1.맹수와 맞닥뜨리면 눈동자를 노려보면 된다는 속설은 그대로 믿다가는 큰 코 다칩니다.이건 미국이나 캐나다처럼 곰이 많은 나라에서는 다 알려진 사실입니다만 동물들은 자기를 노려보면 시비를 거는 줄 알고 굉장히 노합니다.개도 노려보면 노합니다.이런 동물을 만나면 자극을 주는 것은 금물이므로 침착한 태도를 유지하면서 살살 물러나는 것이 상책이라네요.그리고 호랑이와 마주치면 노려보면 된다는 말도 전혀 말이 안 된다고 합니다.호랑이와 마주서면 우선 너무 떨려서 고개도 못들게 된다네요.예전에 깊은 숲속에서 쓰러진 사람시체 옆에 호랑이 발자국이 있으면 그 시체는 호랑이를 보고 놀라서 심장마비로 죽은 거라네요.그 정도인데 어떻게 호랑이의 눈을 노려봅니까.정상적인 사람이라면 호랑이를 본 즉시 얼굴이 백지장처럼 하얘지면서 기절할 겁니다.곰을 만나면 죽은 체하라는 것도 틀렸습니다.곰은 시체도 잘 먹습니다.
2.사자는 새끼를 낳으면 절벽에 물고 올라가서 떨어뜨린 후에 살아나는 놈만 키운다는 말도 근거없습니다.아마 적자생존을 잘못 이해해서 그런 속설이 생긴 것 같습니다.그렇게 하지 않아도 야생상태의 사자새끼들은 어른이 될 때까지 생존하기가 힘듭니다.대부분의 맹수는 새끼 때 절반 이상이 죽습니다.독수리 같은 맹금류는 어미나 아비가 물어다 주는 고기를 놓고 형제자매끼리 경쟁하다가 패한 쪽이 굶어 죽는 식으로 적자생존이 유지됩니다.
3.아프리카에는 사슴이 없습니다.많은 사람들이 케냐나 탄자니아,남아공 등의 사파리를 여행한 뒤 사슴이 많더라고 얘기하는데 그건 사슴이 아닙니다.영양을 사슴이라고 하는 것 같은데 사슴과 영양은 뿔이 다릅니다.노루나 사슴은 뿔이 나뭇가지처럼 갈래가 나 있고 영양이나 산양 등은 뿔에 갈래가 나있지 않습니다.아프리카엔 갈래가 난 뿔이 있는 유일한 영양으로 가지뿔 영양이 있는데 이것도 자세히 보면 사슴의 뿔과 다릅니다.같은 열대지방이라도 인도는 아시아에 있기 때문에 사슴이 많습니다.러드야드 키플링의 <정글 북>에 보면 인도사슴이 많이 나오지요.참고로 노루와 사슴은 수컷만 뿔이 있는데 노루는 그 뿔이 세갈래 이상 나지 않습니다.그리고 고라니는 암,수 모두 뿔이 없고 노루보다 몸이 더 작지요.사슴 종류 중에서 순록은 암컷에도 뿔이 있어서 특이합니다.
4.세수할 때 얼굴만 살짝 씻으면 고양이 세수라고 하는데 이는 고양이가 세수를 하는 모습을 보면 틀린 말이라는 것을 알 수 있습니다.고양이는 처음에 앞발을 혀로 핥아서 침을 묻힌 뒤 이걸로 수염 쪽을 먼저 닦은 뒤 귀를 문지르고 목을 문지릅니다.그 다음 목을 혀로 핥고 등까지 혀로 핥습니다.이 모습을 보면 그 유연함에 감탄을 금치 못하게 되지요(사람은 요가의 천재라도 그런 동작은 못합니다).그 다음 배와 성기,항문,꼬리까지 핥습니다.이렇게 전신을 다 닦지요.이렇게 세수가 아니라 거의 혀로 목욕까지 한 고양이의 몸을 냄새 맡아보면 희미하게 비누 냄새가 납니다.고양이의 침에서 나는 향이지요.사람이 그렇게 침을 묻혀 세수를 한다면 그다지 비누와는 상관없는 냄새가 날 것입니다.