두 꼽추

밤 산책 ㅣ 긴다이치 고스케 시리즈
요코미조 세이시 지음, 정명원 옮김 / 시공사 / 2009년 12월

이번 "요코미조 세이시"의 <밤 산책>은 지금까지의 "긴다이치 코스케"시리즈와는 조금(어쩌면 확연하게) 다릅니다. 그런 의미에서 요코미조 세이시 소설의 애독자라면 반드시 읽어야 할 작품이라고 할 수 있습니다.

이야기에는 2명의 곱사등이가(꼽추)가 등장합니다. 이 중 한명의 꼽추가 목이 잘린 시체로 발견되지만, 얼굴이 없는 사체만으로는 피해자가 둘 중 어느 꼽추인지는 아직 단정 지을수가 없습니다. 이윽고 시체의 얼굴이 발견되어, 경찰은 나머지 한명을 범인으로 주목하고 그를 쫓지만... 전혀 발견되지 않습니다. 그런 와중에 혹시 실은 그가 꼽추가 아니라 꼽추를 가장한 정상인은 아닐까 하는 의혹이 떠오르고, 그의 과거의 기록이 아무것도 남아있지 않다는 사실이 이런 의혹을 더욱 부채질 합니다.

"다카기 아키미쓰"의 <문신 살인 사건>의 "문신" 에 해당하는 것이 바로, 이 작품에서의 "혹"이라 할 수 있습니다. 피해자를 특정하는 특징이 진짜인가 가짜인가. 이 얼굴 없는 시체의 트릭은, 꽤 우수하다고 생각합니다만, 의외로 저자의 대표작격인 <옥문도>나 <이누가미 일족>등에 비하면 다소 인지도가 낮은 것 같습니다.

요코미조 세이시 작품의 유명세는 원작의 영상화에 힘입은 바 크다고 생각합니다. 옥문도나 이누가미 일족 같은 경우는 이미 일본에서는 수차례 드라마나 영화로 제작되어서 모르는 사람이 없을 정도의 일종의 고전이 되어버렸습니다. 그 유명세가 우리나라에서의 인지도에도 분명히 영향을 미치고 있습니다. <밤 산책>이 이 작품들보다 덜 유명한 것은 아마도 이런 영상화가 어렵다는 특성 때문이 아닐까 합니다. 이런 트릭을 과연 어떤 식으로 영상화 할 수 있을런지... 그렇다고 해도 밤산책도 일본에서는 상당히 유명한 작품이라 영화인지 드라마인지는 모르겠지만 영상물로 제작된 적이 있기는 합니다. 다만 책과는 많은 부분에서 내용수정이 이루어졌을 수 밖에 없을 것 같습니다.

중간에 범인을 눈치챌 수 있었던 것은 이미 유명한 애거서 크리스티 여사에게 비슷한 수법에 당한 적이 있어서 단련된 덕분일까요. 개인적으로는 가장 좋아하는 류의 트릭이기도 하고, 평소에 이와 같은 트릭을 사용하지 않던 작가의 의외의 모습이라 범인을 알면서도 더욱 쇼킹했습니다. 마지막 살인에서도, "얼굴 없는 시체"트릭의 변형이 사용되고 있고, 그 이외에도 "금고(밀실)안의 흉기"등 세세한 아이디어가 작품 전체에 잔뜩 돌아다니고 있습니다. 요코미조 세이시의 지명도를 생각하면 좀 더 유명해져도 좋은 작품입니다.

첫번째 살인은 도쿄가 무대입니다만, 피해자인 후루가미 일족의 본가가 오카야마현의 산속에 있어서 무대는 단숨에 오카야마현으로 옮겨갑니다. 일본 추리소설이나 드라마, 게임을 통해서 친숙해진 바로 그 "오니코베 마을"입니다. 긴다이치는 절반쯤 이야기가 진행된 이곳에서야 비로소 등장합니다. 기차에서 주인공과 함께 내려 마중나온 소달구지에 동석하게 됩니다. 엄연히 긴다이치 시리즈의 하나이면서도, 긴다이치 코스케는 별로 등장하지 않습니다.

애당초 긴다이치 시리즈가 아니어도 별로 상관없는 작품이기도 하거니와, 긴다이치 코스케 없이도 하나의 장편 미스터리소설로서 단연 발군의 재미입니다. 요코미조 세이시는 역시 음산하고 질척질척한 분위기를 만들어 내는 데 있어서는 거의 장인의 수준입니다. 문체가 특별하다거나 한 것도 아닌 것 같은데, 어느새 끔찍한 살인 사건이 일어나도 이상하지 않은 기괴한 분위기로 흘러갑니다. 이번에도 그 특유의 분위기는 여전합니다. 부도덕이 아니라 무도덕에 가까운 광기어린 인물들도 여전히 한가득 등장하고 , 마지막에는 제대로 반전도 준비되어 있습니다.

<밤 산책>에서의 "오니코베 마을"은, 기차역에서 내려 다시 소달구지를 타고 수시간을 흔들어진 뒤에야 도착하는 산속 마을입니다. 대단한 절경으로 한 번 그런 곳에서 장기 휴가를 보내고 싶은 생각도 듭니다.(살인사건 없이)