교도소 내에서의 밀실살인

프리즌 트릭
엔도 다케후미 지음, 김소영 옮김 / 살림 / 2010년 2월

「제55회 에도가와 란포상」수상작인「엔도 다케후미」의 <프리즌 트릭>입니다.
『에도가와 란포상 사상 최강의 트릭이에요』라는「히가시노 게이고」선생님의 거창한 추천사도 그렇고, 당신은 절대로 이 철벽을 깨뜨릴 수 없다느니, 반드시 두번 읽게 된다느니하는 띠지의 문구가 요란하기도 해서 도저히 읽어보지 않고 넘어갈 수 있는 책이 아니었습니다.
 덧붙이면, 히가시노 게이고 뿐만 아니라「온다리쿠」나 「텐도 아라타」까지 합세해 극찬한 작품이라고 하네요.

 <프리즌 트릭> 이라는 제목에서 짐작할 수 있는 그대로 교도소 내에서의 밀실살인을 소재로 하고 있습니다. 우선, 기대하고 있던 만큼 만족스러웠는지에 대해 먼저 대답 하자면, 예상과는 약간 방향은 다르지만, 네 그렇습니다. 꽤 재미있었어요.
 상당히 과감한 트릭이네요.
 또, 트릭이라는 본격 미스터리로서의 요소 뿐만 아니라, 교통사고로 사람을 죽인 가해자의 입장과 남겨진 유족들의 심정, 그리고 일사부재리의 원칙같은 법조항에 관한 문제까지 포함해서 사회파 소설로서의 일면도 가지고 있습니다.
 개인적으로는 트릭보다도 오히려, 잘 모르고 있던 우리 사회의 한 단면을 그려냈다고 할 수 있는 이 부분이 더 마음에 들었습니다.
 트릭이야 어떻게 되도 별로 상관없다고 생각할 만큼 상당히 몰입해서 읽었던 것 같은 기분입니다.

 다만, 「하자」라고 표현 하기에는 뭣하지만, 읽는 내내 신경 쓰이게 하는 약점도 있는 작품입니다.
 예를 들자면, 시점이나 장면전환이 너무 빈번한 데다가 비슷한 이름이 여러명 있어서, 문장 자체는 나쁘지 않은데도 술술 읽어 넘기기에는 조금 까다롭습니다. 그렇게 읽다보면 사건이나 인물들간의 인과관계등이 명확하게 머리에 그려지지 않아 중간에 기억을 더듬어 올라가는 작업이 필요하게 되기도 하고, 아예 몇페이지 정도를 거슬러 올라가 다시 읽은 적도 있습니다.
 이 때문에 정작 중요한 트릭에서는 그랬었던가? 알듯 모를듯한 느낌이 들기 쉽상입니다.
 그리고 결말의 반전이나 트릭의 정체 역시 독자의 따라 평가가 갈릴 듯 싶네요.

 과감한 트릭의 시도는 높게 평가 할 수 있을 것 같지만, 역으로 신인작가 특유의 넘치는 의욕이라고나 할까. 독자를 놀래켜야 한다는 강박관념같은게 느껴져서 조금 거슬렸습니다.
 최대한 꼬아보자, 짜낼수 있는데 까지 짜내보자 하고 고심한 듯한, 그래서 오히려 감흥이 썰물처럼 사라져 버리는.
 실제로 막판뒤집기 바로 직전까지는 개인적으로 상당히 좋았습니다. 소재 자체가 흥미롭고 마음에 들었고 진행도 꽤 흥미진진했습니다. 그러던 것이 막판에 가면 수백 페이지에 걸쳐 진행된 추리가 갑자기 리셋되어 버리는 데 조금 맥빠지더군요.
 조금 극단적으로 이야기하면 정상에 올라보니 이 산이 아니더라 하는 겪이었지만, 어쨌든 기대감을 가지고 거기까지 오르는 여정만큼은 즐거웠습니다.

 뭐 이런저런 약점도 있습니다만, 일반인으로서는 좀처럼 그 구조를 알기 힘든 교도소를 무대로 밀실살인을 구상한 점이나, 그런 난해한 소재로 인한 높은 장벽을 뛰어 넘기 위해 시도한 트릭은(막판에 뒷발이 걸리기는 했지만) 참신했습니다.