왜 악마가 되었는가?

악마가 와서 피리를 분다 ㅣ 긴다이치 고스케 시리즈
요코미조 세이시 지음, 정명원 옮김 / 시공사 / 2009년 7월

종전 직후의 초토화된 일본 도쿄. 몰락한 귀족가문의 저택에서 벌어지는 연쇄살인사건을, 여느때처럼 명탐정 긴다이치 고스케가 등장해 해결한다는 스토리. 지금까지 읽어본 요코미조 세이시의 작품 중에서 가장 어둡고 무서운 이야기였다.

공습으로 주위의 건물들이 모두 파괴된 가운데 유일하게 화를 면한 츠바키 자작의 저택. 이곳에 자작의 아내인 아키코 쪽 가문의 친인척들이 들어와 기거하기 시작했다. 이들의 멸시와 껄끄러운 인간관계로 심신이 피폐해진데다, 세상을 떠들썩하게 만든 천은당 사건(제국은행 사건이라는 실제 유명 사건을 모델로 한)의 범인으로 의심을 받았던 탓인지 자작은 갑자기 행방을 감추어버렸다. 그리고는 훗날 유서와 함께 자살한 상태로 발견되었다. 그러나, 이상한 징조로 인해 남편의 자살을 믿지 못하는 아키코. 긴다이치 코스케가 조사를 위해 츠바키가의 저택을 찾은날 밤, 사건의 전조와도 같은 기괴한일이 벌어진다. 그리고 자신의 유작인「악마가 와서 피리를 분다」라는 플루트곡과 함께 출몰하기 시작하는 자작의 환영.

요코미조 세이시의 소설은 트릭도 트릭이지만 으스스한 특유의 분위기 때문에 자꾸만 읽게 된다. 이 작품도 예외는 아니어서 몰락해가는 귀족가문을 무대로, 혈육간의 증오, 문란한 남녀관계등이 뒤얽히는 가운데 사람이 죽어나가는 변함없는 요코미조 세이시식의 오싹오싹한 이야기가 전개된다. 여기에 전쟁으로 인한 혼란이나, 전후의 궁핍한 생활, 제국은행 사건등의 시대적 상황이 음산한 분위기를 더욱 고조시킨다.「악마의 문장」의 현실성이나, 천은당사건과 이야기를 연결하는 방식에는 조금 위화감도 느껴지지만, 마지막에 단단한 매듭이 풀리듯이 수수께끼가 풀려나가는 쾌감에 비하면 그정도는 애교 정도로 봐줄만 하다.(그렇지만 이번작에서의 긴다이치 코스케의 활약은 미미한 편이다. 대활약은 아니고 소활약정도.)

저택에 울려퍼지는 요사스러운 플루트 소리, 항상 선수를 쳐 오는 정체불명의 악마. 섬뜩하고 아슬아슬한 전개. 비유도 뭣도 아니고 글자 그대로 악마가 와서 피리를 부는데, 과연 그 악마는 누구인가? 그 정체가 바로 이 작품 속 최대의 수수께끼다. 그 수수께끼가 풀렸을 때는 전율을 느낀다. 악마의 정체 때문이 아니라, 그 인물이「왜 악마가 되었는가?」, 그 이유 때문에. 그리고 악마가 마지막으로 피리를 불 때 일어나는 것! 긴다이치 고스케와 함께 악마의 발자국을 더듬어 보시길. 

「악마가 와서 피리를 분다」는 예전에 SMAP의 이나가키 고로가 주연한 드라마로 먼저 접한 적이 있는데, 솔직히 말해서 드라마는 원작의 발끝에도 미치지 못한다고 생각한다. 이 이야기에 흥미가 있는 사람이라면 꼭 원작을 먼저 읽으라고 조언하고 싶다.