#도서협찬
솔직히 ‘자연 그대로의 자연’이라는 제목을 처음 봤을 때는 약간의 거리감이 느껴졌다. 자연은 당연히 자연 그대로가 아닌가? 대체 자연의 어떤 부분을 말하려는 걸까 싶었는데, 책을 읽고 나서야 알게 됐다. 우리가 일상에서 마주하는 자연은 대부분 이미 인간의 손을 탄, 말하자면 '조정된 자연'이라는 걸. 그리고 이 책의 저자 엔리크 살라가 말하려는 건 그게 아니라 인간이 전혀 손대지 않은 상태, 즉 우리가 거의 본 적 없는 ‘있는 그대로의 진짜 자연’이다.
책을 읽으며 가장 흥미로웠던 건, 자연은 생각보다 빨리 회복된다는 점이었다. 인간이 조금만 비켜나 있다는 전제 하에 말이다. 살라는 실제로 몇몇 해양 지역에서 인간의 개입을 차단한 뒤, 몇 년 만에 어류 개체 수가 수십 배로 늘어난 사례를 보여준다. 즉 자연은 스스로 균형을 맞추는 능력이 있다는 것이다. 때문에 이 책에서 나를 가장 불편하게 했던 지점은, 자연을 지키는 데 필요한 가장 큰 조건이 ‘인간이 없어야한다는 것’이었다. 체르노빌 사례도 그렇다. 방사능 유출로 인해 사람이 살 수 없게 되어 버리니 오히려 동물과 식물이 돌아오고, 그럼으로써 생태계가 회복되었다고 한다. 꽤나 아이러니하지 않은가? 인간에게는 죽음의 땅이, 다른 생명에게는 피난처가 된 셈이니까.
『자연 그대로의 자연』은 자연을 미화하지 않는다. 생존 경쟁도 있고, 약육강식도 존재한다. 하지만 그 모든 게 억지로 조작된 것이 아니라 자연스럽게 이루어질 때, 거기엔 오묘한 조화와 질서가 있다. 인간이 설계한 시스템과는 완전히 다른 방식으로 말이다. 그래서인지 이 책은 거창한 해결책을 제시하진 않는다. 오히려 그 반대에 가깝다. 우리가 뭘 더 해야 하느냐가 아니라, 뭘 그만둬야 하는지를 묻는다. 자연을 살리는 가장 좋은 방법은, 어쩌면 우리가 물러나야 하는 것일지도 모른다. 때문에 너무 많은 것을 건드려 놓고선 이제 와서 되돌리려 드는 건, 어쩌면 더 큰 오만일 수 있다는 생각도 들었다.