세상은 결코 어둡지만은 않다.

열여덟의 여름
미쓰하라 유리 지음, 이수미 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2008년 9월

표제작인<열여덟의 여름>을 포함해서, 꽃을 모티브로 한 4편의 단편이 수록되어 있습니다. 처음으로 알게 된 <미쓰하라 유리>라는 작가의 작품집입니다. 미스터리로 소개되고는 있지만, 특별히 미스터리라는 느낌은 들지 않았습니다. 뒤늦게 인상에 남았던 것은, 4편의 단편의 주인공이 모두 남자라는 사실. 책표지가 주는 인상만으로 멋대로 여성이 주인공이라고 생각하고 있었기 때문에 어쩐지 의외였습니다. 남성을 주인공으로 하면서도, 전체적으로 이렇게 부드러운 느낌을 줄수 있다는 것이 대단합니다. 특별히 임팩트가 있는 것은 아니지만, 뭐랄까 아주 청량감있게 읽을 수 있었습니다. 그리고, 수록된 어느 작품에나 감돌고 있는, 결코 희망을 잃지 않는다는 느낌이... 매우 기분 좋았습니다. 분명 작가는 이런 인품의 소유자일 것이라고, 묘하게 그렇게 생각하게 되어 버리는 이야기들이었습니다.

입시에 실패하고 재수생활을 하고 있는 남자와, 연상의 여성이 만들어내는 한 여름의 이야기 <열여덟의 여름>. 아내를 잃은 서점 직원이 사랑에 빠지게 되어, 8살인 아들에게 어떻게 전해야 할까 고민하는 <자그마한 기적>. 은사의 아내를 자신의 형이 사랑하는 듯하다. 동생의 입을 통해 듣는 <형의 순정>. 이 <형의 순정>에 나오는 조금(많이) 특이한 형의, 전혀 의외의 명대사.

"원래 인간은 이기적인 동물이야. 타인을 위해서라고 해도, 결국은 자기 자신을 위해서 행동하는 거지. 누군가를 위해서 무슨 일을 하는 것은, 그 사람이 슬퍼 하는 것을 보면 자기가 괴롭기 때문이야. 그 사람이 기뻐하는 것을 보면 자기 기분이 좋아지기 때문이란 말이야. 그게 나쁘다는 건 아니야. 단지 그 사실을 잊어서는 안돼. 그걸 잊으면, 나는 당신을 위해서 이렇게 해줬다는 우월감이 생겨나거든. 그런데도 당신은 나를 위해서 해준게 없다면서 원망을 품게 되지. 정말 바보같은 이야기야."

가장 마음에 남는 대사입니다. 움찔했습니다. 듣고보니 정말로 바보같은 이야기가 아닐수 없다고 생각했습니다. 이 대사를 언제까지고 잊지않고 살아갈 수 있었으면 좋겠습니다. 쉽지 않겠지만... 그리고 이 책의 가장 마지막에 수록되어 있는 <이노센트 데이즈>. 아내의 친정에서 운영하는 학원에서 학생들을 가르치고 있는 주인공의 앞에, 제자였던 여자아이가 어느날 6년만에 갑자기 모습을 나타냅니다. 6년전, 그녀에게 닥쳐 온 꺼림칙한 사건의 진상은 과연.....? 이런 느낌의 이야기입니다. 다른 작품에 비해 이 작품이 가장 미스터리색이 강하다고 생각합니다. 그래서 그런지 내용도 꽤 질척질척하고, 조금은 무서운 이야기이기도 하지만, 분위기는 또 그렇지만은 않은 것이 신기합니다. 선생님인 주인공의 자상한 마음씀씀이가 어두운 분위기를 중화시키고 있는 걸지도 모르겠습니다. 

각각의 작품 안에 등장하는, 나팔꽃, 금목서, 헬리오트로프, 협죽도. 꽃에 대한 지식은 덤으로 얻는 즐거움입니다. 더불어 책을 덮고 난뒤의 느낌도 좋았습니다. 읽는 사람마다 여러가지 감상이 있을 수 있겠지만, 저에게 있어서는 둘도 없는 작품집이 될 것 같습니다. 반짝반짝 빛나는 이 책과 만나게 되어서, 진심으로 기쁘다고 자신있게 말할 수 있습니다.