먹이사슬 속의 도시들

모털 엔진 ㅣ 견인 도시 연대기 1
필립 리브 지음, 김희정 옮김 / 부키 / 2010년 2월

 고대인들이 핵전쟁의 후폭풍으로 비참하게 자멸한「60분 전쟁」으로부터 천년의 세월이 지났다. 강한 도시가 약한 도시를 집어삼키면서 발전해간다는「도시 진화론」에 입각해 그려진 미래 세계.

「견인도시 런던」. 땅 위를 달리는 무수한 캐터필러 위에 우뚝 솟아 있는 이 계층도시는, 다른 도시들과 마찬가지로 또 다른 도시들을 사냥하면서 살아가고 있다. 그렇지만 사냥감은 점차 줄어들고 있고, 이로 인해서 땅위에서 숨죽이며 살아가던「반 견인도시 동맹」의 힘은 점점 늘어나고 있었다.

 부모님을 사고로 잃은 뒤, 런던의 역사학자 길드에서 3등 견습생으로 잡무를 떠맡고 있던 주인공「톰 내츠워디」. 이런 톰이 우상으로 삼고있는 사람이 바로 길드장인「태데우스 밸런타인」이다. 오랜 세월 비행선을 타고 온 세상을 돌아다니면서 유적을 발굴하고 고대의 과학기술품들을 수집해 온, 학자이자 모험가의 표본같은 남자.

 그런 밸런타인을 살해하기 위해 습격해온 소녀가 있다. 얼굴에 깊은 흉터가 있는 소녀「헤스터 쇼」. 왜 헤스터는 밸런타인을 죽이려고 하는가? 소녀의 얼굴에 남아있는 흉터의 이유는? 갑작스럽게 벌어진 이 사건으로 런던에서 추락해 버린 톰. 헤스터와 함께 런던을 쫓는 여행을 하면서 이 세계가 안고 있는 진실에 대해 깨닫기 시작한다.

 수많은 주민들을 태우고 최종전쟁과 지각변동에 의해 황폐화한 지구 위를 질주 하는 거대 이동 도시. 이동도시가 아닌 지상에서 살아가는 사람들, 비행선을 타고 모험하는 남자들, 여자들. 그리고 무적의 병기 인간 사이보그 스토커「슈라이크」가, 톰과 헤스터를 줄기차게 노린다.

 일본 어느 애니메이션의 원작이라고 해도 이상하지 않을만큼 머리속에서 영상화하기 쉬운 작품이다. 미야자키 하야오의 그림으로「나우시카」나「 라퓨타」같은 세계의 분위기를 연상한다면 틀림없지 않을까.

 세계관 뿐만 아니라 순수하고 솔직한 주인공의 모습이 또한 닮아있다. 이 세계가 안고 있는 진실에 대해서 아무것도 모르고 있지만, 역사를 동경하고 솔직한 눈으로 세상를 바라보려는 노력을 계속 한다. 어린시절 부모님을 사고로 잃은 톰과, 역시 부모님이 살해되고 그로 인해 얼굴에 상처를 입은 헤스터의 서로 통하는듯 하면서도 통하지 않는 마음. 여행을 계속하는 동안에 이런 둘 사이에는 신뢰가 싹튼다. 이 모험은 톰의 진실찾기이자, 얼굴과 마음에 입은 상처 탓으로 굴절된 헤스터의 마음을 되찾는 여행이기도 하다.

 그런면에서는 SF라는 형식을 빌린 성장소설이라 해도 좋을 것 같다. 단순한 모험 활극은 아니다. 어쨌든 등장 인물이 자주 죽는다. 그렇게 죽이지 않아도 상관없지 않나 싶을 정도로 척척 죽어 나간다. 장수하기가 좀처럼 쉽지 않은 세계다. 그렇기 때문에 남아있는 한사람 한사람의 삶은 더욱 빛을 발한다. 무덤덤한 하루하루가 반복되는 현실에서는 자신이 발하고 있는 빛을 미처 발견하지 못하는 경우가 많다. 사람은 이런 자신의 가치를 알게 될때, 그리고 알기 때문에 그래서 사력을 다해 열심히 성장하려 하는지도 모르다.

「모털 엔진」도 포함해서 최근에 자주 소개되는 것이 바로 영국 SF다. 영국 작가들의 SF는, 과학 발전의 연장선 보다는 어째서인지 종말후, 최종전쟁 이후의 세계를 그리는 비중이 높은 것 같다. 세계관의 기본이 되는 기술이 증기기관이거나 비행선일 때가 많고, 그리고 검과 소총의 세계이기도 하다. 오히려 과거를 빌려와서 과거와 미래가 공존하는 스팀펑크의 세계를 그려낸다. 또, 유적에 전설로 전해져 내려오는 무서운 전쟁 병기가 존재해서 그 부활을 꾀하는 인물이나 집단이 등장한다. 그런 세계관도「나우시카」나「라퓨타」를 연상하게 한다.

 결국은 앞으로 다시 돌아와 버렸지만, 미야자키 하야오 감독이 영화로 만들어보면 어떨까. 아무래도 아직은 역량부족인 아들에게만 맡겨 두지 말고, 이제는 이런 견실한 SF로, 소년 소녀의 성장과 세계의 변화를 다시 한번 그려주지 않겠습니까? 보고 싶다. 모털 엔진의 애니메이션화.

「모털 엔진」은 4부작이라고 한다. 즐거워.