발레리나를 사랑한 형사

잠자는 숲 ㅣ 현대문학 가가형사 시리즈
히가시노 게이고 지음, 양윤옥 옮김 / 현대문학 / 2009년 6월

히가시노 게이고의 작품 중에서는 "용의자 X의 헌신"의 유가와 시리즈가 가장 친숙하지만, "히가시노 게이고라면 뭐니뭐니해도 가가형사 시리즈!" 의 그 가가형사 시리즈도 그에 못지않게 유명한 모양이다. 지금까지 총 일곱편이 나온 이 시리즈 중에서 6편이 동 출판사를 통해 국내에 소개되어 있고, 이 중 "악의"와 "붉은 손가락"은 이미 구매해서 가지고 있지만 어찌어찌하다보니 아직도 쟁여두고 못읽고 있는 상태. 결국 시리즈 두번째 작인 이 "잠자는 숲"이 가가형사 시리즈로는 처음 읽는 작품이 되어버렸다.

일단 "잠자는 숲" 한편을 읽고 난 지금, 가가형사 시리즈에 대한 인상은 굉장히 좋다. 읽어도 읽어도 계속 읽을 작품이 남아있는 화수분같은 작가 히가시노 게이고의 수많은 작품 중에서도 이 소설은 단연 좋아하는 작품으로 꼽을 수 있을 만큼 애착이 간다. 어떤 면에서 그런가하면 미스터리색은 여전하면서도 "사랑스러운" 순애이야기라는 점에서 그렇다. 용의자 X에서의 순애보가 말그대로 온몸을 던진 헌신이었다면, 이 소설에서의 사랑은 풋풋하다고나 할까. 떨리는 어깨를 살며시 보듬어 감싸안아 주고 싶은 안타까움과 막 시작되는 사랑의 설레임이 공존한다.

미모의 발레리나가 정체불명의 남자를 죽였다! 이것은 과연 정당방위인가? 젊고 잘생긴 형사, "가가 교이치로"가 이 사건이 정당방위인가 의도된 살인인가를 두고 진실을 규명해 간다. 사건도 사건이지만 조금이라도 더 멋진 춤을 추기 위해 밤낮없이 연습에만 몰두하는 '다카야나기 발레단' 소속 발레리나들의 금욕적인 생활이 단연 눈에 띈다. 일반인들에게는 그저 아름답게만 보일 뿐이지만, 단 하루라도 몸관리나 연습을 게을리하고 나면 그 컨디션을 원상복귀 시키기 위해서는 혹독한 댓가를 치뤄야 하는 세계가 바로 이 곳이다. 그녀들의 삶은 자신과의 싸움으로 점철되어 있다.

진상을 밝혀가는 동안 가가 형사는 발레리나의 세계에 흠뻑 빠져든다. 그 중에서도, 가해자의 베스트 프랜드인 "아사오카 미오"라는 여성에게 매료되어 간다. 시종일관 그녀를 바라보는 가가형사의 따뜻한 시선이 느껴진다. 말은 안하지만, 너무나 사랑스러워서 어쩔줄 모르겠다는, 지켜주고 싶어하는 기분이 절실하게 전해져 온다. 게다가 미오라는 여성은 남자라면 누구라도 사랑하지 않을수 없는 지극히 여성적이고 보호본능을 일으키는 인물. 어느 순간부터 이 잘 어울리는 한쌍의 남녀가 잘 되기를 응원하고 있었다. 

미오를 향한 마음과, 냉정하게 사건의 진상을 쫓아야 하는 형사로서의 입장. 좋아하는 마음이 앞서서 진실을 보는 눈이 흐려지는 때도 있다. 정당방위였으면 좋겠다고 생각하면서도, 진실을 알아가는 동안 의심은 점점 커져만 간다.

이 책에서 그리고 있는 발레리나라는 특수한 집단의 모습은, 금욕적이다라던가 한정된 인간관계같은 폐쇄된 이미지가 강하다. 그런 가운데서도 따뜻함을 잃지 않는 것은 역시, 미오를 바라보는 가가의 따뜻한 시선때문이다. 꿈을 위헤서 모든 것을 불태우는 그녀들의 모습이 아름답다. 홀딱 반했다. 지금까지는 전혀라고 해도 좋을만큼 관심이 없던 발레에 대해, 어느새 애정의 싹이 자라 있는 것이 느껴진다. 가가형사 시리즈는 모두 읽고 싶다.