수수께끼의 화가 샤라쿠

샤라쿠 살인사건
다카하시 가츠히코 지음, 안소현 옮김 / 도서출판두드림 / 2008년 8월

제29회 에도가와 란포상 수상작. 수수께끼의 화가로 알려져 있는 도슈사이 샤라쿠의 정체를 파헤치는 추리소설. 샤라쿠는 과연 누구인가. 우키요에 연구의 권위자인 니시지마 교수의 문하생이자 조수인 츠다는 뜻밖의 상황에서 힌트를 얻어 샤라쿠의 실체를 밝혀나가게 된다. 그리하여 놀라운 결론에 도달하게 되지만, 그런 그의 주변에서는 연쇄적으로 의문의 살인사건이 일어난다. 

세계적으로 인정받고 있는 일본의 우키요에 화가 도슈사이 샤라쿠가 실은 김홍도였다는 설때문에 더욱 관심을 가지게 된 것이 바로 이 책<샤라쿠 살인사건>이다. 워낙 유명한 소설이기도 하고 그 소재도 흥미로워서 그 전부터도 항상 읽어보고 싶은 소설이였지만, 번역해서 내주는 곳이 없으니 어쩔수 없이 안보고 있던 책. -_-  최근에 샤라쿠에 대한 관심이 커지던 차에 그림의 떡으로만 여기던 이 책이 때마침 이렇게 나와주어 뒤늦게나마 읽어볼 수 있었다. 

팩션계열의 작품답게 역시 이 소설의 묘미는, 샤라쿠라는 역사속 인물에 대한 수수께끼와 현실에서 일어나는 살인 사건의 수수께끼가, 서로 겹치고 얽혀 하나의 결말을 이끌어내는 복잡한 플롯에 있다고 생각한다. 그리고 또 하나, 이곳저곳을 돌아다니면서 한발한발 샤라쿠에게 다가서는 츠다의 여정에는, 우키요에에 대한 지식이 부족한 여성이 함께하고 있는데, 덕분에 츠다의 우키요에의 소개, 강의 요소가 많아, 이 분야가 생소한 독자들이 도중에 낙오하지 않고 따라올 수 있도록 해준다. 우키요에에 대한 작가의 해박한 지식에 의한 이 강의가 또 매우 흥미롭고 재미있는 요소이다. 

실제로 수수께끼의 인물인 샤라쿠에 대해서 제기되고 있는 '샤라쿠 별인설'이나 무명의 작가인 그의 작품이 140점이나 출판한 된 것은 어째서인가, 활동기간이 십개월밖에 되지 않는 것은 어째서인가 등등, 흥미로운 사실을 알기 쉽게 소설 안에서 설명해 주고 있는데, 이 부분을 어떻게 즐기는가에 따라서 이 소설의 가치는 바뀔지도 모르겠다. 

샤라쿠의 실체를 잡은 츠다의 논문이, 정당치 못한 과정을 거쳐 발표된 후에 일어나는 연속 살인 사건. 점점 가속도가 붙어가는 스토리와 진상이 드러남에 따라 경악하게 만드는 결말은 최고라고 해도 좋을 듯 하지만, 그것은 우키요에의 세계에 흠뻑 빠져들었을때의 이야기. 만약 그부분에서 별다른 감흥을 느끼지 못했다면 책을 다 읽고 난 뒤에도 확실히 전혀 상반된 감상을 가질수밖에 없다. 아마도 이 점이 그 명성에도 불구하고 그동안 이 책이 일본문화에 낮선 한국독자들에게 소개되지 못하고 있던 가장 큰 이유일지도 모르겠다. 

하지만 샤라쿠를 쫓는 츠다의 여정을 제대로 즐겼다고 자부하는 나에게는 아주 만족스러운 경험이였다. 우키요에에 대한 작가의 깊이있는 식견이 인상적이였고 앞으로 나올 시리즈를 읽는 것이 기다려진다. 동봉된 우키요에 엽서는 예술. 이 책을 통해서 우키요에에 관심을 가지게 된 독자에게는 이보다 좋은 선물이 없을 듯 하다.