더 선 1

더 선 1
필립 마이어 지음, 임재서 옮김 / 올(사피엔스21) / 2013년 8월

아직 미출간인 2권을 마저 읽고나야 제대로 된 이야기를 할 수 있겠지만, 일단 그 절반을 읽은 소감으로 말할것 같으면 대단하다는 말밖에 나오지 않는다. 서부개척사에서 시작해서 찬란하게만 보이는 아메리칸 드림의 신화 그 실체에 이르기까지 미국 텍사스의 역사를 종단하는 이야기를 몇차례 왕복하는 동안 그 치열했던 전쟁터의 일원이 된 것 같은 비장한 감정마저 든다.  

텍사스가 멕시코로부터 독립선언을 한 날 태어난 증조부 앨리와 앨리의 증손녀인 앤에 이르기까지 4대에 걸친 매컬로 가문의 흥망성쇄를 그리고 있는 이 연대기에서는 앨리와 앨리의 막내아들인 피터, 증손녀인 앤의 시점을 교차해가며 텍사스인들의 살아있는 역사가 보여진다. 미국 건국사를 구성하는 신화의 한 축이 실은 원주민인 인디언과 라틴계 이주민에 대한 약탈과 살인을 통해 쌓아올린 역사이며, 그 실체를 밝힌다는 뉘앙스의 소개글이 있기는 하지만, 역사의 실체를 깨닫는 이외에도 현대인으로서 평화로운 세상을 살아가는 동안 자연스레 봉인되어 버렸을 숨겨진 투쟁심이 깨워지는 느낌을 받는다. 다양한 인간군상이 걸어온 저마다의 치열한 삶 속에서 지금의 세대가 체감하지 못하는 인간 본래의 끈질긴 생명력을 발견한다.

엘리가 어린시절 코만치 인디언의 습격을 받아 어머니와 누나를 잃는 장면은 처절하기 짝이 없다. 마치 다큐의 한장면처럼 무미건조하게 묘사되는 이 살육장면에서는, 그 리얼함에 거부감을 느끼기 보다는 이것을 받아들이는 인물들의 방식에 정신이 번쩍든다. 아 이렇게 살아왔구나 하는. 재벌 3세쯤 되면 이미 현재의 부에 대해서 늘상 들이마시는 공기나 방을 열고 들어가면 놓여있는 침대처럼 아주 당연하게 처음부터 그자리에 있었던 것처럼 느낀다고 하는데, 물질적으로나 정신적으로나 지금의 자유를 당연히 누리는 것으로 여기고 자란 지금의 세대가 바로 인류 역사에서 그런 포지션에 놓여있는 것은 아닌지하는 생각을 해본다.

고증면에서는 세세한 부분까지 텍사스 정착민과 인디언들의 살아가는 방식을 묘사하고 있다. 인디언들의 풍습이나 생활방식 사냥법, 그리고 가치관까지, 소설을 읽었지만 논픽션을 읽고난 것 같은 기분이 든다. 깊이있고 장대한 이야기에 2권에 대한 기대감이 크다.