프로이트를 향한, 파직파직하고 불꽃 튀는 융의 시선

살인의 해석
제드 러벤펠드 지음, 박현주 옮김 / 비채 / 2007년 2월

때는 1909년, 뉴욕의 어느 초호화 아파트에서 젊은 여성의 기묘한 시체가 발견된다. 그리고 다음날, 똑같은 수법으로 "노라"라는 여성이 습격당한다. 노라는 다행히 목숨은 구했지만, 사건 당시의 기억을 완전히 잃어 버려 증언을 할 수가 없다. 때마침 강연을 위해 뉴욕에 머무르고 있던 "프로이트" 박사와 프로이트를 추종하는 젊은 미국인 정신과 의사 "영거"가 그녀의 치료를 맡게 된다.

줄거리도 줄거리지만, 당시의 뉴욕의 풍속도가 이야기 속에 자연스럽게 녹아들어 있어 흥미롭다. 부자들은 매일같이 파티에 몰두하고 있고, 하늘을 찌르는 마천루나 거대한 철교가 하루가 멀다하고 차례차례 건설된다. 반면에 그날 먹을 끼니를 걱정해야 하는 궁핍한 사람들은 점점 슬럼가로 밀려나 매춘이나 더러운 일에 발을 담근다. 평등을 이념으로 하는 미국에도 틀림없이 계급의 차이가 존재하고 있다.

마차와 자동차가 공존하고, 거리 여기저기에 공사가 한창인 20세기 초입의 뉴욕의 묘사는 마치 한권의 흑백 사진첩을 들여다보고 있는 듯한 기분을 만끽하게 해 준다. 이 소설의 큰 매력 포인트 중에 하나다.

프로이트와, "융"이라는 유명인물들이 실명으로 잇달아 등장하는 것도 즐거운 부분. 아직 정신분석학이라면 생소하던 시대에, 성적 억압이 어쩌니 하고 떠들어대는 유대인 학자 프로이트에 대한 세상 일반의 부정적인 시각도 이야기가 나아가는데 있어서 중요한 요소가 된다. 그렇지만 사건을 해결하는 데 있어서의 실질적인 주인공은 어디까지나 미국인 의사인 영거이고, 프로이트는 영거의 어드바이저의 역할에 치중한다.

개인적으로는 프로이트가 좀 더 큰 활약을 하게 했어도 괜찮지 않았을까 싶은 마음도 있지만, 만약에 영거가 아닌 프로이트가 이야기의 주전이었다면 독자에게는 그의 실제 정신분석 이론들이 마치 진리인 것 처럼 받아들여질 우려가 있다. 예를 들자면, 홈즈가 등장하는 소설 속에서 홈즈가 이야기 하는 것은 진리가 되는 것 처럼. 그런 의미에서, 그에게 동조하면서도 한편으로는 어느 정도 일정한 의구심을 품고 있는 인물을 주인공으로 내세운 이와 같은 방식은 독자로 하여금 프로이트의 이론들을 객관적으로 바라볼 수 있게 해 주는 역할을 하지 않나 싶다.

영거가 피해자 노라를 치료하는 과정이 정말로 프로이트의 정신 분석 방법과 겹쳐 가면서 프로이트의 정신 분석론을 체감하게 되는 느낌이지만, 반대로 등장인물들의 입을 통해서는 회의적인 발언도 적지 않게 나온다. 그 프로이트의 설에 대한 회의라고 하는 면에서, 영거의 "햄릿"에서의 오이디푸스 콤플렉스의 해석이 또 재미있다. 프로이트의 정신과의 동료들도 성깔있는 개성파들 뿐이라, 덕분에 이야기는 단조롭지 않게 나아간다. 특히 프로이트를 향한, 파직파직하고 불꽃 튀는 융의 시선이 자극적. 당시의 정신 분석학에 대한 평가라든지, 다양하고 재미있는 에피소드들이 이어진다.

추리, 서스펜스, 심리학, 러브 스토리등이 뒤범벅 되서 굉장히 재미있었다. 초반에 전문적인 심리학 용어가 거침없이 나오는 바람에 다소 난해한 소설이 되지는 않을까 걱정했지만, 기우였다. 심리학에 대한 부분도 일반인의 이해의 범주를 벗어나는 경우는 없고, 끝까지 읽고 난 뒤에는 결말이 다소 무리수였던 것은 아닐까 싶은 생각이 잠깐 들긴 했지만 읽는 동안에는 완전히 속고 있었으므로 그다지 불만은 없다. 추리소설로만 한정짓기에는 조금 아깝고, 추리소설적인 요소가 강한 "지적인" 엔터테인먼트 소설이라 소개하는게 좋을 것 같다.