실종자

실종자 ㅣ 오리하라 이치의 ○○자 시리즈
오리하라 이치 지음, 김선영 옮김 / 폴라북스(현대문학) / 2010년 9월

사이타마에서 일어난 소년 A 사건. 르포라이터인 '다카미네'는 소년법 관련 논픽션을 취재하기 위해 도쿄 근교의 작은 마을 '구키'시를 찾았다. 다카미네가 취재하려 한 것은 '유다의 아들' 사건. 이 유다의 아들 사건은 15년도 더 전에 일어났던 '유다' 사건을 꼭 빼닮았다. 게다가 범행 장소도 같은 구키시. 유다사건은 범인인 소년 A가 체포됨으로써 해결된 바 있다. 그 과거의 사건을 모방하는 듯 한 '유다의 아들'. 그러나 붙잡힌 유다의 아들은 또다른 소년 A. 과연 이 소년 A가 정말로 유다의 아들일까? 취재를 끝마치고 소년법을 다룬 논픽션을 출판한 다카미네의 주위에 누군가의 마의 손길이 미쳐오기 시작한다. 그리고 다카미네의 조수 '유미코'에게 다가오는 위험. 한편, 소년 A의 아버지는 소년원에 있는 아들에게 계속해서 편지를 보내고 있었다. 편지에 쓰여있는 것은 어떤 과거에 대한 아버지의 참회, 소년 A의 유년 시대, 그리고...

오리하라 이치하면 제일 먼저 떠오르는 것이 바로 현란한 서술 트릭이다. 작품에 상관없이, 서술 트릭이 있다는 것을 미리 밝혀도 전혀 상관 없는 작가는 역시 오리하라 이치뿐이지 않을까? 다른 영화나 소설의 경우는 이것을 미리 밝히면 살해당할지도 모르지만, 오리하라 이치의 경우에는 그런 걱정은 전혀 없다. 오리하라 이치의 소설은 오히려 이번에는 어떤 서술트릭이 장치되어 있는지가 독자의 최우선 관심사가 된다. 서술트릭을 찾아라! 라는 일종의 '게임'의 브랜드로서 정착된 느낌이다. 거기에 더해 '유다의 아들'은 누군가? 라는 식으로, 일반적인 범인 찾기의 요소도 그대로 남아있기 때문에 말하자면 일석이조의 느낌으로 즐길 수 있는게 바로 오리하라 이치의 소설이다.

전작인 <원죄자>에서는 '원죄'라는 사회파적 소재를 교묘하게 이용하고 있었다면, 이번에는 소년 범죄다. 오리하라 이치의 소설에서 이런 사회적으로 예민한 사안에 대해 이정도까지 깊이 파고들고 있다는 것은 다소 의외다. 그런 의미에서 이 작품은 말하자면 사회파 서술 미스터리라고 할 수 있지만, 그렇다고 다른 사회파 소설처럼 사회 고발이라던가 무거운 메세지를 포함하고 있지는 않다. 무거운 소재라고는 해도 결국에는 소설속 트릭을 완성시키기 위한 하나의 도구로 작용할 뿐이다. 여기에, 오리하라 이치의 트레이드마크라고도 할 수 있는 여러가지 문체나 시점의 전환이 여전히 건재하고, 그러면서도 그 빈번한 시점변환에도 전혀 어수선하지 않게 느껴지는 안정감에서는 자타가 공인하는 트릭기술자로서의 노련함이 묻어나온다.

다음은 어떻게 되는지, 이 사람은 어떻게 할 것인지, 이 인물에게는 어떤 과거가 있는지... 등장 인물 중 누구하나도 방심할 수 있는 인물이 없다. 최대한 등장인물들에게서 거리를 두고 객관적으로 바라보게 만드는 이 건조함, 비정함이야말로 오리하라 소설의 매력일 것이다.

하루가 멀다하고 경천동지할 만한 사건들이 경쟁적으로 생겨나는 시대이기 때문에, 이 <oo자>시리즈에 있어서도 소재는 무궁무진하다고 할 수 있다. 다음에는 어떤 사건을 모델로 신 트릭을 개발해서 들고 나올지, 앞으로도 이 작가에게서는 관심을 끊을래야 끊을 수가 없을 것 같다.