아이들 없는 세상

아이들 없는 세상
필립 클로델 지음, 정혜승 옮김 / Media2.0(미디어 2.0) / 2010년 4월

언젠가는 어른이 될 아이들과 한때 아이였던 어른들에게...

사람은 망각한다. 아직 아이였던 때를. 그 때 가지고 있던 생각들을.
어른이 되어가면서 우리의 사고는 무의식 중에 서서히 침식되고, 그리고는 단단하게 굳어간다. 자각같은 건 없다. 있을 리도 없다. <필립 클로델>의 『아이들 없는 세상』을 읽으면서 되살아난 몇몇 생각들도 가까운 시일내에 깜쪽같이 사라져 버릴 게 분명하다. 그러니까 아주 조금이라도 기억의 파편을 남겨두고 싶다. 나도 예전에 아이였던 때가 있었다고. 이런 나도 예전에는 꿈꾸고 있었다고.

베스트셀러 『회색영혼』의 작가 <필립 클로델>이 사랑스런 딸에게 들려주는 이 이상하고 기묘한 19편의 이야기는, 이 세상에 대한 시적인, 때로는 철학적인 창을 우리에게 열어 준다. 일러스트의 크레용화도 좋은 느낌.

이 책에 나오는 것은 어설픈 요정, 고민청소부, 악몽 사냥꾼, 사람들을 행복하게 하는 백신을 발명하는 여자아이 등등... 다정한 인물들 뿐.
그런데 여기에 괴롭힘이나 병, 전쟁, 죽음, 신분의 차이같은, 행복이라고는 하기 어려운 주제뿐만 아니라, 어른이 되려면 반드시 극복해야 하는 자그마한 공포심이나 컴플렉스까지도 그려넣고 있다.

‘필립 클로델’이라는 이름은 바로 얼마전에 최신작인 『브로덱의 보고서』를 읽고 나서 알게 되었는데, 아고타 크리스토프 풍의 다소 난해한 소설을 쓴 저자가 이런 류의 글까지 쓰고 있으리라고는 전혀 생각도 못했다. 확실히 이 책은 흔히 있는 아동서와는 조금 달라서, 어딘가 미묘하게 어긋나는 부분이 있다. 여자아이와 요정이 등장하면 그 둘 간의 감정의 교류를 예쁘게 그려내는 것이 일반적인 아동서의 방식이지만, 이책 속의 요정은 어딘가 서툴러서 여자아이와 제대로 교감을 나누지 못한다. 또 여자아이는 그런 요정을 보고 음울하다고 생각한다.

따라서 저연령의 아이들에게는 오히려 블랙인 곳이 있다는 생각이 들었다. 쓰다듬듯이 읽어나갈만한 쉬운 문장들이지만, 결국 이 이야기들은 어른들을 위한 우화라는 것이 될까. 적어도 자신의 정체성에 대해 고민하는 소년, 소녀 시기 이후의 독자들이 읽어주었으면 좋겠다.