디저트같은 미스터리 소설

봄철 딸기 타르트 사건
요네자와 호노부 지음, 박승애 옮김 / 노블마인 / 2007년 6월

고등학교 입학과 함께 '소시민'을 목표로 한 코바토와 오사나이.

소시민이 되기 위해서는  남에게 자신을 드러내지 않고 평범하게 살아가는것이 중요하다. 해서 아는것도 모르는척, 때로는 상대방의 등뒤에 숨기도 하고 어쩔수없이 자신의 의견을 피력해야 할 상황이 오면 서로의 이름을 팔아 방패로 삼을수 있도록 계약까지 마친 상태. 그러나 명탐정의 숙명인지 고바토는 잇따라 마주치는 사건들을 그냥 지나칠수가없다.

고바토보다 더 신비스러운 것은 오사나이.

몸은 작고, 가는 눈에 얇은 입술, 머리카락은 단발머리.

무언가로부터 숨듯이 몸놀림이 재빠르고, 말할 때에는 속삭이듯 조심조심 작은 소리로 이야기한다. 단맛을 대단히 좋아하고, 특히 케잌류를 아주 좋아하는, 어디에 가져다 놓아도 눈에 띄지 않는 수수한 여자 아이이다. 그렇지만,사실은 이런 모습이 모두 그녀의 연기라면?

만화적 상상력으로 창조된 캐릭터들과 조금 과장된듯한 설정들은 '소시민'이라는 재미있는 표현만큼이나 상당히 매력적이고, 이 작품에서 이런 캐릭터와 설정이 차지하는 비중은 절대적이다. 연작단편집이기 때문에 각 단편에서 하나의 사건은 일단락되는데도 불구하고 독특한 캐릭터들을 둘러싼 해소되지 않은 숨겨진 사연덕분에 다음 에피소드가 못견디게 읽고 싶어진다. 이런 요소들이야말로  자칫하면 긴장감이 떨어질수도 있는 일상의 소소한 미스터리들을 독특하고 유쾌한 미스터리로 탈바꿈 시켜놓을수 있었던 일등공신이라고 할수 있겠다.

살인사건이 일어나지 않아도 얼마든지 재미있는 미스터리가 만들어질수 있다. 오히려 더욱 참신하고 새로운 시도를 해볼수 도 있겠다. 이작품처럼 말이다. 일상 미스터리라는 것이 이 작품에만 해당되는 것은 아니고 사실은 꽤 많은 작품들이 있지만 살인사건을 다룬 작품에 비하면 그 수에 있어서 새발의 피다. 살인사건이 긴장감을 불러 일으키고 미스터리의 소재로써 더할나위 없이 좋은 이유도 있겠지만 반면에 미스터리에는 살인사건이 등장해야 한다는 일종의 매너리즘에 빠져있는 것은 아닌가 하는 생각도 든다.

<봄철 딸기 타르트 사건>에서는 사람을 죽이는 대신에 사라진 가방찾기, 미술실 그림의 수수께끼, 맛있는 코코아를 타는 방법 등등 일상생활에서 흔히 일어날법한, 자칫하면 시시하게 느껴질수도 있는 일들을 주요 사건으로 다루고 있지만 작가의 역량덕분인지 이것이 의외로 아기자기하면서도 끌리는 맛이 있다. 살인사건에 질린 독자에게는 최고의 디저트가 되지 않을까. 라이트노벨과 미스터리의 장점들을 더한 아기자기하면서도 독특한 매력이 있는 작품이다.

다만 이 작품에는 한가지 부작용이 있는듯 하다. 읽고 있으면 자꾸만 묘하게 단게 먹고 싶어진다. 다이어트 하는 사람이라면 피하는게 좋을지도....