미래를 알 수 있을까?

미래를 알고 싶은 욕망을 파는 사람들
윌리엄 A. 서든 지음, 최은정 옮김 / 스마트비즈니스 / 2010년 12월

사람들이 유비 무환으로 저축을 하는 이유는, 아무도 자신의 미래를 알 수 없기 때문이지요. 「장기적으로 우리는 모두 죽는다」는 경제학자인 케인스의 말이라고 합니다. 이 말은 단 한명의 예외도 없는 틀림없는 진실이지만, 그 죽는때가 정확하게 언제인지를 모르는 이상 우리들의 행동지침으로까지 연결 되지는 못합니다. 그리고 실제로 그런 것은 누구도 알 수 없습니다. 가계 자산을 어떻게 활용하는가 에서부터 시작해서 우리가 우리 자신의 행동을 결정할 때의 기본적인 생각/전제는, 미래는 알 수 없다는 것입니다. 이것을 깊이 인식하게 해 준 책이 바로 이 <미래를 알고 싶은 욕망을 파는 사람들 / 윌리엄 A. 서든> 입니다.

「오늘날 예측사업은 수십억 달러 규모로 수십만 명에게 일자리를 제공하고 있다. 그 영역은 과학 분야부터 일반 사무직, 초자연적현상 연구에까지 다방면에 걸쳐 있다.」 (19 페이지)
서두에서 저자는 이렇게 운을 띄웁니다. 그리고, 일기 예보, 경제 예측, 주가 예측 등 7개 부문을 취사 선택해 그것들이 얼마나 믿을 수 없는 것인가를 분석하고 있습니다. 믿을 수 없다고 해서, 그 예측들이 완전한 엉터리라는 말은 아닙니다. 우연의 결과인 동전 던지기나, 일기예보에서의 「내일의 날씨는 오늘과 같다」는 멘트처럼 단순 예측의 정밀도를 지속적으로 웃도는 예측은 할 수 없다는 의미입니다.

미래의 일을 확실히 알 수는 없어도, 객관적인 확률이라는 것은 있습니다. 앞서 언급한 케인스의 「장기적으로 우리는 모두 죽는다」에 대해서 말하자면, 그때가 언제인지는 몰라도 통계자료로 부터 성별, 연령별 향후 1년간의 사망률 등은 도출해 낼 수 있습니다. 병에 걸릴 확률, 화재등의 재난을 당할 확률 등도 마찬가지입니다. 이렇게 발생에 대해 객관적인 확률을 알 수 있는 부분에 대해서는, 경제적인 대비책으로서 생명보험이나 손해 보험을 드는 방법이 있습니다. 이런 불의의 사고에 대해서 어떠한 준비를 바란다면, 예금이나 적금이 아니라, 보험으로 준비 하는 것이 가장 효율적이라고 생각을 합니다.

다양한 매체를 통해서 누구라도 경제 예측이나 주가 예측 등을 쉽게 찾아 볼 수 있습니다. 그렇지만 개인적으로는 전문가들의 의견을 하나의 참고자료로서 활용은 해도 전적으로 신뢰하는 경우는 결코 없습니다. 이 책을 읽고 나니 그런 나 자신을 칭찬해주고 싶어졌습니다. 저축을 한다는 것이 불확실한 미래에 대한 대비책이라고 하면, 미래는 불확실하다는 것을 확실하게 인식시켜 준 이 책은, 일반인들이 자산을 과연 어떻게 운용할까(예저금이나 주식, 보험 등에 어떻게 할당할까)를 결정하는 데에도 중요한 지침이 될 수 있을 것 같습니다.