속의 살인
시마다 소지 지음, 이윤 옮김 / 호미하우스 / 2014년 1월

눈 주위의 피부가 녹아내려 근육이 드러난 것처럼 시뻘겋게 보이는 남자가 고글을 끼고 밤거리를 헤메는 그 광경 자체가 한편의 도시괴담같은 기괴한 이미지입니다. 본격 미스터리가 아니라면 좀처럼 보기 힘든 시작이네요.

짙은 안개가 낀 어느 날 밤에, 마을에 있는 담배가게의 노파가 살해 당합니다. 노파가 살해된 현장에는 한쪽끝이 노랗게 칠해져 있는 5천엔권 지폐가 남아있고, 50개피의 필터없는 담배가 마구 흩어져 있습니다. 곧이어 고글로 얼굴을 감춘 이상한 남자에 대한 목격담이 이어지고, 이 고글남을 찾기 위한 두 형사의 탐문수사가 시작됩니다.  

시마다 소지의 신작이라고 해서 일단 관심을 가지게 됐습니다만, 직접 책을 읽기 전까지는 <고글 쓴 남자, 안개 속의 살인>이라는 이상한 제목의 이유에 대해서는 짐작도 가지 않더군요. 알고보니 원자력 발전 관련한 이야기가 그 중심에 있었습니다. 방사능 사고로 눈 주위가 짖무른 남자의 이야기가 복선이 되고, 그 이야기 속에서 기괴한 소문이 끊어지지 않고 있던 어느 핵연료 제조 회사가 떠오릅니다. 그리고 담배가게 노파가 살해된 맨처음 사건과 뒤섞여 갑니다. 현실과 망상이 혼잡해서 과연 어떤 형태로 전개가 될지 알쏭달쏭한데다가 명탐정 미타라이나 요시키도 없이 두명의 시골형사들로만 꾸려나가야 하는 이야기지만, 어쨌든 이리저리 비틀리던 이야기는 마지막에 깨끗하게 정리됩니다.

원자력 발전 사고라면 역시 얼마전 일본 후쿠시마에서 일어났던 대참사에 대한 기억들을 떠올리게 됩니다. 이 참사와 관련해서는 아마도 원자력 발전에 대한 다양한 문제점들이 일본내에서 지적되었을 테지요. 그래서 원자력 발전이 처음 언급되는 초반에는 저자가 이런 심각한 사회적 이슈를 소재로 해서 무리하게 시도한 작품은 아닌가 하는 생각도 들더군요. 본격 미스터리로서의 완성도에 대한 의심이었는데, 실은 이 소설은 일본의 한 티비 드라마에서 출제된 퀴즈에서 시작된 것 같습니다. 정확한 것에 대해서는 잘 모르겠습니다만, 거기서 출제된 내용에 원자력 발전 관련한 살을 붙여서 하나의 장편소설이 된 것 같습니다. 막상 읽어보면 원자력 발전과 관련한 실제 사건들에 대해서 그다지 심도깊게 접근하지는 않는것 같습니다. 그저 모티브라고나 할까요. 순수하게 엔터테인먼트 소설로 즐길수 있는 여느때의 시마다 소지의 소설과 다르지 않았습니다.