사소한 것에 목숨 걸자

유쾌한 나비효과 - 사소한 말 한마디 작은 행동이 만든
로빈 코발 & 린다 카플란 탈러 지음, 정준희 옮김 / 흐름출판 / 2010년 6월

한때 장안의 화제였던 개똥녀 사건은 잘 알다시피 한 여대생이 지하철안에서 자신의 애완견이 본 변을 치우지 않고 그냥 하차해 버린데서부터 시작됐다. 주위에서 휴지까지 내어주면서 치우라고 종용했지만, 오히려 적반하장으로 화까지 냈다고 한다.

이 정도까지 이슈가 된 상식 이하의 사건을 사소하다고는 할 수 없지만, 이때까지만 해도 당사자는 이런 무례한 에티켓으로 인해 자신이 어떤 처지가 될지 전혀 알 수 없었을 것이다. 때마침 이것을 동영상으로 촬영해 인터넷에 올린 제보자 역시 이정도까지 사건이 일파만파 풍선껌처럼 부풀어 오를줄은 아마 짐작도 못했을 것이다.

결국 넷상에서 이 UCC가 화제를 모으고 뉴스에서까지 다뤄지고 난 뒤에, 신상공개등의 테러를 당한 이 여대생은 다니던 학교를 휴학하고 더이상 비방이 이어질 경우 자살할 수밖에 없다는 글을 남겼다 한다. 모든 일에는 원인과 결과가 있다는 말이 생각난다. 지금 내가 겪고있는 모든 일들에는 그 원인이 있다는 말이다. 그리고 그 원인을 만든 것은 바로 나 자신이다. 처음에는 짐작도 못할 정도로 아주 사소한 일이었을지도 모른다.

사소한 것에 목숨걸지 말라는 제목의 책이 있다. 이책에서 말하는 바는 결코 기존의 그것과 상반되는 헷갈리는 얘기가 아니다. 같은 단어를 사용하고 있지만 그 의미는 사뭇 다르다. 사소한 것에 목숨걸지마라는 것의 의미가 부정적인 것, 즉 사소한 데에 집착해서 현재를 망치지 말자는 것이라면, 이책에서 말하는 사소한 것은 모든일의 발단은 사소한 것에서 비롯되니 작은 것을 소홀히 하지 말자는 의미. 어느 것이든 모두 감명깊게 읽었다.

작은 호의를 베풀었던 인연으로 만난 사람이 훗날 목숨을 구해주는 은인이 되기도 하고, 헤어스타일을 바꾼 것이 계기가 되어 인생이 통째로 변하기도 한다. 길거리 걸인에게 우발적으로 베푼 선행으로 그것을 보고 감동받은 남자친구에게 프로포즈 당하기도 하고(?)...  작은 판단착오, 소홀함이 얼마나 큰 희생을 가져 올수 있는지는 그동안 크고작은 대형참사들로 인해 우리는 잘 알고 있다. 정말 사소한 것으로 인해 큰 판이 뒤바뀌는 경우에 대해 이책에서는 다양한 예시를 들고 있다.

결코 혼자 사는 세상이 아니다. 우리는 다양한 사람들과 뒤섞여 살아가고 있다. 내가 한 사소한 행동하나하나가 지금 이순간 어딘가를 굴러다니면서 점점 눈덩이처럼 덩치를 부풀리고 있을지 모를 일이다. 그 눈덩이가 어느날 나에게 긍정적인 것이 되어 돌아올 수도 있고, 아니면 나를 파멸로까지 몰아넣을 수 있는 산사태로 발현될지도 모른다.

인생을 바꾸는 결정적 순간은 사법시험이라던가 면접이라던가 대입고사라던가, 큰 공사를 따낸다던가 하는데만 있지 않다. 고맙다는 한마디 커피 한잔이 바로 그 시작이 될 수 잇다. 사소하고 작은 것들의 중요성.
인생을 바꾸는 계기라는 것이 사실은 거창한 데에만 있는 것이 아니다. 이렇게 손쉽게 만들 수 있다는 사실이 힘을 불어넣는다.

그러고보면 세상은 아름답다. 비록 출발은 불공평하지만 따지고 보면 이런 보이지 않는 기회들로 인해서 누구에게라도 공평한 것은 아닐까. 눈에 보이는 것에만 집착하기 때문에 우리는 그것을 깨닫지 못하고 있는 지도 모른다. 출발이 늦다고 불평하지 말고 사소한 것 하나하나에 소중히 해보자. 잠자는 토끼 정도라면 당장이라도 얼마든지 따라잡을 수 있다고 생각한다.

작은 변화를 알아채지 못한다면, 작은일들에 땀흘리지 않는다면, 그리고 작은 일조차 제대로 처리하지 못한다면 어느 누구도 전진할수 없다. 바로 그 작은 일속에 뜻밖의 보상이 있기 때문이다.