유쾌한 4인조

명랑한 갱의 일상과 습격
이사카 고타로 지음, 오유리 옮김 / 은행나무 / 2007년 10월

*2인조 강도는 각자 행동하자며 흐지부지되기 쉽상이라 별로 바람직하지 않다.
단독범행은 어떻게 해도 고독감을 떨칠수가 없다. 대화가 없고 슬럼프에 빠지기 쉬우며 자칫 혼자 궁시렁대는 버릇만 몸에 밴다.
셋이라면 나쁘지 않다. 다수결로 결정하기도 좋고 둘이서 싸움이 나면 하나가 중재자가 될수도 있다.
그러나 도주용 자동차에 셋이타든 넷이 타든 상관없다면 넷인편이 이득. 다섯은 너무 갑갑하다.
따라서 은행강도는 네명이 필요하다.

네명의 은행강도가 돌아왔다!
다른사람의 거짓말을 간파할수 있는 시청계장 나루세, 일말의 오차도 없는 완벽한 체내시계의 소유자 유키코, 천재 소매치기 구온, 연설의 달인 교노. 전작인 <명랑한갱이 지구를 돌린다>로 친숙해진 이 4인조가 이번작 <명랑한 갱의 일상과 습격>에서도 어김없이 대활약한다.
타이틀인 <일상과 습격>이 말해주듯이 각각의 특수한 능력을 가진 4명의 주인공들이 각자 자신의 일상에서 일어난 소소한 사건들과 조우하는데서 이야기는 시작된다. 맛배기라도 보여주듯 각자가 진행하는 4개의 짧은 이야기가 완료된후에는 곧바로 팀원 모두가 하나가 되어 본연의 임무인 은행을 터는 이야기로 넘어가는데 이사카고타로의 작품이 언제나 그렇듯 각 에피소드마다 등장했던 전혀 관계없을것 같은 주변인물들의 관계가 얽히고 섥히고 서로 연결되어 사건이 사건을 부르고 종국에는 은행 에피소드에서 하나로 만나 난데없이 납치사건에 끼어들게 된다. 작가가 즐겨 사용하는 수법임을 감안하더라도 이정도로 우연이 남발되면 확실히 작위적인 티가 나는 듯도 하지만.....  책 겉표지에 그려진 주인공들의 행색을 보면 짐작할수 있듯이 본래 리얼리티에 연연하는 작품도 아닐뿐더러 오히려 그것이 더 즐거운 이야기를 만드는 요소가 되어 주기때문에 사실 거슬리거나 아쉽거나 할 계제는 아니다. 어찌되었든 이사카고타로 작품의 공통된 코드라고 하면 역시 유쾌함. 그것이 건재하다는것만으로도 <명랑한 갱의 일상과 습격>을 성공적인 엔터테인먼트 소설이라 부르는데 손색이 없을것 같다. 읽는내내 정말 즐거웠고 등장인물들의 능청스러운 대화 덕분에 얼마나 소리내어 웃었는지 모른다.

이사카고타로의 쟁쟁한 작품군 안에서도 가장 밝고 유쾌한 작품이 바로 이 <명랑한갱> 시리즈가 아닐까하는 생각이 드는데 다른 부분에서 다소의 희생을 감소해서라도 보다 많은 웃음포인트를 집어넣기 위해 노력한 흔적이 역력하다. 그중에서도 조금은 비현실적인 등장인물들이 특히 그렇다. 

<명랑한갱>들은 말그대로 항상 밝고 명랑한데다가 아무리 심각한 상황에 놓여있어도 태평하고 천연덕스럽기 그지없다. 또, 지휘고하 막론하고 어딘가 나사가 하나씩 풀려있는듯한 주변인물들은 하나같이 어수룩고 긴장감 떨어지는 인물들이다. 이런 캐릭터들을 보고 있으면 자연스럽게 읽는 사람의 긴장도 풀어질수 밖에 없다. 마음껏 방심하고 한바탕 신나게 웃어 재낄수 있는 여유를 가져다주는 이 등장인물들이 바로<명랑한갱의일상과습격>의 유쾌함의 핵심이다.

이사카 고타로의 작품에는 사람을 유쾌하게 만드는 힘이 있다. 그의 작품은 언제나 흥미롭고 기발하고 감동적이지만 그렇지 않다고 하더라도, 그의 글을 읽고 있는 것만으로 그냥 즐거워지는 신비로운 작가이다. 독자를 유쾌하게 만드는 글을 쓰는 것이 그가 갈고 닦은 수련의 경지인지 아니면 그의 타고난 재능인지는 모르겠지만 어느쪽이든 자신의 글로 사람의 마음을, 기분을 이토록 즐겁게 만들수 있다는 점에서 대단한 작가라는 점만은 틀림이 없는것같다.
좀 더 많은 사람이 이런 이사카고타로의 매력을 알게 되었으면 좋겠다. <명랑한 갱의 일상과 습격>을 통해서 사람을 행복하게 하는 무한한 유쾌함을 경험해보길 바란다.