아기자기하고 달콤한 치과미스터리

신데렐라 티쓰
사카키 쓰카사 지음, 현정수 옮김 / 노블마인 / 2008년 12월

전작인 끊어지지 않는 실과는 달리 신데렐라 티쓰의 주인공은 여자아이다. 아이...는 아니고 대학교 2학년에 재학중인 여대생. 이번의 무대는 치과. 치과라면 한없이 겁에 질려버리는 여대생 사키가 여름방학동안 공교롭게도 치과에서 접수 안내 아르바이트를 하게 된다. 그곳에서 만나는 다양한 사람들과의 만남과 그 경험을 통해 조금씩 성장해 간다. 뭐 그런 이야기.

나도 사키처럼 치과라면 지레 겁부터 집어먹게 된다. 이것은 어렸을 때 겪었던 좋지 않은 기억이 초래한 비극이자 학습의 결과라고 할 수 있다. 초등학생 무렵에 내가 다니던 치과의 선생님은 외국영화에 나오는 교도소 간수같은 무서운 얼굴을 하고 계셨는데, 아프다거나 그런말을 했다가는 마치 그런말을 기다리기라도 하고 있었다는 듯이 말이 떨어지기가 무섭게 혼난다. 어린이 손님을 배려하는 마음따위는 전혀 기대할수 없는 그런 곳이었다. 입안에 넘치는 침을 삼키지 않으려고 필사적이 되면 될수록, 눈에서는 눈물이 흘러넘치고... 이가 심하게 썩어서 너무 고통스러운데도, 치과만은 죽을만큼 가기 싫어서 볼이 퉁퉁 부은채로 몇날몇일을 반혼수상태가 되어 버티고 있었던 적도 있기 때문에 이런 사키의 기분은 누구보다도 잘 이해할수 있다.

거기에 비하면 사키가 일하는 시나가와 덴탈 클리닉은 얼마나 아름다운 곳인지. 모든 환자들을 손님이라 부르며 손님의 입장에서 서비스 하기 위해 노력한다. 무엇보다도 무서운 얼굴을 하고 있는 의사가 없다는 사실에 환자들은 굉장히 안도하게 될 것 같다. 치아에 조금이라도 문제가 있는 사람이라면 누구라도 부러워하게 될만한 따뜻한 분위기의 치과.

처음에는 조심조심 일하고 있던 사키였지만, 시나가와 덴탈 클리닉의 사람들이나 이곳을 찾아오는 사람들과의 만남을 통해서 조금씩 적극적으로 변해간다. 스스로 주체가 되어 무언가를 해나가고 사람들과 관계를 맺어 가는 과정을 배워 간다. 그런 과정속에서 치과공포증도 극복하고 덤으로, 처음부터 의도한 바는 아니지만 어쨌든 재빨리 연인까지 손에 넣었으니 사키로서는 소득이 컸던 아르바이트라고 할수 있겠다. 때묻지않은 순수한 사키의 모습이 사랑스럽다.

어떻게보면 아직은 어린티가 남아있는 사키이지만 한편으로는 사람의 마음을 간파해내는 관찰력과 총명함도 있어서 이곳에 오는 환자들이 각자 안고 있는 문제를 읽어낸다. 시나가와 덴탈 클리닉을 방문하는 환자들의 조금 이상한 행동이나 상태를 두고, 그 이유가 무엇인가? 라는 의문을 갖는데서부터 출발하는 치과만이 가능한 수수께끼 풀이가 이책에 실린 각 에피소드의 재미라고 할 수 있다. 그것이 해결됨으로써 당사자들이 안고있는 고민들이 말끔히 사라지게 되는 자그마한 비밀들, 그 소소함이 주는 느낌이 좋다. 아기자기한 일상의 미스터리라는 점에서는 끊어지지않는 실에서 보여준 사카키 쓰카사의 모습 그대로이다.

치과기공사인 요쓰야와의 아기자기한 사랑이야기가 귀엽다. 다정한 주인공과 영리한 탐정 역할의 관계가 우정이 아니라 연애 감정으로 연결되어 있는 탓에 끊어지지 않는 실과 비교하면 조금 달콤한 느낌. 우정으로 엮인 관계도 좋았지만 이건 이것대로 또 멋지다. 사키가 조금씩 어른이 되어가는 모습을 보고 있으면 흐뭇한 기분에 절로 미소짓게 되어 버린다. 모든 사람이 조금씩 약점과 고민을 가지고 살아가고 있다. 이런 작은 문제, 얽힌 실타래를 풀어나가는 것만으로도, 혹은 그것을 돕는 것만으로도 지금보다 훨씬 더 편하고 행복해질수 있다면, 행복이란 결코 멀리있는게 아니라는 사실을 새삼 깨닫게 된다. 다정한 곳에서 다정한 사람들에게 둘러싸여 아기자기한 행복을 만들어가는 따뜻하고 하트풀한 이야기.