데니스루헤인의 첫번째 단편집

코로나도 ㅣ 밀리언셀러 클럽 69
데니스 루헤인 지음, 조영학 옮김 / 황금가지 / 2007년 9월

'미스틱리버'의 작가 '데니스루헤인'의 첫 단편집.

 

기복없이 언제나 한결같아서 독자가 별다른 정보없이 작가의 이름만으로 작품을 선택해도 절대로 실망시키지 않는 고마운 작가가 있는데 나에게 있어서는 데니스 루헤인이 이런 고마운 작가이자 '믿을맨'이다. 발표하는 작품마다 텀이 길고 과작인 탓에 좀 더 많은 작품을 접하지 못한다는 아쉬움이 있지만 대신에 200프로 만족을 주는 흠잡을데 없는 완성도로 그 기다림을 보상해주곤 한다. 특히 이번 작품 코로나도는 장편뿐 아니라 단편에서도 빛을 발하는 그의 다재다능한 면을 확인할수 있었던 좋은 기회임과 동시에 나를 루헤인교의 신봉자로 만드는 굳히기 한판이였다.

 

그동안 데니스 루헤인의 작품에서 느껴지던 다소 어둡고 무거운 분위기가 코로나도에서는 한층 더 짙고 묵직해졌다. 장편에서의 치밀한 구성과 반전을 위해 할애해야했던 노력이 줄어든 대신 특유의 분위기와 인물을 창조해내는데 더욱 품을 들인 느낌이다. 여기에 문학적인 소양마저 더욱 빛을 발해 한작품 한작품이 진한 커피처럼 밀도높고 깊은 맛이 있다. 짧지만 오래도록 여운이 남는 묵직한 다섯편의 단편과 표제작인 극본 코로나도가 실린, 루헤인의 팬이라면 절대로 놓쳐서는 안될 보석함같은 단편집.

 

코로나도의 어두운 분위기는 읽는내내 시종일관 흐릿한 밤안개속을 정처없이 걷고 있는 듯한 기분에 휩싸이게 한다. 우울하면서도 씁쓸한 이 분위기는 분명 죄의식이 결여되고 미래가 보이지 않는 막장인생들을 주로 소재로 다루고 있는데서 기인하는 것이기는 하지만 훨씬 더 노골적인 폭력과 거친 욕설, 애로틱한 묘사에 많은 장면을 할애했더라도 다른 작가의 작품에서는 좀처럼 이런 먹먹함을 느낀적이 없았던 것을 보면 이런 분위기를 끌어내는 것은 어디까지나 데니스루헤인이 가진 능력이고 그의 작품 스타일이라고 해야할것 같다.

 

 등장하는 인물들은 하나같이 목적지도 없고 언제 어떤 죽음을 맞이할지도 모르는 황무지를 배회하는 듯한 긴장감이 항상 주위에 감돈다. 이런 암울한 인간군상들의 심리, 사고방식이 등장인물들의 대사를 통해서 드러나는 경우가 많은데 이게 또 과장되게 만들어진 캐릭터에게서는 느끼기 힘든 묘한 현실감이 있어서 마음을 무겁게 만든다. 코로나도 전체를 관통하는 이런 방식은 올해 최고의 단편상을 수상한 작품이자 개인적으로 이 단편집에서 가장 맘에 들었던 '그웬을 만나기 전' 에서 절정을 이루는데 바비와 그의 아버지가 서로의 목숨이 걸린 살얼음판같은 상황에서 살인과 다이아몬드의 행방에 관해 천연덕스럽게 나누는 대화는 그야말로 막나가는 무법자들의 진수를 보여준다. 

 

 읽는이의 감정을 묘하게 건드리는 표현을 사용해서 잔인한 장면을 완전 처참하게 느껴지게 만드는 장면묘사도 인상적이였다.

'로리 역시 한국인 야채가게에 등을 기댄채 춤을 춰야만 했다. 그의 몸이 펄떡거렸고 두손도 황새다리처럼 펄럭였다.'

-네번째 단편 '독버섯' 중


데니스 루헤인의 팬이나 동류의 작품을 좋아하는 독자들에게는 그동안의 기대를 충족시킬수 있는 멋진작품임에 분명하지만 너무나 현실감있게 묘사된 어두운 단면으로 인해서 이책에 거부감을 느끼는 독자도 분명히 있을것이다. 양단이 있고 이 단편집이 모든 성향에 독자를 다 포용할수는 없겠지만, 어찌되었든 나는 방황하는 자들의 모습을 현실감 넘치는 묘사로 그려낸 이 멋진 단편들이 너무 맘에 들기 때문에 아직 루헤인을 접해보지 못한 사람이라면 꼭 한번 이 매력적인 단편집을 읽어보기를 권하고 싶다.