혼자서 적과 맞서는 하드보일드 히로인

밀레니엄 2 - 상 - 휘발유통과 성냥을 꿈꾼 소녀 ㅣ 밀레니엄 (아르테) 2
스티그 라르손 지음, 임호경 옮김 / 아르테 / 2008년 11월

스티그 라르손의 유작인 밀레니엄 시리즈 두번째 작품. 이 두번째작에서는, 전작에서 주인공 미카엘과 협력해서 함께 수수께끼를 풀어가던 젊은 여성 리스베트 살란데르에 초점이 맞추어져 있습니다. 이 리스베트라는 여성은 꽤 비밀이 많은 존재로, 첫작에서는 그 비밀이 미처 밝혀지지 않은 채 이야기가 종료된 바 있습니다. 신장 150cm정도로 매우 작은 몸집. 몇개인가의 문신과 피어싱. 사회성 협조성이 결여 되어있지만, 세계에서도 1, 2위를 다투는 천재 해커, 극히 명석한 두뇌의 소유자로 최고의 조사원. 그런데 어찌된 영문인지 의무 교육도 채 수료하지 못했고, 한 사람 몫의 성인으로 정상적인 생활을 하는 것이 불가능한 문제아라는 낙인이 찍혀, 후견인이 달려 있습니다. 그런 캐릭터입니다.

시작과 함께 이야기는 2개의 선을 달립니다. 전작에서의 사건으로 단번에 유명해진 미카엘과 밀레니엄잡지사에, 다그 스벤손이라는 프리랜서 저널리스트가 동구권에서 온 여성들의 인신매매와 매춘에 관한 기삿거리를 들고 찾아옵니다. 그는, 연인이자, 인신매매를 주제로 박사 논문을 집필중인 미아 베리만과 협력 해서, 매춘을 한 사람들을 지명해서 고발하고, 인신매매 조직의 실태에 다가가려 하고 있었습니다. 밀레니엄 잡지사에서는 이 이야기를 받아 출판을 하기로 결정합니다. 한편, 첫작에서의 사건으로 인해 리스베트를 증오하고, 죽이고 싶다고까지 생각하고 있는 한명의 남자. 이 남자는 리스베트의 과거를 캐고 있는 동안에, 복수를 위한 좋은 방법을 생각해 냅니다. 갱의 보스라는 자에게 리스베트의 유괴를 사주하는 등 본격적으로 음모를 꾸미기 시작합니다.

리스베트는 어느 날 해커로서의 능력을 발휘해서, 미카엘의 컴퓨터에 침입해 다그 스벤손이 작성한 기사의 내용을 훔쳐 봅니다. 거기에 등장하는 "살라"라는 이름에 리스베트는 깜짝  놀랍니다. 인신매매 조직의 핵심인물인 듯 하지만 아무도 그 정체를 모르고, 존재여부조차 확실하지 않은 "살라". 어느 밤, 리스베트는 다그와 미아가 함께 있는 집을 방문합니다. 같은 밤. 다그와 미아는 아파트에서 사살되고 리스베트를 죽이려 사주하던 남자까지도 시체가 되어 발견됩니다. 현장에서 발견된 권총에서는 리스베트의 지문이... 범인은 리스베트인가, 그렇지 않으면? 두 사건의 연결고리는? 리스베트는 그날 밤 왜 다그와 미아를 찾아간 것인지? 살라"의 정체는 과연?

이 책의 가장 큰 매력 포인트는, 리스베트의 캐릭터가 아닐까하고 생각합니다. 대단히 특이하다고 해야 할지... 감정이입하기 어려운 인물이라고 처음에는 생각합니다만, 읽어가는 동안, 그녀 나름의 윤리에 충실하고, 아무의 도움도 필요로 하지 않고 혼자 힘으로 밀어붙이는, 하드보일드한 모습에 점점 끌리게 되었습니다. 이야기는...마지막 3분의 1 정도는 긴박감이 넘치고 단번에 읽어내려가게 되지만, 여하튼  거기까지 도달하는 과정이 참으로 길다! 그렇다고 지루하지는 않습니다. 지루하기는 커녕 설정이나 경찰의 수사과정의 묘사라던가 매우 섬세하고, 이야기가 진행되면서 등장하는 인물도 자꾸자꾸 늘어나는 등 여러가지 요소나 디테일이 너무 많아서, 별생각없이 대충 읽고 있다가는 조금 머릿속이 복잡해질지도 모르겠습니다. 그건 바꾸어 말하면 치밀하다는 이야기가 되겠죠. 아무튼 빈틈없이 꽉 찬 문장은, 여전히 대단합니다.

전작에서도 생각했던 것이지만 스티그 라르손이라는 작가는 프롤로그가 굉장히 능숙합니다. 프롤로그에서 활시위처럼 쭈욱하고 흥미를 끌어당겨서 그 추진력으로 끝까지 읽게 하는, 그런 힘을 가지고 있다고 생각합니다. 그리고 이 작품의 라스트는 3번째작품으로 자연스럽게 연결되는 형태로 마무리 됩니다. 전작이 하나의 독립된 에피소드처럼 느껴지게 하는 결말이였던 반해서, 이 작품은 다음권으로 이어지는 이야기를 계속해서 읽고 싶게 만드는 그런 결말입니다.