일곱개의 기이한 이야기를 모티브로 한 연작 단편집

혼조 후카가와의 기이한 이야기 ㅣ 미야베 월드 2막
미야베 미유키 지음, 김소연 옮김 / 북스피어 / 2008년 3월

에도시대를 배경으로 펼쳐지는 역사 추리물. 일본식 표현으로는 시대 미스테리. 미야베 미유키의 시대물중 첫번째 작품인 본작, 혼조 후카가와의 기이한 이야기는, 지금의 도쿄 스미다구에 해당하는 혼조 후카가와에서 전승되어 내려오는 일곱개의 기이한 이야기를 모티브로 한 연작 단편집이다. 탐정격으로 등장하는 에코인의 모시치 대장이 각각 일곱개의 별개의 이야기 속에서 까다로운 사건들을 해결해 나간다.

 
혼조의 기이한 일곱 이야기란, 요즈음과 비교하자면 일종의 도시전설이라고 할 수있다. 시대물이 됐던 현대물이 됐던간에, 이런 테마의 작품은 쓰는 사람의 입장에서는 대체로 난이도가 높을 수밖에 없다. 수수께끼는 수수께끼인채로 남아있을 때야말로 비로소 기이한 이야기가 된다. 그 궁금증과 경이로움으로 사람들의 마음을 붙잡고 있을 수 있는 것이다. 그러나 소설인 이상, 어떤 경우라도 독자의 관심은 수수께끼의 해답을 향하게 된다. 수수께끼를 남겨놓은 채로 독자의 만족과 납득을 구하기는 극히 어려운 일.    

 
이 작품집에 수록된 7편에 있어서, 혼조의 기이한 일곱 이야기의 해답에는 큰 의미가 없다. 기존의 이야기를 손상시키지 않으면서, 확실하게 각 단편의 결말을 만들어내고 있다. 설명하기는 쉽지 않지만 수수께끼는 본래 작가가 쓰고자 한 이야기의 분위기를 내기 위한 요소라고나 할까. 도시전설 그 자체로서가 아니라 여기서는 본래의 이야기를 포장하고 있는 바람잡이같은 역할을 하고 있다. 

 
기이한 이야기라는 제목을 달고는 있지만, 전체적으로 기이함이라기 보다는 슬프고 애달픈 느낌의 작품집이였다. 사람과 사람간의 엇갈림이 있고, 미움과 질투가 있다.  비록 안타까움을 남긴 채 끝나는 경우도 있지만 그러나 대체로 결말은 따뜻하다. 그 따뜻함 때문일까. 일곱개의 이야기를 읽어내는 동안 혼조 후카가와라는 낮선 지명이 상당히 친숙한 느낌으로 남게 되었다. 모시치 대장의 인간적인 매력에 매료되어 버린 시점에서 모든 이야기가 마무리되고 보니 무척이나 아쉽다. 일본의 독자들도 나와 같은 기분이였던 것일까. 이 가슴 따뜻한 명탐정은 혼조 후카가와의 기이한 이야기의 후속편 격인 하쓰이야기에서는 주역으로 활약한다고 한다. 이 하쓰이야기가 하루빨리 우리나라에도 소개되어서 모시치와 재화할수 있게 되기를 바란다.

 
덧붙이자면, 이 작품집에 실린 몇몇 이야기와 미야베 미유키의 다른 시대소설들은, 일본에서는 티비 드라마나 라디오 드라마로도 제작되어 방영이 되기도 했다. 미야베 미유키의 팬이라면 꼭 한번 보고 싶다는 간절한 마음이 있겠지만, 우리나라에서 정식으로 볼수 있는 날이 올 것 같지는 않다. 혹시라도 우리 역사를 배경으로 각색한 작품이 등장한다면 그런대로 만족하며 즐겁게 볼수있을텐데. 일본의 시대물이 익숙하지 않은 사람들에게 에도라는 시대적 배경은, 어쩐지 사무라이와 칼부림이라는 부정적인 이미지를 떠올리게 하겠지만, 혼조 후카가와의 기이한 이야기는 그런 이미지를 한번에 날려버릴 따뜻하고 애절한 느낌의 단편집이다.