갈수록 탄탄해지는 쓰네카와월드

가을의 감옥
쓰네카와 고타로 지음, 이규원 옮김 / 노블마인 / 2008년 10월

쓰네카와 코타로의 3번째 작품이자 2번째 단편집. 단숨에 읽어버렸습니다. 이 책에 수록된 3편의 단편들의 공통된 테마는, 상징적인 의미의 "감옥" 입니다. 어느 이야기나 "현실과 동떨어진 무언가에 사로 잡혀 버린" 사람들을 그리고 있습니다. 처음에는 어떻게든 그것으로부터 빠져나오려고 발버둥을 쳐보지만, 문득 깨닫고 보면 어느새 거기에 동화되어 있는 사람들.

<가을의감옥>은 "시간" 에 갇힌 사람들의 이야기, <신가 몰락>은 "공간" 에 갇힌 사람들의 이야기, 그리고 <환상은 밤에 자란다>는 특별한 "능력"에 잡혀있는 사람들의 이야기를 그리고 있습니다. 당연히 모두 "감옥" 으로부터 해방되기를 바라고는 있지만, 글쎄요...

<가을의 감옥>에는 "11월 7일 수요일" 에 갇힌 '아이'라는 이름의 여대생이 등장합니다. 같은 하루가 몇번이고 반복된다는 설정은 전혀 새로운 것은 아닙니다. 어디선가 종종 본듯한 기억도 나고, 최근에 읽은 "츠츠이 야스타카"의<시간을 달리는 소녀>와는 기억이 지워지지 않는 채로 같은 날을 반복하면서 이것저것 하고 싶은 일을 해본다는 상당히 세세한 곳까지 닮아 있기도 합니다. 그렇지만 이 작품이 그것들과 다른점은 11월 7일을 반복하는 사람이 주인공만이 아니고, 그 똑같은 처지에 놓여있는 사람들과의 커뮤니케이션이 이야기를 이끌어가는 주가 된다는 점. 그리고, 정체불명의 존재에 의해 하나씩 하나씩 소멸하는 사람도 있다는 오리지널 요소. 무엇보다도 그 분위기가 판이하게 다릅니다. 그건 이 작품집 전체의 분위기이기도 해서 기묘한 세계와 알수없는 불안감. 쓰네카와 코타로를 잘 모르는 사람이라면 티비시리즈인 환상특급이나 기묘한 이야기를 떠올려보면 얼추 비슷하게 짐작할수 있을듯 합니다.

<신가 몰락>은 길을 잃고 헤매다가 우연히 한 초가집을 발견하게 되는 남자가 주인공입니다. 이 집에는 가면을 쓴 이상한 노인이 혼자 살고 있었는데, 이 노인은 주인공을 이 초가집의 후계자로 지명하고 어디론가 가버립니다. 그러자 혼자남은 주인공은 왠걸, 아무리해도 이곳에서 빠져나갈수가 없게 됩니다. 한동안 머무르면서 주인공은 이 불가사의한 초가집의 정체를 조금씩 깨닫습니다. 그리하여... 우여곡절끝에 빠져나오게 되었는가 싶더니 ... 그 후에 이야기는 의외의 상황으로 발전합니다. 기담, 괴담같던 이야기가 순식간에 사이코 호러 비슷한 이야기로 급변. 결말로까지 이어지는 일련의 과정이 상당히 기발하면서도 전혀 억지스럽지 않습니다.

<환상은 밤에 자란다>는 이상한 할머니와 함께 살고 있는 초능력을 가진 여자아이의 이야기입니다. 이상한 사람들이 주위에 꼬이고 기묘한 일들이 자꾸 일어납니다. 소녀가 어떻게해서 특별한 능력을 가지게 되었는지, 왜 그곳에서 할머니와 함께 자라게 되었는지 하는 일련의 과정들이 그려집니다. <천둥의 계절>에 등장했던 모캐릭터의 파트를 생각나게 하는 이교도적인 분위기였습니다. 결국 정말로 무서운 것은 힘 그 자체가 아니고, 사람의 마음속의 사악한 부분이 그 힘을 기르고 있는 것이라는... 뭐 그런 이야기쯤 되려나요. 아 무섭다.

변함 없이 환상적이고 독특한 세계관을 가지고 있는 쓰네카와 코타로의 이야기. 그러나, 이번에는 그 분위기 뿐만 아니라, 사람들의 미묘한 심리묘사와 복잡한 인간 관계가 좋았습니다. 이런 맛은 다른 작가의 소설에서는 좀처럼 만나기 힘들죠. 일상속에 몰래 섞여 들어와있는 이계의 묘사가 매우 자연스럽습니다. 게다가 무섭게 쓰려는게 아닌것 같으면서도 은근히 으스스한 분위기는 이 작가의 특기입니다. 데뷔후 불과 3작품만으로 이제는 완전히 독자적인 세계를 만들어 내고 있는 것 같습니다. 개인적으로는 마지막 단편인 <환상은 밤에 자란다>가 가장 마음에 듭니다. 섬찟한 이미지와 결말의 안타까움이 단연 매력. 쓰네카와 월드는 갈수록 탄탄해지네요. 이번에도, 완벽하게 빠져버렸습니다.