이땅의 모든 사람들에게 용기를

살아야 한다 나는 살아야 한다
마르틴 그레이 지음, 김양희 옮김 / 21세기북스 / 2009년 2월

어렸을적에는 늘상 반공교육을 받아온데다가 간첩이니 땅굴이니 항상 긴장된 공기가 감돌고 있었다. 전쟁을 직접 겪어본 것은 아니지만 언제라도 일어날수 있는 것이라는 의식은 하고 있었다. 적어도 긴장감 정도는 유지하고 있었던 것 같다. 그렇다고는 해도 진짜 전쟁을 아냐고 묻는다면 체험하지 못한 사람으로서는 도저히 그 참혹함을 알 수 없는 것이라고 생각한다. 아마도 지옥같지 않을까. 요즈음은 그런 작은 긴장감 마저도 찾아볼수 없는 시대를 살고 있다. 평소에는 별로 체감하지 못하고 있지만 이 책을 읽고나니 우리는 지금 정말로 평화로운 세상을 살고 있구나 하는 생각을 하게 된다. 

그런데 오히려 스스로를 비관하고 목숨을 끊으려는 사람은 예전보다도 더욱 많아진것 같다. 아무리 하찮아 보이는 이유라도 당사자의 마음은 정말로 막다른 골목에 몰렸다고 생각해서 안타까운 선택을 하는 것일테고, 또한 행복한 사람들이 많으면 많을수록 그렇지 못한 사람은 상대적으로 박탈감은 더 커져서 예전같으면 고통스럽지 않았을 일도 이 시대에서는 극히 괴로운 일이 될수도 있을것이니, 요즘 사람들이 정신이 나약해졌다 무르다 하고 단정적으로 이야기 할수는 없지만, 그래도 아무리 힘들다 힘들다 해도 이책의 저자인 마르틴 그레이에게는 비할수 없을것 같다. 전쟁과 화제로 사랑하는 사람들을 모두 잃고, 잡히고 탈출하면서 목숨이 경각에 달린 상황을 밥먹듯이 맞이하면서 수많은 사람이 죽고 자기 머리에 총알을 박아넣는 아비규환속에서도 그래도 그는 불굴의 의지로 살아남았다.  

14살의 마르틴은 나치 독일의 점령하에 있는 폴란드 바르샤바에 살고 있는 유대인 소년이다. 전쟁의 폭염속을 살아가고 있는 사람들, 특히 패전국의 국민이라면 더욱 그러하겠지만 이 유대인들은 점령국인 독일인들은 물론이고 패전국인 폴란드 사람들에게서조차 박해받는 비참한 존재들이다. 독일인들의 눈, 폴란드 인들의 눈, 게다가 같은 동포인 유대인경찰들의 눈을 피해 살아야하는 인간 사냥감이다. 아무이유없이 길거리에서 붙잡혀 총살을 당하고 게토에 격리되는등 홀로코스트의 전조들이 감지되고 있을 무렵, 마르틴은 어머니와 동생들을 먹여살리기 위해 필사적으로 돈과 음식을 구해온다. 그런 상황에서도 심지어는 폴란드 건달들까지 같은 편으로 끌어들이고 감시병들을 매수하면서까지 자신과 가족들의 생명줄이 될 경제활동을 포기하지 않는다. 그러나 결국 붙잡혀 가는 가족들을 따라 자진해서 수용소로 가는 트럭에 올라탈수밖에 없게 되고 사랑하는 사람들을 하나씩 모두 잃고 수많은 동포들이 학살당하는 처참한 현장을 목격하게 된다.

반복되는 필사의 탈출, 그후 저항군으로 다시 소련군 신분으로 나치 독일과 투쟁해온 그는 전쟁이 끝난후 미국에 살고있던 외할머니를 만나게 된다. 기회의 땅인 이곳에서도 필사적으로 살아온 결과 엄청난 부를 거머쥐지만 또다시 사랑하는 사람을 잃고, 다시는 그런 실수를 반복하지 않겠다며 아내와 아이들과 함께 새로운 삶을 맹세하며 이주한 곳에서 다시 큰 재앙으로 모두를 잃고 혼자만 살아남는다. 모든 것을 포기하고 자살도 생각하지만 지옥불과도 같은 고통을 짊어지고도 그래도 그는 살아남는다. 먼저간 가족들의 죽음을 헛되게 하지 않는게 중요하다고 생각했기 때문이다. 사람들이 흔히 하는 말중에 죽을 마음으로 무엇을 못하겠느냐는 말이 있다. 살고 싶어도 살수없는 사람들을 생각하면 더욱 그렇다. 저자인 마르틴 그레이의 불굴의 의지가 크고 작은 어려움을 안고 있는 이땅의 모든 사람들에게 용기를 불어넣어줄수 있을거라 생각한다.