열혈베키의 사랑스런 고군분투기

굿모닝 에브리원
다이애나 피터프로인드 지음, 이소은 옮김 / 비채 / 2011년 3월

아침 뉴스 프로그램인 '데이브레이크'에 이상한 일이 벌어지고 있다. 기상캐스터는 날씨중계대신 롤러코스터를 타고 씨바~를 연발하다 혼수상태 직전이 되고, 그것도 모자라 엉덩이에 문신을 새기는가 하면, 남녀 진행자는 자신이 더 높이 앉기 위해 천장을 뚫을 기세로 경쟁적으로 의자를 높이다가 이내 초등학생처럼 말꼬리 붙잡고 인신공격을 서슴치 않는다. 이 모든 것이 버라이어티 프로그램이 아닌 뉴스 프로그램  생방송 중의 광경이다. 이 장면을 바라보면서 아이처럼 발로 땅을 쾅 구르고 싶은 마음을 애써 억누른 채, "네, 네 그러시겠죠."를 되뇌이는 책임 프로듀서 '베키'의 가슴은 까맣게 타들어간다. 이게 다 무슨 일이람?

오랫동안 몸담았던 지방 방송국에서 정리해고된 베키는 필사의 구직활동끝에 'IBS'의 아침뉴스 프로그램 '데이 브레이크'의 프로듀서로 채용되지만, 알고보니 이 프로그램은 방송국으로부터 버림 받은 초저시청률 프로그램이었다! 다 죽어가는 프로그램을 되살리기 위한 열혈 베키의 대분투.

여러모로, 스펙도 딸리고 일도 사랑도 미숙한 것 투성이인 평범한 주인공의 성공기라는 인상이 있지만, 사실은 베키와 전설의 앵커 '포머로이'의 우정 이야기 쪽에 가깝습니다. 아니 그것도 그렇게 깊이 있게 그려져 있지는 않고, 게다가 베키는 남들보다 크게 불리한 인물도 아닙니다. 스펙은 떨어져도 오히려 모두에게 사랑받는 여성이랄까? 처음부터 라이벌 부재 상태라 모략에 휘말리는 일도 없고, 업무상 큰 고생도 별로 없습니다. 그런데다 급조해낸 기획이 시청률을 올리는데 성공하는 식으로 상당히 잘 맞아떨어지게 돌아가는 이야기. 뭐, 그런데도 다 읽고 난 뒤의 기분은 아주 깔끔합니다.

주인공 베키의 사랑스런 매력이 이 소설에 호감을 가지게 만듭니다. 자존심 마왕인 포머로이의 끝없는 땡깡이나, 베테랑 여성 진행자 칼린의 히스테리, 떠들썩한 스탭들과의 이런저런 마찰로 야단법석하면서도, 타고난 밝은 성격과 전향적인 사고로 꿋꿋이 헤쳐나가는 베키는 그야말로 '에너지 덩어리'입니다. 읽고 있으면 그 건강한 에너지가 정말로 고스란히 전해져 오는 것 같습니다. 덜렁이? 매사에 서툴러도 일에 대한 열정만은 굉장합니다. 팀의 수장으로서 미팅에서 오합지졸처럼 우왕좌왕하는 스탭들을 깔끔하게 정리하는 모습은 정말 멋졌습니다.

동료이자 모두의 동경의 대상인 '애덤'과의 연애가 흐지부지되는 게 조금 아쉽기는 하지만, 베키는 사랑하는 사람과 달콤한 시간을 보내고 있는 동안에도 뉴스가 머릿속을 떠나지 않는 중증의 워커홀릭입니다. 이래서는 연애가 두번째, 세번째로 밀려나 버린다고 해도 어쩔 수 없습니다. 베키가 난관을 넘어서 마침내 프로그램을 살려내고, 동거동락한 스탭들과의 돈독한 정을 나누는 후반의 전개는 확실히 유형적이기는 하지만, 어설픈 교훈이나 설교가 없는 만큼 시원시원합니다.

시청률을 올리기 위해 필사적인 베키를 가로막고 있는 가장 큰 장벽은, 아이러니하게도 베키가 주위의 반대를 무릅쓰고 공들여 섭외해온 포머로이입니다. 명색이 퓰리처 상 수상자인데 제대로 된 뉴스가 아니면 하기 싫다! 고 완고하게 버티는 이 고집쟁이 앵커야 말로 베키의 모든 고민의 원천입니다. 이런 포머로이와 주위 사람들의 불협화음은 소설의 가장 재미있는 볼거리 중의 하나입니다. 베키와의 충돌은 물론, 포머로이와 공동 진행자인 칼린과의 대립이 또 재미있습니다. 프로그램의 마지막 멘트를 서로 자신이 하기 위해 두 진행자가 천연덕스럽게 "안녕히 계세요."를 몇번씩 되풀이 하는 장면 등은 상당히 즐겁습니다.

영화에서는 '다이앤 키튼' 이 '칼린' 역을 맡고 있습니다만, 영화를 보지않았어도 그녀가 칼린을 연기하고 있는 모습이 고스란히 전해져 와요. 소설 속에서는 칼린이 스모 복장을 하고 스모 선수와 한판 붙는다거나 힙합가수의 공연중에 느닷없이 무대에 나가 춤을 춘다거나 하는 뜻밖의 장면들이 있는데, 다이앤 키튼이 과연 이 장면들을 어떻게 소화했을지 궁금합니다. 칼린이 튀면 튈수록 시종 무표정으로 일관하고 있는 포머로이와의 대비가 두드러지게 되고, 이게 역으로 시청자들에게 어필해서 시청률이 올라간다는 흐름, 그리고 포머로이가 과연 언제 베키를 인정하고 프로그램에 녹아들게 되는가가 중요한 포인트가 됩니다. 아, 물론 '포머로이'와 '해리슨 포드'의 싱크로율도 높습니다. 줄곧 벌레씹은 얼굴을 한 해리슨 포드를 보고 있었던 것 같은 기분이 들 정도니까요.

그외에도 방송국의 뒷이야기라던지, 점점 가족화 되어가는 스탭들까지, 코믹컬하고 가슴 따뜻해지는 장면이 많기 때문에 사뿐히 웃으면서 읽을 수 있는 소설입니다. 감정표현에 서투른 포머로이가 자신의 방식으로 마지막 베키에게 보내는 메세지는 감동! 오랫만에 깔끔하고 기분 좋은 해피엔드였습니다. 스토리에 의외성이라고는 없습니다만, 애초에 그걸 바라고 있었던 만큼 만족스럽습니다.