인도는 즐거워♬ 설사해도 괜찮아

세노 갓파의 인도 스케치 여행
세노 갓파 지음, 김이경 옮김 / 서해문집 / 2008년 12월

이 책을 집어들게 된 이유는 전적으로, 표지에 그려진 정교하고 예쁜 그림이 눈길을 사로잡았기 때문이다. 인도에 대해서는 잘 알지도 못하고 솔직히 말하면 지금까지 알고 싶다는 생각도 별로 해본적이 없다. 고대 인도 신화라면 확실히 관심대상 중에 하나이긴 하지만 신화가 아닌 현실속의 인도라는 나라는 나에게 있어서 그저 물이 더럽고 소가 아무렇게나 돌아다니며 아직도 신분제가 남아있는 외국의 어느 나라, 정도로만 인식되어 있었을 뿐 그 이상도 그이하도 아니었다. 여행기를 읽고 싶다는 기분보다는 순전히 이런 멋진 그림이 곁들여진 책을 펼쳐보고 싶다는 충동에 가까웠는데, 그런데 처음 몇페이지를 읽는동안 서서히 눈이 휘둥그레지게 하더니, 다 읽고난 지금은 정말로, 절실하게, 인도에 가보고 싶어졌다!!!

여행기를 즐겨 읽는 편은 아니지만, 이 책<세노 갓파의 인도 스케치 여행>이 여느 여행기와 확연히 다른 책이라는 것만은 분명히 말할 수 있다. 무엇이 다른가 하면, 일단은 취재하고 있는 나라에 대한 저자의 호기심이 보통이 아니라는 것. 얼마나 좋은 여행기가 되느냐 하는 것은 낮선곳에 대한 독자의 호기심을 어디까지 충족시키느냐에 달려있다고 생각한다. 멋진 문장과 사진으로 여행지의 매력을 표현해내는 것도 중요하지만 그것보다 중요한 것이 저자 자신이 얼마나 호기심을 발동하고 있는가가 아닐까 싶다. 만약 독자가 그 자리에 있다면 만져보고 느껴보고 몸으로 부딛혀 보고 싶어 할 것들을 헤아려서 대신 해주는 생생한 여행기, 이 책은 그런 책이다. 저자인 세노 갓파가 보여주는 이상한 호기심은 사소한 것 하나라도 그냥 지나치는 법이 없다. 일단 뭐든 들이대고 본다. 얼굴에 철판을 깔고, 만져보고, 먹어보고, 자신의 몸이야 어떻게되는 말든 직접 실험해보고, 주위 사람들에게 폐를 끼쳐가면서까지도! 독자의 호기심을 훌륭하게 충족시켜 준다. 읽다보면 오히려 이 사람 뭐하는 사람이지? 하고 그게 더 궁금해질 정도다.

인도에 가자마자 이제부터는 다 인도식으로 하겠다며 화장실에 쪼그리고 앉아, 왼손으로 밑을 닦아보거나,(익숙하지 않아 다리를 타고 물이 줄줄 흘러내리는데도, 한다는 말이 자기 왼손도 이제 부정해졌단다. 이런것까지 시도해보는 여행기가 과연 있을까 진심으로 궁금하다.) 지면으로부터 약 50미터 높이인 고푸람에 올라 다리가 후들후들 떨리는 경험을 해보거나, 여성들이 입는 사리(인도 여성의 민족 의상)를 흉내내어 입어 보거나, 소년과 같은 호기심으로 두리번 두리번 생각나면 뭐든 직접 해봐야 직성이 풀린다. 세노 갓파에게 설사에 걸리는 것 정도는 아무것도 아니다. 오히려 설사에 걸릴 것 같은 것을 닥치는 대로 시험해 보고나서 "아, 역시 그렇구나..." 뭐 이런 느낌이다.

인도라는 나라는 누가 여행해도 적당히 그럴듯한 여행기를 써낼 수 있을 것 같은, 온갖 미신과 잡동사니가 혼재하는 이상하고 신기한 나라이지만, 거기에 저자와 같은 호기심으로 똘똘뭉친 사람이 뛰어들고 보니 이건 어떻게 써도 걸작이 될 수 밖에 없는 운명이었을 것이다. 그는 한손에 스케치북을 들고 한 손으로는 잡다한 것들을 집어먹고 설사를 해가면서, 여행을, 인생을, 그리고 사바 세계를 즐기고 있다. 세노갓파의 눈으로 체험한 또다른 생생한 인도. 이렇게까지 할 수 있었던 건 진심으로 인도여행이 즐거웠기 때문일 것이다. 그런 저자의 기분이 그대로 전해져 온다.

여행 중간중간에 들려주는 인도의 역사나 사건들은 여행의 연장선같이 느껴져서 대단히 흥미롭고 결코 지루하다는 생각이 들지 않는다. 거기에 저자가 직접 그린 세밀한 삽화가 더해져서 유일무이하다 해도 좋을만한 훌륭한 여행기가 되었다. 거리의 풍경, 사람사는 모습, 유적, 물건들의 묘사, 보통의 여행기라면 사진이 들어가 있을 자리에는 물론이고 그저 활자에 의한 설명으로 그칠 부분에까지도 거의 매페이지 어김없이 저자가 스케치한 그림이 사용되고 있다. 특히 건물의 내부모습을 그린 조감도는 그야말로 압권. 무대 미술가인 저자의 역량이 유감없이 발휘되고 있다. 무슨 인도의 설명서를 보고 있는 것 같은 느낌이랄까. 언뜻 들어서는 별것 아닌것 처럼 생각될수도 있겠지만 이 책이 무려 6년에 걸쳐서 장기간 연재하던 작품이라는것을 감안하면 보면 그 한점한점의 그림을 그리는데 얼마나 많은 시간과 공을 들였을지 짐작할 수 있다. 그 디테일과 아름다움은, 이것 자체만으로도 가치가 있다.

스케치북과 줄자를 든 저자가 바라보는 즐거운 인도가 치밀하게 정성스럽게 그려져 있다. 여행의 방법이나 그 시선이 독특하다고는 하지만 타국의 문화를 가능한한 현지인의 입장에서 체험해보고자 하는 여행자의 기본만큼은 충실하고 있어서, 우리가 배울 것은 무엇이며, 어떻게 하면 다른 가치관을 가진 사람들이 서로 조화롭게 어울려 살아갈 수 있는가 하는 사색의 기회를 제공하는 것도 잊지 않는다. 여행을 끝마치고 막 돌아온 기분, 이 책을 통해서 인도라는 나라에 대한 견해도 많이 바뀌었고 정말이지 기회만 된다면 꼭 한번 인도에 가보고 싶다. 타지마할의 웅장함을 체감해 보고 싶다. 앞으로 인도에 갈 계획이 있는 사람은 물론이고, 여행을 좋아하는 사람, 이것저것 다방면에 흥미를 가지는 잡식인들이나 디자인 하는 사람들에게까지도, 가능하면 모든 사람에게 권해주고 싶은 책이다.