아주 특별한 주인공

머더리스 브루클린 ㅣ 밀리언셀러 클럽 72
조나단 레덤 지음, 조영학 옮김 / 황금가지 / 2007년 11월

<머더리스 브루클린>이 다른 하드보일드소설과 비교해서 특별하다고 할수 있는 이유는 무엇보다도 특별한 주인공 "라이어넬"이 있기 때문이다. 라이어넬은 중증의 신경계 질환인 "튜렛 증후군"을 앓고 있어서 대화중에 자신의 의지와는 상관없이 느닷없는 욕설이 튀어나와 버린다거나 대화와는 거리가 먼 잡소리가 섞여나온다거나 한다. 일명 틱장애라고 하는것으로, 뿐만 아니라 의미없는 숫자나 기호에 집착하거나 눈앞의 사람이나 사물을 만져보고 싶은 충동이 일어서 스스로 당혹스러워하기도 한다. 머더리스 브루클린이 '나' 인 주인공 라이어넬이 화자가 되어 진행되는 이야기인만큼 독자는 처음부터 끝까지 라이어넬의 이런 기벽을 계속해서 지켜보아야한다. 이것이 이 작품을 정말 재미있는 작품으로 만들어 주는 요소이기도 하지만 사람에 따라서는 이 지독하게 이상한 대화에 적응하지 못해서 시작부터 책을 집어던져 버리는 사람이 있을지도 모르겠다.(어쩌면.....) 

많지는 않지만 틱장애를 앓고 있는 사람을 주변에서 간혹 보는 경우가 있는데 이 작품을 읽고 보니 그동안 이들에 대해서 별다른 지식도 없이 오해에서 비롯된 잘못된 선입관을 가지고 있었던 듯하다. 그 특이한 행동 때문에 미친사람 취급하며 눈쌀을 찌부렸던것이 사실인데 라이어넬을 보면 비록 표면상으로는 기벽을 보이지만 생각하고 판단하는 정신 그 자체까지 행동처럼 기묘한것은 아닌것 같다. 라이어넬로 말하자면 틱장애를 제외하면 지극히 사려깊고 분별력있는 인물이며 때로는 철학적이기까지 하다. 기이한 버릇밑에 감추어져있는 극히 정상적인 사고를 발견하는 순간 그 둘간의 갭이 너무나 크기 때문인지 그 정상적인 부분이 어쩐지 더욱 매력적으로 느껴지는것 같다. 라이어넬이 스스로를 그렇게 부르듯이 '튜렛병신' 이라는 첫인상이 이야기가 중반을 넘어서부터는 어느덧 완전히 바뀌어 이 라이어넬이라는 인물에게 푹 빠져버리게 되었으니 참 이상한 일이다. 튜렛증후군을 다루고 있거나 더 특이한 인물이 등장하는 이야기가 또 있을런지는 모르겠지만 최소한 내가 지금까지 접해본 하드보일드 소설중에서는 이만큼 특이하고 이렇게까지 매력적인 주인공이 등장하는 작품은 처음이다. 

사실 책을 읽는 내내 엄청나게 웃었다. 정말이지 쉴세없이 웃음이 터져나왔던것 같다. 틱장애가 있는 탐정이라니... 심각한 상황에서 저절로 튀어나오는 틱때문에 당혹스러워하고 틱을 숨기려고 다른소리로 위장하는등 고군분투하는 모습에 나도 모르게 큭큭하고 세어나오는 웃음을 억눌러야했다. 이렇게 이야기하면 이 머더리스 브루클린이 마치 장애를 가진 사람들의 아픔을 들춰내서 웃음을 유발하는 몰상식한 작품처럼 들릴것 같은데 사실은 전혀 그렇지 않다. 절대로 튜렛증후군이 웃음의 소재로 사용되어지거나 하는것은 아니고 고아원 출신에 장애까지 있는 인물이라는 설정은 아마도 라이어넬로 하여금 독자들에게 동정심을 얻을수 있게 만드는 장치는 아닌가 하는 생각이 든다. 희화화된다기보다는 앞서도 이야기 했듯이 오히려 이 틱장애를 모르던 사람들이 이 작품을 읽고 잘못된 선입견을 버리고 이 병에 대해 다시 보게 하는 측면이 더 클것같다. 다만 이 증상에서 비롯되는 우스꽝스런 상황들은 현실이고 그것을 미화하거나 감추지 않았을 뿐이다. 어쩌면!! 전혀 우스운 장면이 아닌데도 불구하고 마구 웃어재낀 내가 이상하고 몰상식했던건지도 모르겠다. 

자칫하면 그렇고 그런 평범한 하드보일드소설이 될수도 있었을텐데 라이어넬이라는 개성있는 인물하나가 이 작품을 특별하게 만들었다. 책을 읽으면서 줄곧 영화화 되었을때의 장면을 상상하곤 했다. 과연 어떤 배우가 어떤 모습으로 라이어넬이라는 인물을 소화해낼런지... 나는 깨끗하고 조각같은 외모의 배우보다는 잘생겼지만 투박하고, 남성적이면서도 한편으로는 지적인 매력이 있는 연기파배우, "맷데이먼"이 라이어넬을 연기하면 정말 멋질것 같은 생각이 들었는데 다른사람들은 과연 라이어넬에게서 어떤 모습을 떠올리게 될런지 궁금하다.