용의자 X의 헌신, 그후

성녀의 구제 ㅣ 탐정 갈릴레오 시리즈 4
히가시노 게이고 지음, 김난주 옮김 / 재인 / 2009년 12월

잘나가는 사업가인 "마시바 요시다카"가 아내에게 이혼을 요구한 다음날 자택에서 중독사한 사체로 발견된다. 당시에, 아내인 "마시바 아야네"는 홋카이도에 있는 친가에 머무르고 있었다. 최초 발견자는 요시다카의 불륜상대이자, 아야네가 운영하는 퀼트 학원의 직원인 "와카야마 히로미".

메구로 경찰서의 "구사나기"형사 일행이 수사를 시작하지만, 좀처럼 용의자가 떠오르지 않는다. 히로미는 용의선상에서 벗어나고, 의심스러운 아야네의 알리바이는 그야말로 철벽. 실마리가 보이지 않는 가운데 신참 여형사 "우쓰미 가오루"는 구사나기 몰래 탐정 갈릴레오 "유가와 마나부"에게 도움을 청한다.

전작 <용의자 X의 헌신>으로부터 3년. 용의자X의 헌신의 트릭이 워낙 대단했기 때문에 후속작에 대한 기대감이 엄청 높아져 있던 상태에서 읽게 된 <성녀의 구제>. 확실히 "히가시노 게이고"의 힘은 단편보다는 장편에서 더 빛나는 것 같다. 그 트릭은 둘째치고 (트릭도 대단하지만),<성녀의 구제>도 <용의자X>만큼이나 엄청난 흡입력을 보여준다. 분위기는 <용의자X>와 이전 작품집들의 중간정도? 한없이 무거워졌던 용의자 X에서 본래의 유가와 시리즈의 분위기로 많이 회귀한 느낌이다.

이번에는 새로운 등장인물인 여형사 "우쓰미 가오루"까지 가세해 남자들은 좀처럼 알기 힘든 "여자"의 심리에 도전한다. 피해자인 마시바 요시다카는 여자뿐 아니라 남자가 봐도 좀 심한 남자다. 뭐랄까 여성을 아이를 낳는 기계정도로밖에 생각하지 않는 것 같다. 지금의 아내와 결혼하기 전에도, 1년안에 아이를 갖지 못하면 헤어진다는 이야기를 미리 선언했을 정도. 그런 남자였기 때문에, 그래서 책을 덮고 난 뒤에 그 제목의 의미가 더 쇼킹하게 다가온다. 무겁고, 그리고 안타깝다.

이번 불가해한 트릭에는 탐정 갈릴레오 "유가와 마나부"마저도 고전한다. 물리적으로 불가능한, 요컨데 있을 수 없는 답이라는 것. 추리가 용의자의 지목으로까지 이어지려면 물적 증거가 필요하지만, 그것이 불가능하다. 그 자신만만한 유가와 마나부의 입에서 완전범죄라는 말까지 튀어나오면 말 다 한거다. <용의자 X의 헌신>을 뛰어 넘는다고 까지는 말하기는 힘들지만, 이정도면 같은 레벨이라 봐도 무난할 것 같다. 히가시노 게이고의 팬이나 유가와 시리즈의 팬이라면 단연 필독.