[지식의 착각] 똑똑한 지식 공동체로 향하는 집단 지성의 길

지식의 착각 - 왜 우리는 스스로 똑똑하다고 생각하는가
스티븐 슬로먼 & 필립 페른백 지음, 문희경 옮김 / 세종(세종서적) / 2018년 3월

인간은 얼마나 알고 지식을 발전시켜나가는가. 이 책에서는 말한다. 진정한 초지능은 알파고가 아닌 '집단 지성'에 담겨 있다고. 대부분의 사람들은 자신이 실제로 아는 것보다 더 많이 안다고 생각하는 지식의 착각 속에 살고 있는데, 그저 우리가 안다고 믿는 것일 뿐이다. 이러한 지식의 착각이 우리 안에 어떻게 자리하고 있는지 이 책《지식의 착각》을 통해 알아보는 시간을 보낸다.

"개인이 얼마나 조금 알고 모두가 얼마나 많이 아는지에 관해 놀랍도록 멋지게 설명했다. 아주 훌륭한 책이고 재미도 있다. 읽어라!"

_캐스 선스타인,《넛지》공저자

이 책은 스티븐 슬로먼과 필립 페른백의 공동 저서이다. 스티븐 슬로먼은 마음을 연구하는 데 골몰해온 인지과학자로서 사람들이 세상을 사고하는 방식을 귀납적 추론, 확률 판단, 의사 결정 등으로 나누어 연구해왔다. 최근에는 무지와 지식 공동체에 초점을 맞추어 연구를 진행 중이다. '설명 깊이의 착각'은 사람들이 자신이 실제로 이해하는 수준보다 더 잘 안다고 생각했을 때 일어나는 결과다. 스티븐은 사람들이 자신의 지식과 타인의 지식을 혼동하는 것이 설명 깊이의 착각을 일으키는 원인이라고 생각한다. 우리가 안다고 생각하는 많은 것은 우리의 머릿속이 아니라 우리가 속한 지식 공동체에 담겨 있다. 스티븐은 이런 생각들을 정리해 자신의 제자이기도 한 필립 페른백과 함께 이 책을 썼다. 필립 페른백은 윌리엄스 대학교에서 철학을 전공하고 브라운 대학교에서 인지과학 박사 학위를 받았다. 지금은 리즈 경영 대학원에서 마케팅 조교수로 재직 중이다. 인과 관계 추론, 확률 판단, 재정적 의사 결정, 도덕적 판단을 포함해 소비자 행동 분야에 폭넓은 관심을 기울이고 있다.

인간은 천재적이면서 서툴고, 명석하면서 어리석다. 인간은 왜 기발한 독창성으로 우리를 놀라게 하면서도 어이없는 무지로 실망을 안길까? 인간은 어떻게 잘 알지도 못하면서 엄청난 위업을 달성했을까? 이것이 바로 우리가 이 책에서 답하려는 질문이다. (10쪽)

이 책은 총 12챕터로 구성된다. 챕터 1 '우리는 무엇을 아는가?', 챕터 2 '우리는 왜 생각하는가?', 챕터 3 '우리는 어떻게 생각하는가?', 챕터 4 '우리는 왜 사실과 다르게 생각하는가?', 챕터 5 '우리의 몸과 세계로 생각하기', 챕터 6 '사람들로 생각하기', 챕터 7 '기술과 함께 생각하기', 챕터 8 '과학을 생각하기', 챕터 9 '정치를 생각하기', 챕터 10 '똑똑함의 새로운 정의', 챕터 11 '똑똑한 사람 만들기', 챕터 12 '더 똑똑하게 결정하기'로 나뉜다. 집단 행위로서의 생각하기, 무지와 착각, 생각의 목적 지식 공동체, 우리는 얼마나 많이 아는가?, 착각의 유혹, 푸네스의 저주, 생각의 연장으로서의 기술, 착각 깨트리기, 통치와 리더십에 관하여, 지식 공동체에서 받는 영감, 모르는 것을 알기, 지식 공동체와 과학 교육, 학습 공동체, 설명에 열광하는 사람과 적대적인 사람, 해결책은 더 많은 정보가 아니다, 더 지각 있는 공동체, 착각을 평가하기 등의 내용을 볼 수 있다.

이 책을 읽기 시작하며 '설명 깊이의 착각'에 대해 접하면서부터 '아, 그렇구나'하는 마음으로 솔깃하게 읽어나간다. 자전거에 대해서도 그렇고 스스로 생각했던 것보다 훨씬 조금 안다는 사실은 예상치 못한 일이기에 당황스럽다. 단순히 이론만 설명한 것이 아니라, 해당 실험을 진행한 결과를 보여주면서 흥미를 이끌어낸다. 이미 초반부터 이 책에 매료되어 흥미롭게 읽어나간다. '낯익은 물건, 늘 접하고 이해하기 쉬운 방식으로 작동하는 물건에 대한 우리의 이해는 놀랍도록 개략적이고 깊이가 얕다.(38쪽)'는 것을 인식하며 이 책을 읽어나간다.

우리는 여러분이 이 책을 읽고 인간의 마음을 더욱 폭넓게 이해하고 개인의 지식과 생각이 주위 사물과 사람들에게 얼마나 의존하는지 이해하기를 바란다. 우리의 머릿속에서 일어나는 현상은 물론 대단한 것이지만 다른 곳에서 일어나는 현상에 긴밀히 의존한다. (29쪽)

이 책에서 중요한 주제는 무지, 이해의 착각, 지식 공동체 세 가지라고 한다. 세 가지 큰 가지를 기준으로 풍부한 예시를 통해 피부에 와닿게 설명을 이어나가기에 해당 분야에 관심을 가지고 있는 사람은 물론, 일반인도 부담없이 읽어나갈 수 있다. 인간을 이해하는 폭을 넓히고 인간의 마음을 찾아 떠나는 인지과학의 여정에 동참하고자 한다면 이 책을 추천한다.