시간을 뛰어넘어 엇갈리고 뒤섞이는 기묘한 경험. 그리고 순수한 애정 이야기.

하트비트
쇼지 유키야 지음, 현정수 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2008년 1월

나는 고교시절 성실하고 성적우수하며 의학부를 지망하는 모범생이였다. 그런 우등생인 내가, 불행한 어린시절을 보내고 불량소녀가 되어버린 야오와 만나 수학여행지인 교토에서 하나가 되었다. 게다가 그 직후 우리는 땅속에 묻혀있던 1억엔을 발견했다. 나는 그녀에게 10년후에 그 1억엔을 건네주기로 약속했다.....그리고 10년후. 뉴욕으로 건너간후 노숙자들 틈에 섞여 생활하는 등, 세간에는 행방불명인 상태로 있다가 우여곡절끝에 기적적으로 귀국한 나는, 약속장소로 향한다. 나타난 것은 그녀가 아닌 그녀의 남편이라 칭하는 인물. 야오가 행방불명이라는 그의 말에 혼란스러워진 나는 예전 동급생이였던 메구리야에게 전화를 걸어 도움을 요청한다. 그리고, 3년전부터 행방을 감추어버렸다는 야오를 찾아내기로 결심한다.

한편, 명문 재벌가의 후계자인 유리는 돌아가신 그의 어머니가 유령이 되어 할아버지 앞에 모습을 나타낸 것을 알게된다. 유리는 당시의 상황에 대해서 자세하게 알지 못한다. 어머니가 왜 없어졌는지, 어떻게 된것인지... 유리를 소중하게 생각하는 그의 친구들, 에미와 한마가 그 수수께끼의 해답을 찾아내려고 하는데.... 

조금 진부한 표현을 쓰자면, 시간을 뛰어넘어 엇갈리고 뒤섞이는 기묘한 경험. 그리고 순수한 애정 이야기.
이 책을 다 읽고 맨처음 생각한 것은 쇼지유키야라는 사람은 이색적인 판타지 작가다... 라는 것.
미스테리 소설인만큼 미스테리로서의 장치도 물론 있다. 그 결과 두장르의 상응하는 즐거움을 모두 얻을수 있었지만, 그보다도 현실세계라는 느낌에서부터 천천히 미지의 세계라는 느낌으로 바뀌어가는 감각의 전환이 강렬한 인상을 남기는 작품이다. 미스테리의 범주에 들어가면서도 본질은 판타지, 그럼에도 불구하고 전혀 가볍지 않다.
 
특히, 이 세계를 구축하고 유지하기 위한 이야기의 보조선(이랄까 본선이라고 할까)에서 독특한 센스가 느껴진다. 그 보조선중 하나가 주인공이 사랑하는 모자의 원수를 잡기 위해 뉴욕 지하에 잠입해 노숙자 생활을 한다......고 하는 특수한 에피소드.
주인공이 여기서 몸에 익혔다고 하는 능력을 포함해, 현실에 있을수 없는 것은 아니겠지만(실제로 있으려나?), 실제로 보통사람이 발을 들여놓을리 없는 세계를 그리는 것으로 인해서, 우선 현실세계라 인지하고 있던 부분과 어디까지나 가상의 공간이라 느껴질법한 세계와의 경계선을 만든다.
 
그 분리된 가상의 세계를 지탱하는 기둥이 되는것이 한없이 순수하고 한결같은 몇몇 애정의 모습이다. 이 애정이 평범하지만은 않다. 이른바 보통의 연인사이에서의 애정뿐만이 아니고 여러가지 모습의 애정이 이야기 내부에서 엉켜있다. 그리고 그 복수의 사람들의 복잡한 형태의 애정의 모습을 담담하게 그려나가는 것에 의해, 분리된 판타지 공간이 차분하고 묵직함을 지닌 세계로 변모되어 간다. 특히 야오를 둘러싸고 벌어지는 어른인 '나'의 이야기와, 어머니의 유령을 둘러싼 유리의 이야기. 각각 완전히 다른 에피소드인데도 종반에 이르러 닮은 상황이 오버랩되는 것이 판명되는 부분에서는 작가의 기교가 느껴진다. 엔딩의 구성이 실로 훌륭하다. 판타지같은 수수께끼가 밝혀진 뒤 최후의 에피소드에 이르면 약간의 행복감을 맛볼수 있는 것이 정말로 기쁜, 독후의 느낌이 따뜻한 작품으로 완성되어 있다.
 
더러운 부분도 있고, 악의도 있다. 이야기의 결말은 어느쪽이냐 하면 오히려 슬픈것. 그러나 세상은 아직 버려진 곳이 아니다. 최종적으로는 그런 전향적인 기분으로 채워진다. 그러한 작품.